Equidna (mitología)

Hesíodo, el primer autor en mencionarla, dice que «otro monstruo extraordinario, en nada parecido a los hombres mortales ni a los inmortales dioses, tuvo «ella»^[2]​ en una cóncava gruta: la divina y astuta Equidna, mitad ninfa de ojos vivos y hermosas mejillas, mitad en cambio monstruosa y terrible serpiente, enorme, jaspeada y sanguinaria, bajo las entrañas de la venerable tierra. Allí habita una caverna en las profundidades, bajo una oronda roca, lejos de los inmortales dioses y de los humanos mortales; allí entonces le dieron como parte los dioses habitar ilustres mansiones. Y fue retenida en el país de los Árimos,^[3]​ bajo la tierra, la funesta Equidna ninfa inmortal y exenta de vejez, por todos los siglos. Con ella cuentan que el terrible, violento y malvado Tifón tuvo contacto amoroso, con la joven de vivos ojos. Y preñada, dio a luz a feroces hijos».^[4]​

Apolodoro dice que Argos Panoptes «también dio muerte a Equidna, hija de Tártaro y Gea, que raptaba a los caminantes, sorprendiéndola dormida».^[5]​Aristófanes dice que posee «cien cabezas», acaso acomodándola en descripción con relación al multiforme Tifón. El texto la asocia a otras criaturas del inframundo, entre las que se citan a Cerbero, Estige, Aqueronte, Cocito y las Gorgonas titrasias.^[6]​ Los órficos la describen con la cabeza de una hermosa mujer de largos cabellos y el cuerpo de una serpiente desde el cuello hacia abajo.^[7]​ Finalmente, Nono dice que era «horrenda» y que poseía un «terrible veneno».^[8]​

La filiación de Equidna es confusa. En la Teogonía no se especifica bien a la madre, que pudiera ser, entre otras opciones, Ceto, Medusa o bien Calírroe.^[2]​ Para Ferécides equidna es una de las Fórcides, como tal hija de Forcis, pero no se menciona la filiación materna.^[9]​ De acuerdo a Pausanias y Epiménides, Equidna es hija de la oceánide Estige (diosa del río Estigia) y de un tal Pirante o Peiras (que no vuelve a mencionar Pausanias).^[10]​ Para Apolodoro es hija de Tártaro y la Tierra,^[11]​ pero en las tradiciones órficas se la imagina como hija del primordial Fanes.^[12]​

Equidna le alumbró a Tifón una monstruosa prole, con naturaleza feral de perro, serpiente, león, águila o cabra. No en vano Equidna está considerada como la madre de los monstruos. Prácticamente toda su prole fue aniquilada a manos de los héroes: Heracles mató a cuatro de ellos y al menos capturó a Cerbero, pero Edipo venció a la Esfinge, Belerofonte a la Quimera, Teseo a la cerda de Cromión y Jasón (con ayuda de Medea) al dragón de la Cólquide. Escila, junto con Caribdis, aparece tanto vinculada con Jasón y Odiseo en sus periplos. La siguiente es la prole de Equidna y Tifón citada en la fuentes mitográficas:

• Ortro, perro que custodiaba los ganados de Gerión en Eritía^[13]​
• La Górgona [Medusa], que petrificaba con la mirada.^[14]​
• Cerbero, perro tricéfalo de broncíneo ladrido que custodia el Hades; en su primera mención tiene cincuenta cabezas^[15]​
• La Hidra de Lerna, a la que alimentó Hera para ser ruina de Heracles^[16]​
• La Esfinge, ruina para los cadmeos y llamada Fix (del monte Ficio)^[17]​
• La Quimera de Licia, con forma de león, serpiente y cabra, que exhala fuego; o criada por Amisodaro^[18]​
• El león de Nemea, que Hera colocó en los montes, o fue criado por Selene^[19]​
• El águila del Cáucaso, que devoraba el hígado de Prometeo^[20]​
• La serpiente del jardín de las Hespérides, Ladón, de diversas voces^[21]​
• La cerda de Cromión, llamada Fea, como su porqueriza^[22]​
• El dragón que vigilaba en la Cólquide el vellocino de oro^[23]​
• Escila, que tenía la parte superior de mujer y la inferior con cabezas de perros^[24]​
• Un gigante innominado tan sólo conocido por el matronímico de Equídnada,^[25]​ y que fue vencido por Ares. Se dice «que escupía el espantoso dardo de un veneno terrible y poseía una doble naturaleza en un mismo cuerpo. Desde el interior de las selvas se movía agitando en espiral su cola, la espina de su madre».^[26]​

Las dracaenas (drácenas) son serpientes (dragones) femeninos, o simplemente dragonas, que se relacionan e identifican con Equidna, de manera explícita o implícita. Algunos autores también la relacionan con la serpentina llamada Síbaris o Lamia, para Antonino Liberal, que acechaba en Fócide.^[27]​

Para Hesíodo Equidna es «mitad ninfa de ojos vivos y hermosas mejillas, mitad en cambio monstruosa y jaspedada serpiente». Es la madre de los monstruos y mora en las profundidades en una cueva de los Árimos.^[28]​ Apolodoro describe en su parte de la Tifonomaquia, que «Tifón dejó allí los tendones de Zeus, ocultos en la piel de un oso y puso como guardián a la dragona Delfine, medio animal, medio mujer. Pero Hermes y Egipán, sin ser vistos robaron los tendones y se los aplicaron a Zeus». La obra refiere que Delfine moraba en la cueva Coricia de Cilicia.^[29]​

En los Himnos homéricos se dice que Hera llevó al propio Tifón en compañía de una dragona, y que de ellos nació al menos la Quimera. La mató Apolo arrojándole saetas.^[30]​ En las versiones posteriores del mito ya nos encontramos con el dragón Pitón.^[31]​

Aristófanes describe a Éaco, como uno de los jueces de los muertos, confrontando a Dioniso: «Equidna de cien cabezas, que te desgarrará las entrañas; de tus pulmones se agarrará una murena tartesia (Myraina Tartesia, la "anguila" del Tártaro) y tus dos riñones, ensangrentados, junto con las otras vísceras, te los harán trocitos las Gorgonas titrasias».^[32]​ Esta Equidna también está relacionada con la serpentiforme carcelera del Tártaro, Campe, a quien nos describe como una suerte de versión femenina de Tifón, con rasgos de Equidna y Escila.^[33]​ Ovidio también la menciona en el Tártaro, y dice que ella es el veneno de Cerbero.^[34]​

Dice Apolodoro que Argos Panoptes dio muerte a Equidna, hija de Tártaro y Gea que raptaba a los caminantes, sorprendiéndola dormida.^[11]​ Otra dracaena, si es que no se trata de la misma, es llamada Poine. Fue invocada desde el inframundo por Apolo para castigar a los argivos por la cruel muerte de su hijo infante Lino; fue muerta por el héroe Corebo.^[35]​

Según Heródoto, los griegos que vivían en el Ponto, una región en la costa sur del Mar Negro, contaron la historia de un encuentro entre Heracles y esta criatura serpentina. Heracles conducía el ganado de Geríones a través de lo que luego se convertiría en Escitia, cuando una mañana se despertó y descubrió que sus caballos habían desaparecido. Mientras los buscaba, «encontró en una cueva una criatura de doble forma que era mitad doncella y mitad serpiente; por encima de las nalgas era una mujer, debajo de ellas una serpiente». Tenía los caballos y prometió devolverlos si Heracles tenía sexo con ella. Heracles estuvo de acuerdo y ella tuvo tres hijos con él: Agatirso, Gelono y Escites. Ella le preguntó a Heracles qué debería hacer con sus hijos: «¿Los guardo aquí, ya que soy la reina de este país, o te los envío?». Heracles le dio un arco y un cinturón, y le dijo que solo criase a aquel niño que fuera capaz de disparar el arco y usara el cinturón; el resto sería desterrado. El hijo menor, Escites, cumplió con los requisitos y se convirtió en el fundador y epónimo de los escitas.^[36]​

• «Ekhidna» en Theoi Project (en inglés).

• Higino: Fábulas (Fabulae).
  • 151: Nacidos de Tifón y Equidna (ex Typhone et Echidna nati).
    • Texto inglés en Theoi.
      • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
      • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.