El alma buena de Szechwan

Esta obra está dividida en 10 actos, precedida por un Prólogo y que finaliza con un epílogo. Su tema principal es la incapacidad de ejercer la bondad en un mundo que gira en torno al dinero. A la protagonista Shen Te, no le es posible cambiar el mundo con la caridad individual.

PRÓLOGO: Los dioses llegan a Sezuán, son recibidos por Wang, el aguador, y acogidos por Shen Te en su casa.

ACTO 1: Shen Te compra una tabaquería y se aprovechan de su buena fe.

ACTO 2: Shui Ta, su primo, trata de remendar el mal que le causan los actos buenos a Shen Te.

ACTO 3: Sun, un aviador, quiere suicidarse por no tener trabajo. Shen Te lo impide y se enamoran.

ACTO 4: El barbero Shui Fa agrede a Wang, y unos ancianos le prestan dinero a Shen Te. El primo Shui Ta resulta ser Shen Te disfrazada.

ACTO 5: Nadie justifica a favor de Wang y queda como un mentiroso frente a la policía. Shen Te se da cuenta de que Sun solo la quiere para conseguir dinero para irse a Pekín a perseguir su sueño de ser aviador. El barbero Shui Fa muestra interés por Shen Te, pero aun así, ella se queda con Sun.

ACTO 6: Se celebra la boda entre Shen Te y Sun, pero Sun quiere esperar a que el primo Shui Ta aparezca con el dinero que le falta para el billete.

ACTO 7: Shen Te quiere vender la tabaquería para devolverle el dinero a los ancianos, pero aparece Shui Fa, le da un cheque en blanco, y los ancianos unas bolsas de tabaco. Shen Te se da cuenta de que está embarazada. Usa el dinero para crear una fábrica de tabaco en unos edificios de Shui Fa.

ACTO 8: La fábrica de tabaco funciona, y es regentada por Shui Ta.

ACTO 9: Shen Te decide no volver a aparecer como ella misma hasta que de a luz, y los vecinos de la ciudad extrañan no verla. Se creen que Shui Ta la ha raptado para quedarse con la fábrica.

ACTO 10: Se celebra un juicio para encontrar el paradero de Shen Te, y los dioses preocupados, ocupan el puesto de los jueces. Shui Ta acaba confesando ser Shen Te, y los dioses, una vez que saben donde está Shen Te, vuelven al cielo mientras esta les suplica ayuda.

Se trata de una obra clasificable como “Teatro épico”, el género por el que el autor Bertolt Brecht es conocido. (no-aristotélico): Aristóteles describió las diferencias entre la tragedia clásica y la épica, mientras que Brecht enfocaba sus obras para ser representadas según los métodos del Teatro Épico. La principal diferencia entre las dos formas, según Brecht, estaba en los métodos de construcción.

Esta obra fue escrita en el exilio del autor en Estados Unidos, y fue inspirada por la cultura china.

Tiene carácter didáctico, pretende transformar radicalmente la sociedad. No busca que el lector se identifique emocionalmente con los personajes, sino provocar reflexión racional y una visión crítica de la obra. Es un texto literario por el predominio del diálogo y el uso de acotaciones (narrador), monólogos y canciones. Escasas figuras literarias: comparación, hipérbole.

Tiempo variable según los actos. Los actos suelen duran un día o dos, excepto cuando Shen Te, caracterizada como Shui Ta, trata de esconder su embarazo, que pasan varios meses.

Espacios abiertos (calle, plaza) y cerrados (tabaquería, tienda de telas, restaurante). Ambientada en Sezuán (Szechwan), que en la realidad es una provincia de China, y no una ciudad.

Personajes que se dirigen al público en ciertos momentos de la obra.

• Teatro del Bosque, Ciudad de México, 1964.
  • Dirección y adaptación: Héctor Mendoza
  • Intérpretes: Julio Castillo.

• Teatro Reina Victoria, Madrid, 1967.
  • Adaptación: Armando Moreno.
  • Intérpretes: Nuria Espert, Víctor Fuentes, Carmen Contreras, Francisco Merino, Gerardo Malla, Josefina de la Torre.

• Teatro Segura, Lima, 1986.
  • Dirección: Alberto Ísola.
  • Intérpretes: Cipriano Proaño, Mónica Domínguez, musicalización y adaptación musical Pepe Bárcenas.

• Teatro María Guerrero, Madrid, 2006.
  • Dirección: Luis Blat.
  • Intérpretes: Yolanda Ulloa, Gonzalo de Castro, Críspulo Cabezas, Enriqueta Carballeira, Víctor Criado, Teresa Lozano.

• Bentley, Eric, trans. & ed. 2007. The Good Woman of Setzuan. By Bertolt Brecht. London: Penguin. ISBN 0-14-118917-7.
• Harrower, David, trans. 2008. The Good Soul of Szechuan. By Bertolt Brecht. London: Methuen. ISBN 1-4081-0965-4.
• Hofmann, Michael, trans. 1990. The Good Person of Sichuan: The National Theatre Version. By Bertolt Brecht. Methuen Modern Plays ser. London: Methuen. ISBN 0-413-63550-3.
• Thomson, Peter and Glendyr Sacks, eds. 1994. The Cambridge Companion to Brecht. Cambridge Companions to Literature Ser. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-41446-6.
• Willett, John. 1967. The Theatre of Bertolt Brecht: A Study from Eight Aspects. Third rev. ed. London: Methuen, 1977. ISBN 0-413-34360-X.
• Willett, John y Ralph Manheim, eds. 1994. The Good Person of Szechwan. Trans. John Willett. In Collected Plays: Six. By Bertolt Brecht. Bertolt Brecht: Plays, Poetry, Prose Ser. London: Methuen. 1-111. ISBN 0-413-68580-2.
• El alma buena de Sezuán, Bertolt Brecht. Biblioteca Brecht, Alianza Editorial.
• Teatro Completo de Bertolt Brecht. Biblioteca Aúrea, Cátedra (2006)
• La Técnica Teatral de Bertolt Brecht. Jacques Desuché, Colección Libros Tau.

• BRECHT, Bertolt: El alma buena de Szechwan.
  • Traducción al español de Raquel Warschaver, en PDF, en el sitio del Seminario Multidisciplinario José Emilio González, de la Universidad de Puerto Rico.
    • Sobre el personaje cuyo nombre toma el seminario, véase Josemilio González.

• THOMSON, Peter; SACKS, Glendyr (edd.): Introducción a Brecht.
  • WRIGHT, Elizabeth: La buena persona de Se-Zuan: el discurso de una farsa.
    • Traducción de César de Vicente Hernando al español publ. por Akal en 1998: reproducción, en PDF, en el sitio del Teatro Nacional de Cataluña.