Clifford Geertz

Clifford James Geertz (23. august 1926 – 30. oktoober 2006) oli ameerika antropoloog, keda tuntakse eelkõige sümbolilise antropoloogia propageerija ning mõjutajana.

• Kultuurianalüüs on (või peaks olema) tähenduste kohta oletuste tegemine, nende oletuste hindamine ning parimatest oletustest seletuslike järelduste tegemine, mitte Tähenduse Kontinendi avastamine ja selle kehatu maastiku kaardistamine.
• Teatud rahva kultuuri mõistmine paljastab nende tavalisuse, vähendamata nende eripära.
• Kultuurianalüüs on olemuslikult ebatäielik. Ja mis veelgi hullem, mida sügavamale see läheb, seda vähem täielik see on. See on kummaline teadus, mille kõige kaalukamad väited asuvad kõige kõikuvamal pinnal, milles uuritava asjaga kuhugi jõuda tähendab süvendada nii endas kui teistes kahtlust, et see ei ole päris õige. Kuid see ongi, lisaks teraste inimeste tüütamisele nüride küsimustega, just see, mida etnograafiks olemine endast kujutab.
• Üks kõige olulisemaid meie kohta käivaid fakte võib lõpuks olla see, et me alustame loodusliku varustusega tuhandete erinevate elude elamiseks, kuid lõpetame, olles elanud ainult ühe.
• Lühidalt öeldes on religioon sümbolite süsteem, mis kutsub inimestes esile tugevaid, püsivaid ja pikaajalisi meelelaade ja motivatsioone läbi eksistentsi üldise korrastuse kontseptsioonide formuleerimise ning nende kontseptsioonide rüütamise sellisesse faktuaalsuse aurasse, et need meelelaadid ja motivatsioonid näivad unikaalselt realistlikena.
• Olla inimene ei tähenda olla Tavainimene; see tähendab olla teatud kindlat sorti inimene, ja inimesed on loomulikult erinevad: "Teised põllud," ütlevad jaavalased, "teised rohutirtsud."
• Kui sa esmakordselt balilasega kohtud, ei näi ta sinuga praktiliselt suhestuvat; ta on "ära". Siis aga – päev, nädal või kuu aega hiljem (mõne inimese puhul seda maagilist hetke ei tulegi) – otsustab ta põhjustel, mida ma siiani päriselt ei mõista, et sa oled tõeliselt olemas, ning temast saab soe, rõõmsameelne, tundlik, heatahtlik, olgugi et balilasena ennast alati hoolikalt valitsev inimene. Sa oled mingil moel väljunud mingist moraalsest või metafüüsilisest varjualast. Kuigi sind ei peeta päriselt balilaseks (selleks tuleb sündida), nähakse sinus vähemasti inimest, mitte pilve või tuulepuhangut.
• Iga rahva kultuur on kogum tekste, mis on ise samuti kogumid, mida antropoloog püüab lugeda üle nende tegelike omanike õla.
• Ühiskonnad, nagu eludki, sisaldavad omaenda tõlgendusi. Tuleb ainult õppida, kuidas neile ligi pääseda.
  • Clifford Geertz. "Kultuuride tõlgendamine: valitud esseed". Inglise keelest tõlkinud ja järelsõna Tanel Pern. Tallinn: Tänapäev, 2017