mets-toi un bœuf sur la langue

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L’origine de cette expression viendrait d’une pièce de monnaie sur laquelle figurait un bœuf. Elle servait à payer le silence d’une personne ; ou bien, gardée dans la bouche en raison de sa petite taille, pour éviter de la perdre, elle rendait la parole rare et difficile.

mets-toi un bœuf sur la langue \Prononciation ?\

1. Demande faite à quelqu’un de rester discret, ne pas divulguer une confidence, un secret.
   • Les dimanches où il transportait sa famille chez son frère, il aurait voulu boucher les oreilles de tout son monde, mettre un bœuf sur la langue d’Honoré. — (Marcel Aymé, La jument verte, Gallimard, 1933, collection Le Livre de Poche, page 174.)