Lenguas kwa

Los siguientes idiomas forman parte de este grupo las lenguas gbe, el adele, el akán (parte del grupo potou-tano) o el ga (también llamado ga-dangme). Históricamente, la propuesta de que ciertas lenguas de África occidental relacionadas con las lenguas gbe y el akán se remonta a Krause, y más especialmente a Westermann y Greenberg. Posteriormente el trabajo de Bennett y Sterk (1977) redujo la extensión del grupo planteando que las lenguas kru y las ijoides son ramas independientes de las lenguas propiamente kwa y, por tanto, mantienen un parentesco más lejano con el akán y las lenguas gbe.

Algunos autores como Victor Manfredi consideran que la división kwa debe ser revisada y proponen dividir el grupo kwa en dos grupos, una más relacionada con lo que actualmente se llama Benue-Congo (denominado BK-1) y otra parte más relacionada con las lenguas gbe (BK-2), este segundo grupo estaría caracterizado por algunas innovaciones comunes.^[1]​

Actualmente no se cuentas con una reconstrucción completa del proto-kwa, por lo que tampoco la división interna del grupo es seguro, Stewart reconstruyó el proto-potou-tano que puede servir como buena aproximación al proto-kwa (aunque naturalmente esa reconstrucción no usa los datos del resto de ramas ga-dangme, na-togo, ka-togo y gbe.

La clasificación moderna se realiza sobre la base de criterios lexicoestadísticos principalmente. A partir de la evidencia disponible, Williamson y Blench (2000) proponen conservadoramente la siguiente división de la familia kwa:^[2]​

Desde el trabajo de Bennet y Sterk (1977) el kwa se considera una de las dos ramas del Benue-Kwa, siendo la otra la rama Benue-Congo. John Stewart (1976, 1994) reconstruyó el proto-potou-akánico mediante el método comparativo, esta reconstrucción puede considerarse una aproximación al proto-potou-tano y, por tanto, putativamente cercana al un hipotético proto-kwa. El proto-kwa no ha sido propiamente reconstruido.

Sin embargo, algunos autores Manfredi (2005, 2010) han señalado que ha sido más fácil encontrar correspondencias fonéticas regulares entre el proto-potou-akánico y el proto-bantú que entre el proto-potou-akánico y lenguas gbe. Esta dificultad y otras han llevado a este autor y otros a cuestionar el grupo kwa proponiendo que realmente está formado por dos subgrupos uno más estrechamente relacionado con el Benue-Congo y otro grupo relacionado con las lenguas gbe (actualmente considerado un subgrupo kwa). La resolución de esta cuestión es extremadamente importante para la clasificación de las lenguas kwa.

No se cuenta con una reconstrucción de proto-kwa, sin embargo, Stewart (2002) proporciona una reconstrucción del proto-potou-tano cuyo inventario consonántico sería el siguiente:

		bilabial	alveolar	palatal	velar	labiovelar
Oclusiva		*p	*t			*kʷ
Implosiva	sorda	*ƥ	*ƭ		*ƙ	*ƙƥ
	sonora	*ɓ	*ɗ	*ʄ	*ɠ	*ɠɓ
aproximante		*ʋ̃, *ʋ	*l̃, *l	*y, *ỹ	*ɰ̃, *ɰ	*w̃, *w
nasal		*m	*n	*ɲ	*ŋ	*ŋʷ

El inventario vocálico habría estado formado por siete vocales orales /*i, *ɪ, *ɛ, *a, *ɔ, *ʊ, *u/ y siete vocales nasales /*ĩ, *ɪ̃, *ɛ̃, *ã, *ɔ̃, *ʊ̃, *ũ/.

En las lenguas kwa los afijos nominales son escasos, sin embargo, el verbo incluye inflexión verbal. La inflexión verbal en lenguas kwa no se hace sólo mediante afijos sino que también se puede realizar mediante tono. Por ejemplo, en kposo la diferencia entre la forma de perfecto e imperfecto, o entre la forma afirmativa y la forma negativa se realizan mediante tono:

	Afirmativo	Negativo
Imperfecto	ū-dzí 'estamos comiendo'	úū-dzí 'no estamos comiendo'
Perfecto	ù-dzí 'hemos comido'	ūù-dzí 'no hemos comido'

Los numerales reconstruidos para diferentes grupos de lenguas kwa son:^[3]​

GLOSA	Potou-Tano		PROTO- GA-DANGME	PROTO- NA-TOGO	PROTO- KA-TOGO	PROTO- GBÈ	PROTO- KWA
	PROTO- TANO C.	PROTO- GUANG
'1'	*-kʊ̃	*-kɔ̃	*-kɔ̃	*-ŋuî, *-k͡pi	*-ɖɪ	*-ɖe+k͡po	*kʷo *-ɖɪ
'2'	*-wiã *-ɲuã	*-ɲyɔ	*-níwa	*-ɲɔ	*-βa	*-βe	*-βĩa
'3'	*-sã	*-sa	*-tɛ̃	*-tá	*-tãi	*-tã	*-tãi (<*ɗãnti)
'4'	*-nã	*-na	?	*-nâ	*-nã	*-nɛ	*-nã
'5'	*-nũ	*-nu	*-nũ	*-tónu	*-tɔ	*à-tɔ̃	*-tɔnu
'6'	*-siã	*-siẽ	*-k͡pàa	*-kúláŋ	*go-tɔ	*-yizɛ̃ *-dɛ̃́	*
'7'	*-suŋu	*-suno	*k͡pàa-kɔ̃	*-kúláŋ+k͡pi	*go-lo-ɖɪ	*-tɔ̃+βè -drɛ̃́	*-tɔnu-βĩa
'8'	*-wɔcwɛ	*(-bu)-cwe	*k͡pàa-ɲɔ	?	*go-tɔ-βa	*tã+tɔ̃ -ɲí	*
'9'	*-kolã	*-k͡pʊnɔ	*nɛɛ	?	?	*-tɔ̃+nɛ	*
'10'	*du *bu-lu	*-du	*ɲɔ̃+k͡pa	*le-fo	*-wo	*-wo(e)	*-wo

• Lenguas kru
• Lenguas gur

• Westermann, Diedrich Hermann (1952) Languages of West Africa (Part II). Oxford University Press.
• K. Williamson y R. Blench (1976). «2. Niger-Congo». En B. Heine y D. Nurse, ed. African Languages: An Introduction. Cambridge Univ. press. pp. 11-42. ISBN 0-521-66178-1. 
• John Stewart (1976): Towards Volta-Congo reconstruction. Universitaire Pers, Leiden.
• John Stewart (1994): "The comparative phonology of Gbè and its significance for that of Kwa and Volta-Congo", Journal of African Languages & Linguistics 15, 175-93.