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Insurrection malgache de 1947

Monument malgache commémorant le soulèvement.

Informations générales

Date	29 mars 1947 - novembre 1948
Lieu	Madagascar
Issue	Victoire française

Belligérants

France

MDRM

Forces en présence

7 000 à 30 000 hommes

inconnues

Pertes

590 citoyens français (dont 350 soldats coloniaux) 1 900 partisans du PADESM tués[3]

inconnues

11 342 à 89 000^[1],[2] Malgaches, civils et combattants, tués

Données clés

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L'insurrection malgache de 1947 est une insurrection qui eut lieu en 1947 et 1948 sur l'île de Madagascar, alors colonie française. Elle est souvent considérée, après la crise indochinoise qui éclata en décembre 1944, comme l'un des signes avant-coureurs de la décolonisation en Afrique francophone.

Le soulèvement, accompagné du massacre de 150 colons français et de Malgaches non-indépendantistes, fut suivi d'une terrible répression conduite par l'armée française qui fit plusieurs milliers de morts. Le nombre de victimes de cette répression fait encore débat parmi les historiens, le chiffre variant de 11 000 à 100 000 morts^[4],[5],[6]. Le chef de l'état-major français évoque un bilan de 89 000 victimes, directes ou indirectes, de la répression.^[7]

Cette insurrection est commémorée par un jour de deuil national à Madagascar chaque 29 mars depuis 1967^[8],[9],[10].

A la suite de la Seconde Guerre mondiale, le prestige du colon s'est grandement amoindri parmi les indigènes. De plus, le travail forcé est rétabli dans toute sa rigueur (les indigènes sont réquisitionnés pour 12 mois à des salaires de misère) et les récoltes de riz sont réquisitionnées à des prix dérisoires; le marché noir prospère. Tout cela concourt à la crise du niveau de vie, ce qui augmente le mécontentement^[11].

L'insurrection éclate à la suite de réquisitions durant la Seconde Guerre mondiale, des travaux forcés et des pénuries alimentaires.

La lutte pour l'indépendance est active à travers le Mouvement démocratique de la rénovation malgache (MDRM) et des sociétés secrètes de libération^[12]. À la fin de mars 1947, ce qui n’était qu’une sorte de jacquerie animée par des sociétés secrètes se transforme en une révolte contre l’ordre colonial. Les insurgés, initialement au nombre de 2 000, voient rapidement leurs effectifs augmenter, rejoints par des paysans du Sud de l'île. Ils sont bientôt 20 000 environ. Munis de sagaies, de couteaux et de haches, de talismans, de potions magiques concoctées par des sorciers, ils attaquent de nuit les maisons françaises. Quelque 35 000 colons habitent alors Madagascar.

L'insurrection débute dans le quart sud de l'île^[13] et sur la côte sud-est. Elle s'étend jusqu'à la région de Antanananarivo dans le Centre et à toute la région des hautes terres, de Fianarantsoa au lac Alaotra, au nord de Antanananarivo en avril 1947^[13]. Les insurgés s'en prennent aux Français mais aussi aux Malgaches travaillant pour l'administration coloniale^[13]. Ainsi environ 1 900 partisans du Parti des déshérités de Madagascar (PADESM) sont tués^[13].

Les troupes françaises dont les principales forces terrestres sont constituées de trois bataillons de tirailleurs malgaches sont environ 8 000 dans l'île au début de l'insurrection. En un an, le contingent est porté à 18 000 hommes^[13]. Ces chiffres sont contestés par l'historien Jean Fremigacci qui compte 3 000 militaires en mars et 7 000 au plus fort de la répression^[14]. Viendront en renfort de mars 1947 à octobre 1949 sept bataillons (2^e bataillon du 4^e régiment étranger d'infanterie, 1^er bataillon du 1^er régiment de tirailleurs marocains, deux bataillons du 2^e régiment de tirailleurs marocains, deux bataillons de tirailleurs sénégalais et du 1^er escadron du 2^e régiment étranger de cavalerie)^[15] et, entre autres, une vingtaine d'avions de transport Amiot AAC.1 Toucan servant de bombardiers de fortune^[16]. Un pont aérien entre la France et Madagascar de 20 rotations de Junkers Ju 52, 11 de Handley Page Halifax et de 4 de C-47 Dakota à lieu^[17].

L'insurrection recule dès mai 1947 devant l'armée française. La répression est telle que certains historiens la qualifient de guerre coloniale^[13]. Les massacres sont nombreux, touchant largement la population civile^[13]. Dans le village de Moramanga, les militaires français tirent sur trois wagons plombés où étaient enfermés 166 insurgés prisonniers, craignant une tentative de leurs camarades pour les libérer. Un haut fonctionnaire évoque un « Oradour malgache ». Certains prisonniers furent victimes des tout premiers vols de la mort, comme "bombes administratives^[18]."

Les troupes coloniales mettent un an pour venir à bout de la guérilla qui ne se terminera qu'à la fin de l'année 1948^[19],[20]. Les trois élus du MDRM, parti pourtant hostile à l'insurrection, à l'Assemblée nationale, Joseph Ravoahangy^[21], Jacques Rabemananjara^[22] et Joseph Raseta^[23], sont arrêtés malgré leur immunité parlementaire — ils n'en sont déchus que quelques semaines plus tard. Raseta et Ravoahangy sont condamnés à mort lors du « procès des parlementaires » ; leur peine est commuée par la suite en prison à vie^[24],[10].

L'ordre colonial règne de nouveau à Madagascar. En janvier 1951, François Mitterrand, alors ministre de la France d'outre-mer, indique dans un discours que l'« avenir de Madagascar est indéfectiblement lié à la République française »^[13]. Madagascar n'accède à l'indépendance qu'après la fin de IV^e République et la création de la Communauté française en 1960.

L'évaluation officielle des victimes de la « pacification » continue à faire débat. La puissance coloniale cherche à diminuer le nombre des victimes afin de minimiser sa responsabilité. Les dirigeants du pays devenu indépendant, instrumentalisent un sentiment « victimaire » pour faire adhérer la population à la « construction nationale » et des historiens militants instruisent le procès de l'ancienne puissance coloniale, sans critique de chiffres parfois très fantaisistes. Mais personne ne remet en question la violence de la répression^[25],[26].

Une mission d'information de l'Assemblée de l'Union française fin 1948 établit un premier bilan à 89 000 morts^[13],[25] (soit plus de 2 % de la population malgache de l'époque). Ce nombre fourni par l’état-major français, est repris plus tard par Jacques Tronchon dans L’insurrection malgache mais contesté par Jean Fremigacci^[25], pour qui « de tels chiffres sont loin de la réalité : il a pu y avoir jusqu’à 40 000 morts à Madagascar en 1947-1948. Mais plus des trois-quarts sont imputables à la maladie et à la malnutrition qui ont frappé des populations en fuite, le plus souvent sous la contrainte des insurgés »^[27]. » Les autorités coloniales, de leur côté révisent à la baisse cette estimation et fixent officiellement en 1950, le bilan à 11 342 morts^[13],[25] ; au contraire, des analystes malgaches et étrangers réévaluent les pertes humaines à 100 000 à 200 000 morts^[28].

Le nombre de victimes comprend une grande majorité de Malgaches, tués lors des affrontements, fusillés avec ou sans procès, morts dans les camps d'internement, d'épuisement ou de faim. Le gros des pertes eut lieu dans les zones tenues par les insurgés, la plupart des 20 à 30 000 victimes de malnutrition et de maladie étant des familles paysannes prises entre les forces coloniales et les insurgés et chassées par la guerre, sans ressources, dans les forêts^[28]. Parmi les morts malgaches, quelques milliers ont été tués par les insurgés^[28], car ils faisaient partie des forces de l'ordre ou de l'administration coloniale… ou en étaient accusés sur une simple rumeur. Plusieurs centaines de tirailleurs sénégalais périrent aussi, ainsi que les colons français massacrés dans des conditions atroces (viols, décapitations, tortures)^[28].

Le MDRM, formation politique légale qui milite pour l’indépendance dans le cadre de l’Union française et a trois députés au parlement français, désavoue l’insurrection et fustige les « crimes barbares ». Ses dirigeants lancent un appel au calme. Comme souvent dans les situations révolutionnaires, celui qui prêche la modération devient la cible des attaques de tous bords : le MDRM est interdit et ses chefs arrêtés par l'administration coloniale^[26].

Certains colons demandent plus de fermeté, des distributions d'armes, la proclamation de l'état de siège et des exécutions d'otages publiques. D'autres, relativement plus modérés, demandent la révocation des fonctionnaires métropolitains, jugés trop laxistes et "grandes oreilles", et leur remplacement par des colons locaux. On demande la révocation de Coppet, jugé trop laxiste, tel que pour la Ligue de défense des intérêts franco-malgaches, fondée pour s'opposer à sa nomination, dont un représentant affirmait œuvrer à son renversement, "mais que M. de Coppet se rassure, pas par les mêmes moyens qu'à Moramanga^{[Note 1]}. Nous ne sommes pas des sauvages^[29][30]."

En France, les fonctions ministérielles les plus importantes sont occupées par des représentants de la SFIO : Paul Ramadier est président du Conseil, Marius Moutet est ministre de la France d’outre-mer, Marcel de Coppet est haut-commissaire à Tananarive. Le Mouvement républicain populaire (MRP, démocrates-chrétiens), soutient la répression et renchérit. Le MRP Pierre de Chevigné devient haut-commissaire pour étendre la répression, en remplacement de Marcel de Coppet, jugé trop modéré. L'opposition gaulliste exige des châtiments. Les communistes critiquent la répression. Le journal L'Humanité est l'un des rares titres de presse à se faire l’écho des premières informations sur l’étendue des massacres et sur les pratiques répressives de l’armée française^[31][18].

À la Chambre, le député communiste Georges Gosnat dénonce « les arrestations, les sévères représailles, l’état de siège » (8 mai). Il demande l’envoi immédiat d’une commission parlementaire d’enquête. Le PCF se trouve pourtant dans l'embarras : il est encore membre, pour quelques semaines, du gouvernement. Le 16 avril, en Conseil des ministres, un violent incident a lieu. Maurice Thorez et ses camarades, en désaccord sur la méthode employée à Madagascar, quittent la réunion en claquant la porte. Les divergences entre le PCF et ses partenaires gouvernementaux éclatent au grand jour, mais les communistes restent alors attachés à une notion d’Union française qu’ils souhaitent « libre et fraternelle »^[31].

• Henry Casseville, L'Île ensanglantée (Madagascar 1946-1947), éditions Fasquelle, 1948.
• Pierre Vidal-Naquet, La Torture dans la République, Éditions Maspero, 1972, pp. 18-19.
• Jacques Tronchon, L'Insurrection malgache de 1947, Éditions Karthala, Paris, 1986.
• Omaly Sy Anio, « Un deuxième 1947 en 1957 ? Les prolongements du soulèvement dans la mémoire et dans le contact avec les administrés », Revue d'études historiques, n^o 41-44, université de Tananarive, 1995-1996.
• Madagascar 1947, la tragédie oubliée, actes du colloque AFASPA - Université Paris VIII Saint-Denis 9, 10 et 11 octobre 1997, Le Temps de Cerises, 1999. Ré-édité en 2018 par Mémoires de Madagascar et Laterit.
• René Radaody-Ralarosy, Zovy : 1947 Au cœur de l'insurrection malgache, Sepia, 2007, Paris, 224 p. (ISBN 2-8428012-1-0).
• Jean Fremigacci, « La Vérité sur la grande révolte de Madagascar », L'Histoire, n^o 318, mars 2007.
• Eugène-Jean Duval, La Révolte des sagaies. Madagascar, 1947, éditions L'Harmattan, 2002.
• Jean-Luc Raharimanana, Madagascar, 1947, Vents d'ailleurs, 2007.
• Guillaume de Fontanges, Les ailes te portent, Nouvelles Éditions Latines, 1999, p. 97-100.
• Françoise Raison-Jourde & Pierrot Men, Madagascar, la grande île secrète, Autrement.
• Françoise Raison-Jourde, entretien avec Gaïdz Minassian, « 40 000 ou 89 000 morts, cela change peu la force du traumatisme », Le Monde, 28 mars 2007.
• Jean-Luc Raharimanana et Pierrot Men, Portraits d'insurgés - Madagascar 1947, Éditions Vents d'ailleurs.
• Bernard Michal (dir.) et Michel Honorin, Les grandes énigmes de la IV^e république, vol. 2, F. Beauval, 1971, « Les émeutes de Madagascar », p. 35-66

• Danièle Rousselier et Corinne Godeau, L'Insurrection de l'île Rouge (1994).
• Marie-Clémence Andriamonta-Paes, Fahavalo, Madagascar 1947 (2019).

• Histoire de Madagascar
• Empire colonial français
• Décolonisation
• Aurélie Champagne
• Bagne de Nosy Lava

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël
• Jean Fremigacci, « 1947 : l'insurrection à Madagascar », Marianne, n^o 401, du 25 au 31 décembre 2004.

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