Suora katu

Suora katu (arab. الشارع المستقيم‎, aš-Šāri‘ al-mustaqīm) on Syyrian pääkaupunki Damaskoksen vanhankaupungin ytimessä kulkeva katu. Mahdollisesti jo aramealaiselta kaudelta peräisin olevaa tietä parantelivat roomalaiset ja Uudessa testamentissa se liitetään tarinaan Paavalin kääntymisestä kristinuskoon.

Suoran kadun edeltäjä oli mahdollisesti peräisin jo Syyrian aramealaisten kuningaskuntien ajoilta. Aram-Damaskos kasvoi vähitellen yhdistäen alkujaan useita erillisiä asutuskeskuksia. Myöhemmin rakennettu tie on mahdollisesti seuraillut jo tuolloin olemassa ollutta tietä näiden keskusten välillä.^[1] Suora tie noudatteli tuolloin mutkikasta kulkuaan ilmeisesti vielä hellenistisellä kaudella, jolloin se oli kreikkalaistyylisen kaupungin etelärajalla.^[2] Rooman valtakunnan kaudella ainakin osa Suoraa katua eli (latinalaiselta nimeltään Vae Ricta) suoristettiin kirjaimellisesti ja sen sivulle rakennettiin suuri pylväsjono. Jäänteitä antiikin pylväistä on löydetty myöhempien rakennushankkeiden yhteydessä.^[3]

Roomalainen Suora katu esiintyy Uuden testamentin kirja Apostolien teot tarinassa Paavalin vierailusta Damaskoksessa. Ennen kääntymistään kristinuskoon nimeä Saul käyttänyt Paavali matkustaa Damaskokseen vangitakseen kristittyjä. Saul sokaistuu yhtäkkiä valonleimahduksesta ja saa ilmestyksen Jeeukselta. Muuan opetuslapsi Ananias saa näyn Jumalalta ja ohjaa Saulin^[4] "sille kadulle, jota sanotaan Suoraksi kaduksi"^[5]. Kadun varrella on erään Juudaan talo, jossa Ananias parantaa Saulin näön. Saul kääntyy parannuttuaan kristinuskoon alkaen saarnata uutta uskoaan.^[4]

Suoran kadun varrella oli jo varhaiselta kristityltä kaudelta lähtien useampia kirkkoja. Ainut niistä edelleen toimiva on Marian kateraali, jossa on myös nykyinen Antiokian ja koko Idän patriarkaattiin istuin. Kirkko on sinänsä vanha, mutta se on rakennettu historiansa aikana monta kertaa uudestaan.^[6] Myöhemmin varhaisella islamilaisella kaudella Suora katu oli kaupungin liikekeskusta. Myöhemmin keskusta tosin levisi laajemmalle alueelle.^[7] Vielä nykyaikanakin Suora katu on Damaskoksen vanhankaupungin halkovista kaduista tärkein. Toisaalta katu on liikenteeseen nähden hyvin kapea.^[8]

• 
  Roomalaiskaudelta peräisin oleva kaupunginportti Bab Šarqi kadun itäpäässä.
• 
  Katukuvaa nykyisin.
• 
  Pyhän Ananiaksen kappeli.

• Ross Burns: Damascus : a history. (2. painos) Routledge, 2019. ISBN 978-1-351-05522-2 (englanniksi)