Warli

La tribu Warli est une tribu de langue indo-aryenne de l'Inde qui compte environ un million de personnes réparties entre le Maharashtra (360 000), le Gujarat (260 000), le Karnataka, Goa et le Pakistan. Les Warlis habitent des villages traditionnels disséminés dans la campagne autour de la ville de Dahanu dans le District de Thane. Ils ont leur propre mode de croyance, de vie et de coutume. Ils sont animistes, mais assimilent volontiers traditions et divinités hindoues.

Le dialecte des Warli ne s'écrit pas. C'est un mélange de mots issus du sanskrit, du Marathi et de Gujarati.

Le mot Warli viendrait du mot « warla » qui désigne une parcelle de terrain, un champ. Dans son livre The painted Word of the Warlis^[1], Yashodhara Dalmia note que les Warli seraient le prolongement d'une tradition dont les origines se situent entre 2500 et 3000 av. J.-C..

(Références générales^[2],[3] :)

Leurs peintures murales s'apparentent à celles faites 5000 à 10000 av. J.-C.. dans les grottes de Bhimbetka, dans le Madhya Pradesh.

Jusqu'à la fin des années 1960, l'art pictural de cette tribu était le fait exclusif des femmes. Cet art rituel ancestral a subi un changement radical au cours des années 1970 : Un homme, Jivya Soma Mashé, se mit à peindre, non pas à la seule occasion des rituels, mais quotidiennement. Son talent fut très vite remarqué au niveau national, recevant directement de la main des plus haut responsables politiques de l’Inde, tels Nehru ou Indira Gandhi, les plus importantes récompenses artistiques indiennes, puis participant à des expositions remarquées au niveau international.

Cette reconnaissance sans précédent entraîna dans son sillage nombre de jeunes gens, parfois même formés par Jivya Soma Mashé lui-même, dans le cadre d'ateliers improvisés, ou parfois organisés par des représentants du gouvernement. Ces garçons, par une pratique quotidienne de peintures destinées à être vendues, acquirent rapidement un savoir-faire qui fit l'admiration des femmes. Aujourd'hui, rares sont les femmes qui peignent encore, laissant aux hommes cette tâche, y compris à l'occasion des peintures rituelles. Nombre de ces jeunes peintres ont été invités à exposer à l’étranger, sur des initiatives institutionnelles ou privées. Parmi eux, Shantaram Tumbada a eu l’occasion de voir réaliser une de ses œuvres sur le mur d’un immeuble en France, à Lyon ; son style atteint une maturité graphique rare et confère à ses dessins les plus simples l’efficacité visuelle des meilleurs pictogrammes.

Les motifs graphiques sont très simples : le cercle, le triangle et le carré. Le cercle et le triangle sont issus de l’observation de la nature. Le carré (souvent au centre de la peinture) est l’espace réservé au sacré. Les corps humains sont représentés par des triangles inversés. Ils expriment le mouvement. Le triangle pointé vers le haut représente le bassin, celui pointé vers le bas, le torse. Le cercle représente la tête. Les peintures Warli sont exécutées sur un fond ocre, rouge ou noir. La couleur blanche est obtenue à partir de pâte de riz, d’eau et de gomme et placée à l’aide d’un bâtonnet de bambou mâchonné à son extrémité pour lui donner la souplesse d’un pinceau.

Deux grands thèmes sont souvent présents dans leurs peintures :

• La danse Tarpa, nom de l'instrument au centre qui rythme la danse formant une spirale ou les couples mariés se tiennent les mains dans le dos. Les femmes se distinguent par leur chignon. C'est une danse de joie, mystique, un hymne à la vie, aux forces de la nature. Elle célèbre l'harmonie de l'homme avec les forces cosmiques.
• L’arbre Banyan qui se trouve souvent au centre du tableau. L'arbre Banyan est appelé « l’Arbre de Vie » Cet arbre ne meurt pas. Il est considéré comme sacré.

• (en) Indian Folk and Tribal Paintings - Charu Smita Gupta - 2008
• Art contemporain indien - Hervé Perdriolle - 2012 - 5 Continents Eds - ISBN 88-7439-609-0

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• (en) Warli Painting
• Art of the Warli Tribes - Hervé Perdriolle
• Jivya Soma Mashe
• Art et Solidarité Warli

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