Opuntioideae

Las plantas en Opuntioideae son muy variables en función de las características de los géneros y especies. La apariencia puede ser de un árbol, arbusto o arbustiva. Tienen un tallo segmentado en secciones distintas o cladodios. Están presentes hojas, gloquidios y espinas, dependiendo de los géneros. Las flores (diurnas) son solitarios y crecen en las zonas axilares de las plantas. Los frutos son parecidos a las bayas, indehiscentes y algunos secos en la madurez.

Las plantas que pertenecen a la subfamilia Opuntioideae están presentes en todo el continente de América desde América del Norte, las Antillas, a la totalidad de América Central hasta los confines más meridionales de América del Sur.

En 2001 el botánico estadounidense Edward Frederick Anderson clasificó los siguientes géneros en la subfamilia,:^[1]​

• Austrocylindropuntia
• Brasiliopuntia
• Consolea
• Cumulopuntia
• Cylindropuntia
• Grusonia
• Maihueniopsis
• Miqueliopuntia
• Opuntia
• Pereskiopsis
• Pterocactus
• Quiabentia
• Tacinga
• Tephrocactus
• Tunilla

En 2002 Wolfgang Hermann Stuppy ha clasificado Opuntioideae en cinco tribus:^[2]​

• Austrocylindropuntieae
  • Austrocylindropuntia - Cumulopuntia
• Cylindropuntieae
  • Cylindropuntia - Grusonia - Pereskiopsis - Quiabentia
• Opuntieae
  • Brasiliopuntia - Consolea - Miqueliopuntia - Opuntia - Tacinga - Tunilla
• Pterocacteae
  • Pterocactus
• Tephrocacteae
  • Maihueniopsis - Tephrocactus