Islas Columbretes

Las islas Columbretes son un archipiélago español de pequeñas islas de origen volcánico, ubicado en el mar Mediterráneo; a 49 kilómetros de distancia de la costa, concretamente de Oropesa del Mar. Pertenecen administrativamente al municipio de Castellón de la Plana, en la Comunidad Valenciana.

Islas Columbretes
Ubicación geográfica
Área protegida	Reserva natural de las Islas Columbretes y Espacio marino del entorno de Illes Columbretes
Coordenadas	39°53′53″N 0°41′07″E / 39.898055555556, 0.68527777777778
Ubicación administrativa
País	España España
Com. Autónoma	Comunidad Valenciana Comunidad Valenciana
Provincia	CastellónCastellón
Municipio	Castellón de la Plana
Características generales
Superficie	19 ha
Punto más alto	()
Mapa de localización
Islas Columbretes Ubicación (España).
Islas Columbretes Ubicación (Comunidad Valenciana).
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Para su protección, en 1988 se declaró la Reserva natural de las Islas Columbretes, y en 1995 se sumó su entorno como Reserva marina de las Islas Columbretes. Se encuentran en ellas varios equipos de vigilantes y científicos de manera permanente, pero carecen de habitantes.^[1]​

Estas islas fueron conocidas por griegos y romanos desde la antigüedad. Escritores como Estrabón o Plinio el Viejo citaron la asombrosa cantidad de serpientes que las habitan. Los nombres Ophiusa y Colubraria con los que fueron nombradas (que significan serpiente en griego y latín, respectivamente) hacen referencia a ese hecho. Las islas deben su nombre actual a "Coluber", la palabra latina para "serpiente".

Después de que se construyera un faro en Illa Grossa a mediados del siglo XIX, algunas personas se instalaron en él. La pequeña comunidad se ocupaba del mantenimiento del faro y ayudaba a disuadir a los contrabandistas que usaban los islotes como refugio. Se introdujeron animales de granja, incluidos los cerdos. Esto, combinado con prácticas agresivas como la quema de la vegetación arbustiva original de la isla del faro (en parte para usos agrícolas y también para privar deliberadamente a las numerosas víboras de nariz chata endémicas de su hábitat natural), hizo que las serpientes se extinguieran a finales del siglo XIX. El único testimonio que queda hoy de su pasada abundancia es una víbora disecada de las Columbretes en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid.