Relación superficie-volumen

La relación superficie-volumen es un factor importante en la reactividad de las reacciones que involucran un material sólido, ya que es uno de los factores que determinan la velocidad con la cual ocurre la reacción química. Los materiales que poseen una gran relación de área superficial comparada con su volumen (o sea, diámetros muy pequeños o extremadamente porosos o que no son compactos), reaccionan a velocidades mucho más rápidas que aquellos materiales monolíticos, ya que una mayor superficie se encuentra expuesta para poder reaccionar. Un ejemplo es el polvo de granos; mientras que el grano por lo general no es inflamable, el polvo de grano es explosivo. Una sal molida en granos finos se disuelve mucho más rápido que una sal de granos gruesos. El mismo principio se aplica a un sistema de partículas múltiples o todo sistema que posee un recubrimiento superficial. Es un parámetro muy importante a considerar al realizar recubrimientos de productos farmacéuticos sólidos para administración por vía oral.

Una alta relación superficie-volumen brinda una gran "fuerza impulsora" para acelerar los procesos termodinámicos que minimizan la energía libre.

Como ilustra la tabla adjunta, la esfera es el sólido que posee la menor relación superficie/volumen para un volumen fijo, o sea es la forma más compacta.

Cuerpo	masa al coseno	Largo ${\displaystyle a}$	SA	Volumen	Relación SA/V	Relación SA/V para un volumen unitario
Tetraedro		lado	${\displaystyle {\sqrt {3}}a^{2}}$	${\displaystyle {\frac {{\sqrt {2}}a^{3}}{12}}}$	${\displaystyle {\frac {6{\sqrt {6}}}{a}}\approx {\frac {14.697}{a}}}$	7.21
Cubo		lado	${\displaystyle 6a^{2}}$	${\displaystyle a^{3}}$	${\displaystyle {\frac {6}{a}}}$	6
Octaedro		lado	${\displaystyle 2{\sqrt {3}}a^{2}}$	${\displaystyle {\frac {1}{3}}{\sqrt {2}}a^{3}}$	${\displaystyle {\frac {3{\sqrt {6}}}{a}}\approx {\frac {7.348}{a}}}$	5.72
Dodecaedro		lado	${\displaystyle 3{\sqrt {25+10{\sqrt {5}}}}a^{2}}$	${\displaystyle {\frac {1}{4}}(15+7{\sqrt {5}})a^{3}}$	${\displaystyle {\frac {12{\sqrt {25+10{\sqrt {5}}}}}{(15+7{\sqrt {5}})a}}\approx {\frac {2.694}{a}}}$	5.31
Icosaedro		lado	${\displaystyle 5{\sqrt {3}}a^{2}}$	${\displaystyle {\frac {5}{12}}(3+{\sqrt {5}})a^{3}}$	${\displaystyle {\frac {12{\sqrt {3}}}{(3+{\sqrt {5}})a}}\approx {\frac {3.970}{a}}}$	5.148
Esfera		radio	${\displaystyle 4\pi r^{2}}$	${\displaystyle {\frac {4\pi r^{3}}{3}}}$	${\displaystyle {\frac {3}{r}}}$	4.836

• Regla de Bergmann
• Superficie específica
• Ley cuadrático-cúbica

• Nobel, P.S. (2009). Physicochemical and Environmental Plant Physiology. Oxford, UK: Academic Press. 
• Schmidt-Nielsen, K (1984). Scaling: Why is Animal Size so Important?. New York, NY: Cambridge University Press. 
• Vogel, S (1988). Life's Devices: The Physical World of Animals and Plants. Princeton, NJ: Princeton University Press. 

• El tamaño de los organismos: La relación Superficie:Volumen