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Clotilde (épouse de Clovis Ier)

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Clotilde de Burgondie
Description de cette image, également commentée ci-après
Clotilde représentée sur une plaque de reliure en ivoire dépeignant le baptême de Clovis par saint Remi avec le miracle de la Sainte Ampoule (détail), Reims, dernier quart du IXe siècle. Amiens, musée de Picardie. Cette plaque servit sans doute à orner la reliure d'un manuscrit de la vie de saint Remi[1].

Titre

Reine des Francs

vers 493/vers 502 –
(environ 18 ans)

Prédécesseur Basine de Thuringe
Successeur Ultrogothe
Biographie
Titulature Reine des Francs
Dynastie Maison burgonde
Nom de naissance Chrodigildis de Burgondia
Surnom Sainte Clotilde
Naissance en 474 ou 475
royaume de Bourgogne
Décès vers 545 (à 70 ans)[2]
monastère Saint-Martin de Tours, royaume des Francs
Père Chilpéric II de Burgondie
Mère Carétène
Conjoint Clovis Ier de France
Enfants Ingomer
Clodomir, Childebert Ier
Clotaire Ier, Clotilde

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Sainte Clotilde
Image illustrative de l’article Clotilde (épouse de Clovis Ier)
Sainte Clotilde prie saint Martin, Grandes Chroniques de France de Charles V, f.23r.
reine des Francs
Vénéré par Église catholique, Église orthodoxe
Fête 4 juin (Église catholique romaine),
3 juin (Église orthodoxe)
Attributs représentée en reine burgonde, portant une église ou accompagnant Clovis au baptistère ; avec, parfois en fond, la bataille de Tolbiac
Saint patron mariées, veuves, parents, enfants adoptés, notaires, Aviation légère de l'armée de terre (ALAT)
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Clotilde, Chrodichild ou Chrodechilde[Note 1], née vers 474 ou 475[3] peut-être à Vienne, Montmirey-Le-Chateau, Lyon ou Genève, morte autour de 545[4] à Tours, est une princesse burgonde, devenue reine des Francs en épousant Clovis vers 492/493 ou 502. Cette sainte est vénérée en Orient comme en Occident.

La majorité des informations sur sa vie provient de Grégoire de Tours, qui écrit des passages hagiographiques à son propos.

Elle est canonisée vers 560 par le pape Pélage Ier[5]. L'Église orthodoxe et l'ancien Martyrologe romain la fêtent le 3 juin (Dies natalis), et l'Église catholique le 4 juin[6],[7].

Biographie

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Origine familiale

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Clotilde est une princesse burgonde qui est la fille du roi burgonde Chilpéric II, lui-même fils du roi Gondioc et frère de Gondebaud, Godegisile et Gondemar, et de Carétène (ou Agrippine)[8],[9],[10] avec qui il se partage le royaume des Burgondes[9]. Sa mère est inconnue, et si certaines sources la lient à Carétène, il semble que celle-ci est l'épouse de Gondebaud, son oncle[9].

L'enfance et la jeunesse de Clotilde se déroulent à la cour burgonde sous les règnes de Gondioc, mort dans les années 470, puis de Chilpéric Ier, mort vers 480, puis sous le règne conjoint des quatre fils de Gondioc. Deux d'entre eux, Gondemar et Chilpéric II, père de Clotilde, disparaissent durant les années 480, laissant la place à Gondebaud et Godegisile, seuls rois des Burgondes dans les années 490. Cette disparition de deux des frères est l'objet d'un certain nombre d'interrogations.

Mort de Chilpéric et mariage

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Dans son Histoire des Francs, Grégoire de Tours donne une version tragique de la disparition de Chilpéric II. Selon lui, le père et la mère de Clotilde seraient exécutés par Gondebaud, son oncle, mais il ne précise pas pour quelles raisons, ni dans quelles circonstances[9]. Le récit, très court, du massacre est ensuite repris par le Liber historiæ Francorum, chronique du VIIIe siècle, qui en augmente la portée tragique en introduisant deux fils de Chilpéric, décapités par l'oncle régicide[11].

Cependant, les chercheurs remettent en question désormais cet assassinat renseigné dans l'ouvrage de Grégoire de Tours en y voyant une condamnation par l'évêque nicéen de l'arianisme de Gondebaud, qui aurait pu le pousser à accentuer les traits négatifs du récit, ou à plus vraisemblablement l'inventer complètement[9],[12],[13],[14],[15]. Il est probable que Gondebaud soit lui-même nicéen, bien que Grégoire de Tours semble l'ignorer[9].

Selon Grégoire de Tours, Clotilde et sa sœur Croma échappent au massacre. Chez Frédégaire, sa sœur se nomme Sedeleuba et non Croma[16]. Croma est condamnée à l'exil selon Grégoire et le Liber historiæ Francorum, qui disent que Croma « change d'habits », ce qui est interprété comme le choix de la vie monastique par Frédégaire[16]. Pour Grégoire, Clotilde est aussi exilée, alors que chez Frédégaire, elle est laissée dans un statut indéterminé et dans le Liber historiæ Francorum, elle demeure à la cour de Gondebaud[16].

Chez Grégoire, Clovis entend parler de Clotilde, la fait venir par ambassadeur et l'épouse dès qu'il la voit[16]. Dans le Liber historiæ Francorum et pour Frédégaire, Clotilde se trouve à la cour de Gondebaud où des ambassadeurs francs la remarquent et la signalent à Clovis, qui envoie son conseiller Aurélien pour la demander en mariage, avec des récits différents dans les deux ouvrages quant aux actions d'Aurélien, de Clotilde et de Gondebaud[16].

Quoi qu'il en soit de la véracité de ces épisodes et de ces récits contradictoires, Clotilde reçoit vraisemblablement de sa jeunesse une éducation soignée et chrétienne, peut-être transmise par la reine chrétienne Carétène, que l'on pense épouse de Gondebaud[17].

Les noces de Clotilde et de Clovis ont lieu sans doute à Soissons à une date incertaine (les historiens les ont datées vers 492-493 au Ve siècle mais penchent plutôt vers 502, soit au VIe siècle[9],[18],[19], la princesse devenant sa seconde épouse. La rencontre a eu lieu à Villery (Villariacum) à quinze kilomètres au sud de Troyes, sur la voie romaine[20]. Il s'agit très probablement d'un mariage politique, pour rapprocher le royaume des Francs et le royaume des Burgondes[9], s'il s'agit de 492-493, la volonté était peut-être de signer une alliance, s'il s'agit de 502, cela pourrait faire suite aux traités de paix signés après la guerre de 500 opposant les Francs et les Burgondes, puisqu'il est habituel entre les royaumes germaniques de signer des actes de paix, par des mariages royaux[9],[21]. Cela pourrait, de surcroît, expliquer le récit de Grégoire de Tours, qui mentionne l'envoi d'ambassadeurs à la cour burgonde, qui auraient été envoyés principalement pour signer la paix avant de revenir avec un mariage royal, pour sceller la paix[9].

Reine des Francs

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Vitrail de l'atelier Charles Champigneulle (1895) représentant sainte Clotilde, église Notre-Dame de Sablé-sur-Sarthe.
Le baptême de Clovis par saint Remy avec le miracle de la Sainte Ampoule. Plaque de reliure en ivoire, Reims, dernier quart du IXe siècle. Musée de Picardie à Amiens.

Selon Grégoire de Tours, elle a exercé une influence pour l'amener au baptême. Avant cet événement, dont la date n'est pas connue avec une absolue certitude[22], elle prend même l'initiative de faire baptiser ses deux premiers fils sans prendre l'avis de son époux. Le premier, appelé Ingomer, meurt immédiatement après le baptême[23]. Grégoire de Tours rapporte que le roi en éprouve de l'amertume et en fait le reproche à la reine[24]. La même chose faillit arriver après la naissance de Clodomir (vers 495), mais ce dernier se rétablit. Le couple a d'autres enfants, d'abord deux fils, Childebert (vers 497) et Clotaire (vers 498), puis une fille, Clotilde, qui sont tous baptisés et parviennent à l'âge adulte[18].

Grégoire de Tours raconte que, au cours de la bataille de Tolbiac (496), Clovis invoqua le "Dieu de Clotilde" (Jésus) en lui promettant que, s'il était vainqueur, il se convertirait.

Le baptême du roi Clovis accompagné de 3000 guerriers et de ses deux sœurs Alboflède et Lanthechilde[25] fut célébré[26] lors d'un Noël, vraisemblablement entre 496 et 499[27],[28] par l'évêque Remi, à Reims.

Clovis et Clotilde résident le plus souvent à Clichy, Épineuil, Chelles, Rueil ou Bonneuil. Après sa victoire de Vouillé sur les Wisigoths en 507, le roi fait de Paris sa capitale[18].

Avant que Clovis ne meure en 511, le couple souverain avait fait bâtir la basilique des Saint-Apôtres sur la rive gauche de la Seine, où le roi fut inhumé[29],[30].

Le veuvage à Tours

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Selon Grégoire de Tours, la reine restait encore à Paris, en continuant probablement à influencer ses trois fils, Clodomir, Childebert et Clotaire, mais notamment afin de soutenir Clodomir et sa famille[31].

Puis, vraisemblablement à la suite de la mort de Clodomir en 524, Clotilde se retira à Saint-Martin de Tours.

Femme politique, elle les amena à monter une expédition contre le royaume burgonde des fils de Gondebaud, vraisemblablement pour venger ses parents assassinés (selon Grégoire de Tours). Son fils Clodomir fut tué pendant cette guerre, à la bataille de Vézeronce.

Elle tenta de protéger les trois fils de Clodomir, mais ne put sauver que Clodoald, le futur saint Cloud, tandis que les deux autres étaient massacrés par leurs oncles.

Pour secourir sa fille envoyée en Espagne dès 511 (et également prénommée Clotilde), elle poussa Childebert à attaquer l'époux de celle-ci, le roi wisigoth Amalaric qui la maltraitait. À Tours, elle imposa des évêques burgondes réfugiés auprès d'elle.

Veuve très pieuse, Clotilde est la première reine chrétienne qui ait fondé plusieurs établissements religieux. Si, faute de documents sûrs, certains restent légendaires tel l'ancien couvent royal aux Andelys[32],[33], de nos jours, deux édifices sont certainement attribués à cette reine. D'une part, il s'agit de la basilique Saint-Germain d'Auxerre. Des recherches archéologiques indiquent que l'aménagement de celle-ci remonte à l'époque de Clotilde. Comme elle était une princesse de Bourgogne, ce soutien peut être effectivement expliqué[34],[35]. D'autre part, dans la villa royale située à Chelles près de Paris, elle fonda un oratoire dédié à saint Georges. Les sources furent soigneusement établies en 1971 par un historien allemand[36]. En raison de cette légitimité, sous le règne des premiers Carolingiens, cet établissement devint l'abbaye royale de femmes la plus distinguée à l'époque, en y accueillant la sœur de Charlemagne, Gisèle[37]. De plus, saint Grégoire de Tours attribuait, d'après des manuscrits, l'origine de l'abbaye royale Saint-Martin de Tours à Clotilde, à la fin de l'Histoire des Francs Livre II[38].

D'ailleurs, il est possible que ses dernières années à Tours aient contribué à la naissance de cette précieuse chronologie de Grégoire, écrite pendant l'époque de la décadence des petits-fils de Clovis. Car, pour les habitants de Tours, il s'agissait d'une reine pieuse et d'un témoin de la conversion de Clovis et du peuple barbare à la foi chrétienne, et non d'un personnage légendaire[39].

Décès

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Tombeau de Clovis Ier et sainte Clotilde.
Statue de Clotilde dans la série Reines de France et Femmes illustres du jardin du Luxembourg à Paris.
Tour Clovis dans l'actuel lycée Henri-IV, à Paris.

Elle termina ses jours dans la piété, auprès du tombeau de saint Martin, à Tours où elle mourut vers 545. Elle fut inhumée par ses fils Childebert et Clotaire à Paris, aux côtés de son époux Clovis, dans le sacrarium de la basilique des Saints-Apôtres, future abbaye de Sainte-Geneviève, qu'elle avait contribué à fonder en hommage à son amie également future sainte (à deux pas des deux rues qui portent leurs noms, Clotilde infra & Clovis, dans le quartier du Panthéon au sommet de la montagne Sainte-Geneviève)[40]. Des reliques de la sainte sont présentes dans l'église de Vivières (Aisne) ; chaque année un pèlerinage est organisé le troisième dimanche de juin depuis 1947.

Postérité

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Nom

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Le nom de Clotilde fut donné à plusieurs princesses et représentantes de l'aristocratie franque et européenne :

Localités

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Clotilde est un nom de lieu notamment porté par :

Vénération

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Les chanoines de l'abbatiale, fuyant les invasions normandes au IXe siècle, procèdent à la translation de sa châsse au château de Vivières. Lors du retour de ses reliques à l'abbaye Sainte-Geneviève de Paris[41], la paroisse de Vivières garde sa tête et un bras dans un reliquaire désormais abrité dans l'église. Un pèlerinage national, dédié à sainte Clotilde, est annuellement organisé par la paroisse de Vivières. L'organisation est, plus précisément, déléguée à la confrérie sainte Clotilde[42] qui bénéficie, depuis le milieu des années 1980, du soutien du centre Charlier. Existant depuis 1947, il se déroule généralement le troisième dimanche de juin.

Sainte Clotilde est particulièrement vénérée dans la Collégiale Notre-Dame des Andelys depuis qu'en 1656, l'église reçut en relique une côte de la sainte[43].

En 1793, les restes de Clotilde auraient été brûlés[44] pour éviter aux moines génovéfains, détenteurs de ces reliques, la fureur des sans-culottes et lui épargner la profanation révolutionnaire. Ses cendres sont alors déposées dans l'église Saint-Leu-Saint-Gilles et une partie concédées à la basilique Sainte-Clotilde de Reims.

L'église Saint-André de l'abbaye de Chelles conserve également une châsse qui lui est attribuée, de même l'église Sainte-Clotilde de Chambourcy et l'église Notre Dame de Vivières (Aisne). La basilique Notre Dame de bonne garde de Longpont sur Orge (essonne) conserve également une relique de sainte Clotilde.

D'autres lieux de vie et organisation religieuses sont dédiés à Clotilde :

Voies publiques

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Patronne de l'aviation légère de l'Armée de terre

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Depuis 1994 l'Aviation légère de l'Armée de terre a choisi sainte Clotilde pour patronne. C'est en effet à ses prières que Clovis put être victorieux à Tolbiac en « submergeant l'ennemi sous le feu du ciel », ce qui est précisément aujourd'hui la fonction des hélicoptères de combat de l'armée française[45].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Écrite aussi Chrodichild, Chrodechilde, Chrodechildis, en latin Chrodigildis ; les formes médiévales du nom (Chlothilde, Clothilde, Clotilde), sont dérivées de ces noms originels.

Références

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  1. ↑ Theis 1996, p. 101.
  2. ↑ Settipani 1993.
  3. ↑ selon le Larousse 2011 et également selon Christian Bouyer (Dictionnaire des Reines de France, 1992).
  4. ↑ La date traditionnelle de 545 n'est pas certaine ; Stéphane Lebecq, Les Origines franques, page 45, indique 544 (son long veuvage de 511 à 544 ; M. Heinzelmann, "Gallische Prosopographie 260-527", dans Francia, 1982, page 584, indique 548, de façon apparemment mieux étayée.
  5. ↑ Anaïs Geeraert, « Clotilde, la reine qui convertit les francs », sur Histoire et Secrets, (consulté le ).
  6. ↑ (en) St Clotilda, Catholic Encyclopedia.
  7. ↑ Sainte Clotilde sur nominis.cef.fr.
  8. ↑ Amour et pouvoir : Une histoire de femmes, La marche de l'Histoire, , 98 p., p. 12.
  9. ↑ a b c d e f g h i et j Les Royaumes de Bourgogne jusq'en 1032 à travers la culture et la religion: Besançon 2-4 octobre 2014, vol. 30, Brepols Publishers, coll. « Culture et société médiévales », (ISBN 978-2-503-57583-4 et 978-2-503-57584-1, DOI 10.1484/m.csm-eb.5.113351, lire en ligne).
  10. ↑ Vieillesse et pouvoir, Presses Universitaires de Vincennes, coll. « Médiévales », (ISBN 978-2-37924-254-0).
  11. ↑ Sur cette affaire, voir notamment Michel Rouche, Clovis, Paris, Éditions Fayard, (ISBN 2-2135-9632-8), p. 229-232.
  12. ↑ (de) Österreichische Akademie der Wissenschaften Kommission für Frühmittelalterforschung, Typen der Ethnogenese unter besonderer Berücksichtigung der Bayern: Berichte des Symposions der Kommission für Frühmittelalterforschung, 27. bis 30. Oktober 1986, Stift Zwettl, Niederösterreich, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, (ISBN 978-3-7001-1709-4, lire en ligne).
  13. ↑ Godefroid Kurth, Clovis, roi des Francs: L'Homme derrière la légende, BoD - Books on Demand, (ISBN 978-2-38274-261-7, lire en ligne).
  14. ↑ (en) Ian N. Wood, The Merovingian Kingdoms, 450-751, Longman, (ISBN 978-0-582-21878-9, lire en ligne).
  15. ↑ Justin Favrod, Histoire politique du royaume burgonde (443-534), Bibliothèque historique vaudoise, (ISBN 978-2-88454-113-8, lire en ligne).
  16. ↑ a b c d et e Pascale Bourgain, « Clovis Et Clotilde Chez Les Historiens Médiévaux: Des Temps Mérovingiens Au Premier Siècle Capétien », Bibliothèque de l’École des chartes, vol. 154, no 1,‎ , p. 53–85 (ISSN 0373-6237, lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ Reinhold Kaiser, « L'entourage des rois du regnum Burgundiae », dans Alain Marchandisse et Jean-Louis Kupper (dir.), À l'ombre du pouvoir : Les entourages princiers au Moyen Âge, Bibliothèque de la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université de Liège, (ISBN 2-870-19-283-5, lire en ligne), p. 88-90.
  18. ↑ a b et c Christian Bouyer, Dictionnaire des Reines de France, Librairie académique Perrin, 1992 (ISBN 2-262-00789-6).
  19. ↑ Bruno Dumézil, Les barbares, Presses universitaires de France, , p. 422.
  20. ↑ Alain Hourseau, « Où Clovis a-t-il bien pu rencontrer Clotilde », Historia, no 30,‎ .
  21. ↑ Régine Le Jan, Famille et pouvoir dans le monde franc (VIIe – Xe siècle) : Essai d’anthropologie sociale, Éditions de la Sorbonne, coll. « Histoire ancienne et médiévale », (ISBN 979-10-351-0233-3, lire en ligne).
  22. ↑ Stéphane Lebecq, page 51, le situe en 498 (sous réserves) ; Régine Le Jan, page 14, en 508.
  23. ↑ Grégoire de Tours (trad. du latin par J. Guadet & Taranne), Histoire ecclésiastique des Francs [« Historia Francorum »], vol. II, Jules Renouard, (lire en ligne), p. 209.
  24. ↑ Rouche 2013, p. 246.
  25. ↑ Grégoire de Tours, Historia Francorum, Livre II - Chapitre 31.
  26. ↑ Grégoire de Tours (trad. du latin par J. Guadet & Taranne), Histoire ecclésiastique des Francs [« Historia Francorum »], vol. II, Jules Renouard, (lire en ligne), p. 219.
    Grégoire de Tours ne donnait ni précision du temps ni lieu. Mais, ce livre suggère qu'il s'agit de Reims où la célébration fut tenue. Il écrivit ce passage selon une biographie de saint Remi de Reims, écrite peu après sa mort (saint Grégoire écrivit : « Nous avons encore aujourd'hui un livre de sa vie, où il est dit qu'il ressuscita un mort. »)
  27. ↑ Didier Feuer et Jean d'Hendecourt, Dictionnaire des Souverains de France et de leurs épouses, p. 133, Pygmalion, Paris 2006.
  28. ↑ Claude Gauvard, Joël Cornette et Emmanuel Fureix, Souverains et rois de France, p. 15, Éditions du Chêne, Paris 2005 : « On ignore à quelle date se situe le baptême de Clovis, en 496 ou en 499, mais on sait que la cérémonie a lieu à Noël, par immersion dans le baptistère de Reims dont on a retrouvé les traces archéologiques dans l'allée centrale de la cathédrale gothique, et que l'évêque Remi en a été l'instigateur et le célébrant. »
  29. ↑ Grégoire de Tours (trad. du latin par J. Guadet & Taranne), Histoire ecclésiastique des Francs [« Historia Francorum »], vol. II, Jules Renouard, (lire en ligne), p. 261.
  30. ↑ Didier Feuer et Jean d'Hendecourt, Dictionnaire des Souverains de France et de leurs épouses, p. 134.
  31. ↑ Saint Gregory (Bishop of Tours), Histoire ecclésiastique des Francs, , 329 p. (lire en ligne), p. 317.
    Livre III, 18.
  32. ↑ « Gone », sur coldev.org (consulté le ).
  33. ↑ « Officium et Vita sanctae Clotildis », sur Gallica, 1325-1350 (consulté le ).
  34. ↑ « L'abbaye de Saint-Germain », sur auxerre.culture.gouv.fr (consulté le ).
  35. ↑ Auparavant, avant ces recherches archéologiques, cette attribution était contestée, faute de documents certains. Par exemple, http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhef_0300-9505_1976_num_62_168_1574 p. 210.
  36. ↑ http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1975_num_119_3_13148 p. 371.
  37. ↑ Godefroid Kurth, Clovis, p. 513, Tallandier, 2000.
  38. ↑ Selon la traduction de François Guizot. Celle de Joseph Guadet ne mentionnait que son séjour. Donc, cela dépendrait des manuscrits.
  39. ↑ http://expositions.bnf.fr/carolingiens/antho/02.htm site officiel de la BNF, Trésors carolingiens.
  40. ↑ Grégoire de Tours, Histoire ecclésiastique des francs, J. L. J. Brière, (lire en ligne), « Livre IV », p. 152.
  41. ↑ Une châsse opulente conservait ses restes. Source : Acta Sanctorum, t. I, p. 293.
  42. ↑ « Confrérie Sainte Clotilde », sur Confrérie Sainte Clotilde (consulté le ).
  43. ↑ La sépulture de Clovis et la nécropole royale mérovingienne.
  44. ↑ Clotilde reine et sainte.
  45. ↑ « Les saints-patrons de l'Armée de terre », sur defense.gouv.fr.

Voir aussi

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Sources imprimées

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  • Grégoire de Tours, Historia Francorum, traduction de Robert Latouche, Les Classiques de l'histoire de France au Moyen Âge.

Bibliographie

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La reine Clotilde (vue d'artiste (XIXe siècle) - vitrail néogothique de l'église Saint-Martin de Florac.

Ouvrages généraux

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Sur Clovis

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Sur Clotilde

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Articles connexes

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Liens externes

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