Sacrificios humanos (libro)

La obra está compuesta por doce relatos cuyos títulos están formados por una sola palabra cada uno. Los cuentos del libro son los siguientes:^[3]​

 

Ampuero escribió la obra en 2020, durante un periodo en que se encontraba en un estado emocional difícil debido a los estragos que la pandemia de COVID-19 estaba teniendo sobre Guayaquil, su ciudad natal, y su propio estado de aislamiento. Entre julio y septiembre escribió «Biografía», primer cuento del libro, y, tras enviárselo al editor de Páginas de Espuma y recibir su apoyo, continuó escribiendo el resto de relatos, que de acuerdo a Ampuero estuvieron basados en su mayoría en ideas que había tenido años antes.^[20]​^[21]​

Entre las influencias que inspiraron el libro se encuentran las obras de Stephen King y películas de cine de terror, como Alien: el octavo pasajero (1979). El cuento «Sacrificios», en particular, fue inspirado por el relato «La casa de Asterión» (1947), de Jorge Luis Borges, y por la película Revolutionary Road (2008).^[20]​ Otras fuentes incluyeron la Biblia, en el caso de «Edith», que reimagina la historia de la esposa de Lot;^[14]​ la historia de John y Lorena Bobbitt, para «Lorena»;^[20]​ y el cuento «Casa tomada» (1951), de Julio Cortázar, así como el propio padre de Ampuero, para «Invasiones».^[14]​^[17]​ Otro relato basado en un hecho real fue «Biografía», que toma elementos de un suceso que le ocurrió a la autora durante su tiempo como migrante en España cuando fue encerrada durante una noche por un hombre que la había contactado para escribir una historia.^[14]​

En cuanto al título de la obra, Ampuero afirmó en una entrevista que, aunque el nombre de Sacrificios humanos puede evocar los asesinatos ritualísticos de civilizaciones como la azteca, en el libro quería abordar los sacrificios modernos de personas que son entregadas como «ofrenda para acallar al dios del dinero» por el capitalismo, como por ejemplo los migrantes, quienes al igual que en los sacrificios de antaño suelen ser «los mejores de su pueblo o de su familia»,^[2]​ y que terminan siendo víctimas de la crueldad humana.^[20]​

La obra fue bien recibida por la opinión crítica. El diario estadounidense The New York Times incluyó la traducción al inglés del libro en su lista de los diez mejores libros de terror del año y caracterizó sus relatos como «rápidos, feroces e implacablemente brutales» y «el equivalente literario de un álbum de death metal feminista».^[22]​ La obra fue además finalista del Premio Tigre Juan, en su edición de 2021,^[5]​ y ganó el premio del Instituto Italo - Latino Americano a la mejor traducción de un libro en español al italiano, que le fue otorgado a la traductora del libro, Francesca Lazzarato, y cuyo jurado afirmó que, en su versión traducida, la obra impresionaba «por su poética y exactitud» y por su prosa «áspera e insistente».^[4]​

La reseña de la revista Letralia, escrita por Aníbal Fernando Bonilla, elogió la obra y la caracterizó como «libro punzante» y «propuesta descarnada», con relatos que «supuran dolor y estremecen la armonía interior». De forma específica, Bonilla se refirió a la brutalidad del libro y las realidades sociales que retrata.^[23]​ Este aspecto también fue señalado en la reseña del diario argentino Clarín, que lo comparó positivamente en ese ámbito con la obra anterior de Ampuero, Pelea de gallos (2018).^[24]​ El escritor ecuatoriano Eduardo Varas, por su lado, aseguró que Sacrificios humanos era superior a esa obra, debido a que, de acuerdo de Varas, el nuevo libro se circunscribía de forma más plena en el género del terror y se desmarcaba de «cualquier sentido de denuncia».^[25]​ Natalia Mera, en un artículo del sitio web Latin American Literature Today, fue aún más positiva en su apreciación y afirmó que los cuentos del libro «te ahogan. Te lanzan por un abismo sin preguntarte y ella [Ampuero] te acompaña hasta el inicio de las civilizaciones».^[3]​

Su traducción al inglés también fue bien recibida. La reseña de la revista Publishers Weekly destacó la forma en que Ampuero aborda el dolor y la desesperación de sus personajes y calificó sus relatos como «viscerales» y «difíciles», a la vez que poblados de «una gran dosis de humanidad».^[16]​ La revista de crítiva Kirkus Reviews también se refirió positivamente al libro y definió sus cuentos como «historias aterradoras que dejan al descubierto la brutalidad del patriarcado y la violencia que ejerce sobre mujeres y niños».^[10]​ La escritora Caren Gussoff, en una reseña publicada en Locus Magazine, alabó la colección y la «devastación» que sus temáticas pueden despertar en el lector. Y aunque Gussoff señaló que leer el libro podía ser desafiante debido a la violencia y desesperación que encierra, también indicó que cada historia creaba una faceta más del «sacricifio» universal de los personajes, que los convertía en identificables y volvía a libro una obra importante.^[8]​ El escritor y crítico literario Gabino Iglesias, por su lado, calificó el libro como una de las mejores colecciones de cuentos del año, de una escritura «magnífica» y poseedor de un «aluvión aparentemente interminable de ideas». En particular, Iglesias señaló a «Hermanita» como su historia preferida y destacó también a «Biografía», «Creyentes» y «Elegidas».^[9]​