El Carmen (Norte de Santander)

De los primeros pobladores del territorio poco se sabe, pero se cree que pudieron ser los indígenas Caretes, que vivían en las regiones intermedias de las tribus Hacaritamas y las selvas del pueblo Motilón-barí. La comarca fue poblada posteriormente por colonos provenientes de Ocaña.

El 16 de julio de 1686 se libró el título de las tierras del terreno conocido como Estancia Vieja por parte del gobernador y capitán general de la provincia de Santa Marta. A partir de esa fecha, que se considera como la de la primera fundación del municipio, la población fue conocida como Estancia Vieja de Nuestra Señora del Carmen. De manera tradicional se tiene al capitán Francisco del Busto como fundador de la población, aunque no existe ningún documento que lo confirme. Las estancias o haciendas de campo de la región estaban dedicadas a la producción de caña de azúcar; la estancia más grande y antigua era la llamada Estancia Vieja. Los primeros colonos fueron Lope Bernardo Maris Pedrozo, Francisco González Vega, Francisco Marqués, Nicolás Rodríguez de Mesa, Francisco Quintero Arias, Jerónimo Gómez Farelo e Isabel Fernández de la Torre, todos ellos provenientes de Ocaña.^[5]​

En 1739, por escritura pública N.º 81, el señor Buenaventura Escobar vende a la Compañía de Jesús la finca El Marqués, en Estancia Vieja. Ese mismo año, por escritura pública N.º 108, el señor Carlos Quevedo vende también a la Compañía de Jesús la finca El Astillero. En junio de 1800, los vecinos de Estancia Vieja solicitan al gobernador de la provincia de Santa Marta que se eleve a Parroquia el partido de Estancia Vieja. Según algunos testimonios que reposan en el archivo de la Curia de Ocaña, y en el Libro de Bautismos de El Carmen correspondiente al año de 1821, se demuestra que en 1813 fue elevado a la categoría de Parroquia el Partido de Estancia Vieja y en este mismo año se puso la primera piedra para la construcción de la iglesia, aunque según algunas versiones, esto habría ocurrido el 7 de noviembre de 1808.^[6]​ El progreso de la población se hizo posible gracias a que estaba en el camino que conducía desde Ocaña hasta Santa Marta.

En 1810, estando en Pamplona adelantando estudios secundarios el joven Juan de Dios Illera, tuvo conocimiento directo en el lugar de su residencia de los movimientos revolucionarios contra el corregidor Bastús, y al regresar a Ocaña acompañado de otro joven llamado José Antonio Quintero Copete, pasó por El Carmen e informó de los diferentes movimientos de armas que estaban teniendo lugar en el virreinato, y de lo sucedido en Santafé de Bogotá el 20 de julio de ese año. Por noticias de José Antonio Copete, en la ciudad de Ocaña, según el historiador Justiniano J. Páez, comenzó a formarse un núcleo de patriotas que fue perseguido por las autoridades, por lo cual muchos de ellos se retiraron a El Carmen, en donde encontraron eco sus inquietudes.

Cuando Simón Bolívar llegó con sus tropas a Puerto Nacional, fueron muchos los que abrazaron la causa independentista. De todas estas actividades se tuvo noticia en El Carmen y muchos jóvenes de la población se trasladaron a Ocaña para conocer a Bolívar, quien había llegado el 10 de enero de 1813,^[7]​ esos jóvenes en su entusiasmo se alistaron y formaron parte de la compañía "Libres de Ocaña" a las órdenes de Juan de Francisco García.^[8]​ De aquellos soldados de nombres ignorados sólo se conservan los de Julio Avendaño y Martín Casadiego (del primero se conoció un bisnieto en El Carmen y el segundo era antepasado de don Enrique Pardo Farelo), quienes el 16 de febrero de 1813 emprendieron la marcha junto con las tropas independentistas.

Hacia 1916 el coronel Francisco Rivas fundó la Fábrica de Aceites Alianza, planta de extracción de aceite de higuerilla que exportó sus productos, a través del puerto de Barranquilla, hasta Alemania. Sin embargo, como consecuencia de la intensificación del conflicto de La Violencia en Colombia, la fábrica cerró en 1949.

En el municipio de El Carmen no están interesados en hacer parte del nuevo departamento que quieren formar, ya que la cultura, costumbres e idiosincrasia hacen parte de Los Santander y no de la cultura Costeña.

La extensión territorial del municipio es de 1723 km².

• Norte: República Bolivariana de Venezuela.
• Sur: Municipios de Ocaña (Norte de Santander) y González (Cesar).
• Oriente: Municipio de Convención.
• Occidente: Departamento del Cesar.

En el municipio de El Carmen se encuentran dos grandes cuencas hídricas: la Gran Cuenca del Magdalena y la Gran Cuenca del Catatumbo.^[9]​ Está surcado por el río Quebrada Grande (antiguamente llamado Quebrada El Marqués), y algunas de las quebradas más importantes son las siguientes:

• El Carmen.
• El Lorito.
• El Salto (también llamada San Rafael).
• El Tigre.
• Honda.
• La Osa.
• La Trinidad.

Las actividades económicas principales son aquellas relacionadas con el sector primario. Destaca la agricultura, con cultivos de café, frijol, tomate, cebolla, aguacate, mango, cítricos como la naranja y limón, entre otros.^[10]​ En los últimos años ha adquirido cierta importancia la piscicultura, con cría de cachamas y bocachicos.

• Parque nacional natural Catatumbo Barí: Es un área geológica de especial interés científico, con fines de conservación de fauna y flora. Es una de las 56 áreas protegidas del sistema de Parques nacionales naturales de Colombia, reconocido a través de las Resoluciones N.º 102 del 26 de noviembre de 1988 y 105 de diciembre de 1988.^[11]​
• Reserva forestal: Es un área protegida de especial importancia para la investigación y para actividades educativas.
• Monte Sagrado: Rodea la cabecera municipal y es considerado uno de los tesoros ecológicos del municipio.
• Templo Parroquial.
• Monumento Filo de la Virgen.
• Parque Principal Rafael Uribe Uribe
• Lagunas de Maracaibo.
• Peñas Blancas.
• Casa del Anciano.

• Fiestas Patronales: En honor de la Virgen del Carmen, se realizan el 16 de julio.
• Fiesta del Santo Ángel Custodio: Tiene lugar en el corregimiento Guamalito el 2 de octubre.

Hay dos vías terrestres secundarias que comunican con el municipio de El Carmen:

• La primera vía comunica con Ocaña.
• La segunda vía comunica con La Mata (Municipio La Gloria), ruta que conduce a la Ruta del Sol.

• Personería: Es un centro del Ministerio Público de Colombia que ejerce, vigila y hace control sobre la gestión de las alcaldías y entes descentralizados; velan por la promoción y protección de los derechos humanos; vigilan el debido proceso, la conservación del medio ambiente, el patrimonio público y la prestación eficiente de los servicios públicos, garantizando a la ciudadanía la defensa de sus derechos e intereses.

• Concejo Municipal: Es la suprema autoridad política del municipio. En materia administrativa sus atribuciones son de carácter normativo. También le corresponde vigilar y hacer control político a la administración municipal. Se regulan por los reglamentos internos de la corporación en el marco de la Constitución Política Colombiana (artículo 313) y las leyes, en especial la Ley 136 de 1994 y la Ley 1551 de 2012.

Constituido por 11 concejales por un periodo de 4 años.

• Alcaldía Municipal: En esta se encuentra la administración distrital y las entidades descentralizadas del municipio.

El alcalde se pronuncia mediante decretos y se desempeña como representante legal, judicial y extrajudicial del municipio. El alcalde municipal es José Contreras Yaruro (2024-2027).

• JAL.

• Enrique Pardo Farelo: Conocido por el seudónimo "Luis Tablanca", fue un poeta, escritor y periodista nacido en El Carmen el 11 de diciembre de 1883 y fallecido en la misma ciudad el 1 de junio de 1965. A lo largo de su vida trabajó en los periódicos El Espectador, El Tiempo, entre otros, y fue cofundador de la revista Cromos. Era descendiente del ocañero Jerónimo Gómez Farelo, uno de los primeros colonos de El Carmen, y entre sus ancestros también se encontraba el sacerdote ocañero Joaquín Gómez Farelo, quien escribió la historia de la aparición de la Virgen de Torcoroma.^[12]​