Constitución de Rionegro

Las actitudes intervencionistas del gobierno de la Confederación Granadina sobre las decisiones de los estados federales que la conformaban produjo una gran convulsión entre los gobernadores de estos, que se vió desbocada cuando Tomás Cipriano de Mosquera, por entonces gobernador del Estado Federal del Cauca, se rebeló contra el gobierno nacional y declaró la independencia de su estado; esta situación ocasionó la guerra de 1860 de la cual salieron victoriosos los liberales radicales.^[1]​

Tras esto Mosquera, quien se había proclamado presidente provisorio del país, convocó en 1863 a una convención en la localidad de Rionegro (Antioquia) con el fin de redactar una nueva constitución. Dicha convención implantó en el país los más puros principios del liberalismo clásico, iniciándose así el período radical, que se extendió hasta 1885 tras La Regeneración.^[1]​

Una de las caracterísiticas de esta constitución es que la convención estaba compuesta por las personas de las mas ilustres de la época: Justo Arosemena, Julián Trujillo (Cauca); José María Rojas Garrido; Domingo Días Granados; Mamerto García; Antonio Mendoza; Camilo Antonio Echeverri; Juan C. Soto y Nicolás F. Villa (Antioquia); Ramón Santodomingo; Santos Gutiérrez; Santos Acosta; Ezequiel Hurtado; Francisco Javier Zaldúa; Juan A. Uricoechea; Manuel Ancízar; Salvador Camacho Roldán; Foción Soto; Felipe Zapata; Gabriel Vargas Santos; José Hilario López; Eustorgio Salgar y Clímaco Goméz B.^[2]​

 

Los siguientes son los principales aspectos recogidos por la constitución de Rionegro en su texto:^[1]​^[3]​

• Se suprimió el nombre de Confederación Granadina y dio al país el nombre de Estados Unidos de Colombia; cada estado componente de la nación gozaba de autonomía para dictar sus propias leyes, tener ejército propio y administrar justicia independientemente del Gobierno Nacional.
• Se proclamaron las libertades individuales de comercio, de opinión, de imprenta, de enseñanza, de asociación, etc.
• Se le concedió a los ciudadanos el derecho de portar armas y de comerciar con ellas.
• Se abolió la pena de muerte.
• Se establecieron los jurados de conciencia y se otorgaron plenas garantías a los ciudadanos.
• La educación se tornó laica, apoyándose en ciencias modernas como la física, la química, la biología y la filosofía.
• Se consolidó la separación de Iglesia y Estado, y se confiscaron los bienes de manos muertas que poseía el clero.
• Se redujo el período del Presidente de la República de 4 a 2 años, e igualmente se le quitaron poderes a esta figura. La máxima autoridad de la nación residió en el Parlamento por ser este el representante de los ciudadanos.
• El Estado quedó reducido al de vigilante del orden público y de garantía de respeto de las libertades individuales.

Dadas las características del período federal colombiano, se produjeron cuarenta y dos nuevas constituciones estatales y antes de 1876 las elecciones de presidentes de los Estados fueron casi continuas, puesto que estos no votaban simultáneamente ni siquiera para la elección del presidente de la Unión. A raíz de ello se realizó un cambio constitucional para que las elecciones dirigidas a votar por el presidente de cada estado se hicieran al mismo tiempo para todas las entidades federales, y se declaró que por cada estado un candidato iba a voto popular por el resto de los estados del país luego de ser aprobado. El presidente electo debía asumir su cargo teniendo en cuenta las decisiones del congreso y la cámara de representantes.

• Casa de la Convención

• «Constitución política de los Estados Unidos de Colombia de 1863». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. 
• Juan Carlos Henao. «El ideario de la Constitución de 1863 no ha muerto». Periódico El Tiempo. Consultado el 13 de abril de 2015.