Deng Xiaoping

 

Los antepasados de Deng se remontan al condado de Jiaying (ahora renombrado a Meixian), Guangdong,^[7]​ un área ancestral prominente para el pueblo Hakka, y se había establecido en Sichuan durante varias generaciones.^[8]​ La hija de Deng, Deng Rong, escribió en el libro Mi padre Deng Xiaoping (我 的 父亲 邓小平) que su ascendencia era probablemente, pero no definitivamente, hakka. Sichuan fue inicialmente el origen del linaje Deng hasta que uno de ellos fue contratado como funcionario en Guangdong durante la dinastía Ming, pero cuando los Qing planearon aumentar la población en 1671, regresaron a Sichuan. Deng nació el 22 de agosto de 1904 en Sichuan.^[9]​

El padre de Deng, Deng Wenming, era un terrateniente de nivel medio que había estudiado en la Universidad de Derecho y Ciencias Políticas de Chengdu.^[10]​ Su madre, de apellido Dan, murió temprano en la vida de Deng, dejando a Deng, sus tres hermanos y tres hermanas.^[11]​ A la edad de cinco años, Deng fue enviado a una escuela primaria privada tradicional de estilo chino, seguida de una escuela primaria más moderna a la edad de siete.

La primera esposa de Deng, una de sus compañeras de escuela de Moscú, murió a los 24 años unos días después de dar a luz a la primera hija de Deng, una niña que también murió. Su segunda esposa, Jin Weiying, lo dejó después de que Deng sufriera un ataque político en 1933. Su tercera esposa, Zhuo Lin, era hija de un industrial de Yunnan. Se convirtió en miembro del Partido Comunista en 1938 y se casó con Deng un año después frente a la cueva de Mao en Yan'an. Tuvieron cinco hijos: tres hijas (Deng Lin, Deng Nan y Deng Rong) y dos hijos (Deng Pufang y Deng Zhifang).

 

Cuando Deng asistió a la escuela por primera vez, su tutor se opuso a que tuviera el nombre de pila "Xiānshèng" (先 聖), llamándolo "Xīxián" (希賢), que incluye los caracteres "aspirar a" y "bondad", con matices de sabiduría.^[12]​

En el verano de 1919, Deng se graduó de la escuela de Chongqing. Él y 80 compañeros viajaron en barco a Francia (pasaje de tercera clase) para participar en el Movimiento de Trabajo Diligente y Estudio Frugal, un programa de trabajo y estudio en el que 4,001 chinos participarían en 1927. Deng, el más joven de todos los estudiantes chinos del grupo, acababa de cumplir 15.^[13]​ Wu Yuzhang, el líder local del Movimiento en Chongqing, inscribió a Deng y su tío paterno, Deng Shaosheng, en el programa. El padre de Deng apoyó firmemente la participación de su hijo en el programa de trabajo y estudio en el extranjero.^[14]​ La noche antes de su partida, el padre de Deng se llevó a su hijo a un lado y le preguntó qué esperaba aprender en Francia. Repitió las palabras que había aprendido de sus maestros: "Aprender el conocimiento y la verdad de Occidente para salvar a China". Deng sabía que China estaba sufriendo mucho y que el pueblo chino debía tener una educación moderna para salvar a su país.^[15]​

En diciembre de 1920, un barco de carga francés, el André Lyon, zarpó hacia Marsella con 210 estudiantes chinos a bordo, incluido Deng. Deng, de dieciséis años, asistió brevemente a escuelas secundarias en Bayeux y Châtillon, pero pasó la mayor parte de su tiempo en Francia trabajando. Su primer trabajo fue como instalador en la planta de hierro y acero Le Creusot en La Garenne-Colombes, un suburbio del noroeste de París donde se mudó en abril de 1921^[16]​. Casualmente, cuando la suerte política posterior de Deng decayó y fue enviado a trabajar en una fábrica de tractores en 1969, durante la Revolución Cultural, se encontró de nuevo en forma y demostró ser un maestro en la habilidad.^[17]​

En La Garenne-Colombes, Deng se reunió con los futuros líderes del PCCh Zhou Enlai, Chen Yi, Nie Rongzhen, Li Fuchun, Li Lisan y Li Weihan.^[18]​ En junio de 1923 se unió a la Liga Juvenil Comunista China en Europa.^[19]​ En la segunda mitad de 1924, se unió al Partido Comunista de China y se convirtió en uno de los principales miembros de la Rama General de la Liga Juvenil en Europa. En 1926, Deng viajó a la Unión Soviética y estudió en la Universidad Sun Yat-sen de Moscú, donde uno de sus compañeros de clase era Chiang Ching-kuo, hijo de Chiang Kai-shek.^[20]​

A finales de 1927, Deng salió de Moscú para regresar a China, donde se unió al ejército de Feng Yuxiang, un líder militar en el noroeste de China, que había solicitado ayuda a la Unión Soviética en su lucha con otros líderes locales de la región. En ese momento, la Unión Soviética, a través del Komintern, una organización internacional que apoyaba los movimientos comunistas, apoyó la alianza de los comunistas con el partido Nacionalistas del Kuomintang (KMT) fundado por Sun Yat-sen.

Llegó a Xi'an, el bastión de Feng Yuxiang, en marzo de 1927. Formó parte del intento de la camarilla fengtiana de evitar la ruptura de la alianza entre el KMT y los comunistas. Esta división se debió en parte a que Chiang Kai-shek los obligó a huir de las áreas controladas por el KMT. Después de la ruptura de la alianza entre comunistas y nacionalistas, Feng Yuxiang se puso del lado de Chiang Kai-shek, y los comunistas que participaron en su ejército, como Deng Xiaoping, se vieron obligados a huir. En 1929, Deng encabezó el levantamiento de Baise en la provincia de Guangxi contra el gobierno del Kuomintang (KMT). El levantamiento fracasó y Deng fue al área central soviética en Jiangxi.^[21]​

Aunque Deng se involucró en el movimiento revolucionario marxista en China, el historiador Mobo Gao ha argumentado que "Deng Xiaoping y muchos como él en el Partido Comunista de China no eran realmente marxistas, sino básicamente nacionalistas revolucionarios que querían ver a China en igualdad de condiciones con las grandes potencias mundiales. Eran principalmente nacionalistas y participaron en la revolución comunista porque esa era la única ruta viable que podían encontrar hacia el nacionalismo chino."^[22]​

Después de dejar el ejército de Feng Yuxiang en el noroeste, Deng terminó en la ciudad de Wuhan, donde los comunistas en ese momento tenían su cuartel general. En ese momento, comenzó a usar el sobrenombre de "Xiaoping" y ocupó puestos destacados en el aparato del partido. Participó en la histórica sesión de emergencia del 7 de agosto de 1927 en la que, por instrucción soviética, el Partido destituyó a su fundador, Chen Duxiu, y Qu Qiubai se convirtió en secretario general. En Wuhan, Deng estableció contacto por primera vez con Mao Zedong, que entonces era poco valorado por los líderes militantes prosoviéticos del partido.

Entre 1927 y 1929, Deng vivió en Shanghái, donde ayudó a organizar protestas que serían duramente perseguidas por las autoridades del Kuomintang. La muerte de muchos militantes comunistas en esos años provocó una disminución en el número de miembros del Partido Comunista, lo que permitió a Deng ascender rápidamente en las filas. Durante esta etapa en Shanghái, Deng se casó con una mujer que conoció en Moscú, Zhang Xiyuan.

A partir de 1929, participó en la lucha militar contra el Kuomintang en Guangxi. La superioridad de las fuerzas de Chiang Kai-shek provocó un gran número de bajas en las filas comunistas. La estrategia de confrontación del liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh) fue un fracaso que mató a muchos militantes contra un oponente más fuerte. La respuesta a esta derrota catalizó uno de los episodios más confusos de la biografía de Deng: en marzo de 1931, dejó el séptimo batallón del Ejército Comunista para aparecer algún tiempo después en Shanghái.

Su biografía oficial afirma que Deng había sido acusado por sus superiores de desertar de la zona de batalla antes de huir a Shanghái, donde había líderes del Partido Comunista clandestinos. Aunque no fue castigado en Shanghái, este episodio de su biografía sigue sin estar claro y se usaría en su contra para cuestionar su devoción al Partido Comunista durante la era de la Revolución Cultural.

Las campañas contra los comunistas en las ciudades representaron un revés para el partido y, en particular, para los asesores soviéticos de la Comintern, que vieron la movilización del proletariado urbano como la fuerza para el avance del comunismo. Contrariamente a la visión urbana de la revolución, basada en la experiencia soviética, el líder comunista Mao Zedong vio a los campesinos rurales como la fuerza revolucionaria en China. En una zona montañosa de la provincia de Jiangxi, donde Mao fue a establecer un sistema comunista, se desarrolló el embrión de un futuro estado de China bajo el comunismo, que adoptó el nombre oficial de la República Soviética de China, pero que era más conocido como el "soviet de Jiangxi".

En una de las ciudades más importantes de la zona soviética, Ruijin, Deng asumió el cargo de secretario del Comité del Partido en el verano de 1931. En el invierno de 1932, Deng pasó a desempeñar el mismo cargo en el cercano distrito de Huichang. En 1933 se convirtió en director del departamento de propaganda del Comité Provincial del Partido en Jiangxi. Fue entonces cuando se casó con una joven que había conocido en Shanghái llamada Jin Weiying.

Los éxitos del Soviet en Jiangxi hicieron que los líderes del partido decidieran trasladarse a Jiangxi desde Shanghái. El enfrentamiento entre Mao, los líderes del partido y sus asesores soviéticos fue cada vez más tenso y la lucha por el poder entre las dos facciones llevó a la destitución de Deng, que favorecía las ideas de Mao, de su puesto en el departamento de propaganda. A pesar de la lucha dentro del partido, el Soviet de Jiangxi se convirtió en el primer experimento exitoso de gobierno comunista en la China rural. Incluso emitió sellos y papel moneda con el membrete de la República Soviética de China, y el ejército de Chiang Kai-shek finalmente decidió atacar la zona comunista.

 

Rodeados por el ejército más poderoso de la República de China, los comunistas huyeron de Jiangxi en octubre de 1934. Así comenzó el épico movimiento que marcaría un punto de inflexión en el desarrollo del comunismo chino. La evacuación fue difícil porque el Ejército de la República había tomado posiciones en todas las áreas ocupadas por los comunistas. Avanzando por terrenos remotos y montañosos, unos 100.000 hombres lograron escapar de Jiangxi, iniciando una larga retirada estratégica por el interior de China, que finalizó un año después cuando entre 8.000 y 9.000 supervivientes llegaron a la provincia norteña de Shaanxi.

Durante la Conferencia de Zunyi al comienzo de la Gran Marcha, los llamados 28 bolcheviques, encabezados por Bo Gu y Wang Ming, fueron derrocados del poder y Mao Zedong, para consternación de la Unión Soviética, se convirtió en el nuevo líder del Partido Comunista de China. El Partido Comunista de China, prosoviético, había terminado y surgió un nuevo partido de inspiración rural bajo el liderazgo de Mao. Deng se había convertido una vez más en una figura destacada del partido cuando el norte terminó ganando la guerra civil contra el Kuomintang.

Sin embargo, el enfrentamiento entre las dos partes fue interrumpido temporalmente por la invasión japonesa, lo que obligó al Kuomintang a formar una alianza por segunda vez con los comunistas para defender a la nación contra la agresión externa.

La invasión de las tropas japonesas en 1937 marcó el comienzo de la Segunda guerra sino-japonesa. Durante la invasión, Deng permaneció en la zona controlada por los comunistas en el norte, donde asumió el papel de subdirector político de las tres divisiones del ejército comunista reestructurado. Desde septiembre de 1937 hasta enero de 1938, vivió en monasterios y templos budistas en las montañas de Wutai. En enero de 1938, fue nombrado Comisario Político de la 129.ª división del Octavo Ejército de Ruta comandada por Liu Bocheng, iniciando una asociación duradera con Liu.

Deng permaneció durante la mayor parte del conflicto con los japoneses en el frente de guerra en el área fronteriza con las provincias de Shanxi, Henan y Hebei, luego viajó varias veces a la ciudad de Yan'an, donde Mao había establecido las bases para el liderazgo del Partido Comunista. En uno de sus viajes a Yan'an en 1939, se casó, por tercera y última vez en su vida, con Zhuo Lin, una joven oriunda de Kunming, quien, como otros jóvenes idealistas de la época, había viajado a Yan'an a unirse a los comunistas.

Deng fue considerado un "veterano revolucionario" por su participación en la Larga Marcha.^[23]​ Tomó un papel principal en la ofensiva de los Cien Regimientos, lo que aumentó su posición entre sus camaradas.^[24]​

 

Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Deng viajó a Chongqing, la ciudad en la que Chiang Kai-shek estableció su gobierno durante la invasión japonesa, para participar en las conversaciones de paz entre el Kuomintang y el Partido Comunista. Los resultados de esas negociaciones no fueron positivos y el enfrentamiento militar entre las dos partes antagónicas se reanudó poco después de la reunión de Chongqing.

Mientras Chiang Kai-shek restablecía el gobierno en Nankín, la capital de la República de China, los comunistas luchaban por el control en el campo. Siguiendo con las tácticas de guerrilla desde sus posiciones en las zonas rurales contra las ciudades bajo el control del gobierno de Chiang y sus líneas de suministro, los comunistas fueron aumentando el territorio bajo su control e incorporando cada vez más soldados que habían desertado del ejército nacionalista.

Deng jugó un papel importante en la campaña de Huaihai contra los nacionalistas.^[24]​

En la fase final de la guerra, Deng volvió a ejercer un papel clave como líder político y maestro de propaganda como Comisario Político del 2.º Ejército de Campaña comandado por Liu Bocheng. También participó en la difusión de las ideas de Mao Zedong, que se convirtieron en la base ideológica del Partido Comunista. Su labor política e ideológica, junto con su condición de veterano de la Gran Marcha, lo colocó en una posición privilegiada dentro del partido para ocupar posiciones de poder luego de que el Partido Comunista lograra derrotar a Chiang Kai-shek y fundara la República Popular China.

 

El 1 de octubre de 1949, Deng asistió a la proclamación de la República Popular China en Pekín. En ese momento, el Partido Comunista controlaba todo el norte, pero todavía había partes del sur controladas por el régimen del Kuomintang. Se convirtió en el responsable de liderar la pacificación del suroeste de China, en su calidad de primer secretario del Departamento del Suroeste. Esta organización tenía la tarea de gestionar la toma de posesión final de la parte del país que aún ocupa el Kuomintang; el Tíbet se mantuvo independiente durante un año más.

El gobierno del Kuomintang se vio obligado a abandonar Guangzhou (Cantón) y estableció Chongqing como una nueva capital provisional. Allí, Chiang Kai-shek y su hijo Chiang Ching-kuo, excompañero de Deng en Moscú, querían detener el avance de las fuerzas del Partido Comunista.

Bajo el control político de Deng, el ejército comunista se apoderó de Chongqing a fines de noviembre de 1949 y entró en Chengdu, el último bastión del poder de Chiang Kai-shek, unos días después. En ese momento Deng se convirtió en alcalde de Chongqing, mientras que simultáneamente era el líder del Partido Comunista en el suroeste, donde el ejército comunista, ahora proclamándose Ejército Popular de Liberación, reprimió la resistencia leal al antiguo régimen del Kuomintang. En 1950, el estado gobernado por el Partido Comunista también tomó el control del Tíbet.

Deng Xiaoping pasaría tres años en Chongqing, la ciudad donde había estudiado en su adolescencia antes de ir a Francia. En 1952 se trasladó a Pekín, donde ocupó diferentes cargos en el gobierno central.^[25]​

En julio de 1952 Deng volvió a Pekín para asumir los cargos de Vice primer ministro y Vicepresidente de la Comisión de Economía y Finanzas. Poco después ocuparía los cargos de Ministro de Finanzas y de director de la Oficina de Comunicaciones. En 1954 abandonó todos estos cargos, excepto el de Vice primer ministro, para pasar a ser secretario general del Comité Central del Partido, director del Departamento de Organización y vicepresidente de la Comisión Nacional de Defensa.

En 1955, tras la V Sesión Plenaria del VII Comité Central, ingresó en el Buró Político del Partido Comunista de China. Al año siguiente, en 1956, después del VIII Congreso Nacional del PCCh y tras la I Sesión Plenaria del VIII Comité Central, pasó a formar parte del Comité Permanente del Buró Político, la cúpula de poder de la República Popular China. Ocupó también el puesto de secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China, una de las posiciones más altas en la compleja jerarquía de poder del Estado, cargo que seguiría desempañando durante los siguientes años, hasta 1967. Durante todo ese tiempo, Deng efectuó una labor muy importante en la organización del Estado chino. Fue prácticamente la mano derecha de Liu Shaoqi, a la sazón Presidente de la República Popular China entre 1957 y 1968.

Tanto Liu como Deng habían apoyado a Mao en las campañas de masas de la década de 1950, en las que se atacó a los burgueses y capitalistas y se promovió la fidelidad ideológica al proyecto comunista. Sin embargo, el fracaso económico del Gran Salto Adelante hizo surgir las críticas hacia la capacidad de gestión económica de Mao. El destacado dirigente comunista y veterano militar Peng Dehuai llegó a criticar abiertamente a Mao. Liu Shaoqi y Deng Xiaoping, aunque más cautos, comenzaron a tomar las riendas de la política económica, dejando a Mao en un papel simbólico como referente ideológico. Esto fue particularmente cierto después de la "Conferencia de los 7000 cuadros" a principios de 1962. Mao aceptó ceder la presidencia de la República Popular a Liu, mientras conservaba sus puestos como líder del Partido y del Ejército.

En 1963 Deng viajó a Moscú encabezando la delegación china que se reunió con el sucesor de Stalin, Nikita Jrushchov. Las relaciones entre la República Popular China y la Unión Soviética habían empeorado desde la muerte de Stalin, y tras esta reunión - en que no se logró ningún acuerdo - se consumó la llamada ruptura sino-soviética, que en la práctica supuso la suspensión casi total de las relaciones entre los dos grandes regímenes comunistas del mundo en aquel momento.

Durante estos años, Liu Shaoqi y Deng Xiaoping comenzaron a aplicar reformas económicas invirtiendo las políticas del Gran Salto Adelante. Esta situación movió a Mao a pasar a la acción para recuperar el control total sobre el Estado. Apelando a su espíritu revolucionario, Mao lanzó la llamada Revolución Cultural, con la que alentaba a las masas a erradicar a los capitalistas y derechistas infiltrados en el Partido, entre estos los propios Liu y Deng.

La conocida como "Gran Revolución Cultural Proletaria" fue un movimiento de masas promovido por el propio Mao Zedong en la década de 1960. Este, recurriendo a su lenguaje más revolucionario y apoyándose en colaboradores fieles y más jóvenes como Lin Biao, alentó a las masas a mantener a toda costa el espíritu revolucionario ante la posibilidad de que, en momentos de debilidad de la revolución, derechistas y capitalistas infiltrados pudieran llevar a cabo políticas contrarias a la auténtica ideología del Partido.

El objetivo de Mao al lanzar la Revolución Cultural parecía haber sido recuperar su poder, que había sido cuestionado tras el fracaso económico del Gran Salto Adelante. Frente al intento de Deng y Liu de apartar a Mao del día a día de las tareas de gobierno, Mao movilizó sobre todo a los jóvenes para que atacaran a quienes no eran fieles a su liderazgo. En esta época aparecieron una gran cantidad de carteles en que se condenaba a Liu Shaoqi y a Deng Xiaoping como capitalistas y derechistas. Al mismo tiempo, el culto a la personalidad de Mao, promovido por Lin Biao, alcanzó sus cotas más extremas.

Durante el año 1968, Deng y su esposa Zhuo Lin permanecieron en su casa de Pekín bajo arresto domiciliario por los Guardias Rojos, la milicia creada en torno a la figura de Mao y compuesta principalmente por jóvenes estudiantes. En octubre de ese año, el VIII Congreso del PCCh despojó a Deng de todos sus cargos y en 1969 fue enviado a la provincia de Jiangxi, donde junto a su mujer trabajó en un taller de tractores. Su familia padeció los peores excesos de la violencia de la Revolución Cultural: su hijo Deng Pufang quedó parapléjico tras ser arrojado por una ventana de la Universidad de Pekín por jóvenes guardias rojos que lo acusaron de capitalista.

El punto de inflexión en la situación de Deng se produjo tras la misteriosa muerte de Lin Biao, el sucesor de Mao, en 1971. Deng Xiaoping empezó a ponerse en contacto con sus colaboradores que permanecían en Pekín, donde la situación parecía estar calmándose. En agosto de 1972 envió una carta a Mao pidiendo disculpas por sus "actos contrarrevolucionarios". Esta actitud le permitió ser rehabilitado en febrero de 1973, cuando se le ordenó volver a Pekín, donde se incorporó de nuevo a la dirección del Partido.

 

Tras recuperar sus cargos oficiales el 20 de marzo de 1973, el papel de Deng Xiaoping no tuvo la importancia que había tenido anteriormente. Su trabajo se centró sobre todo en las relaciones exteriores, ya que Mao y - principalmente - la Banda de los Cuatro controlaban con firmeza la política interior.

Tras la muerte de Lin Biao y la rehabilitación de Deng, este era uno de los candidatos a suceder a Mao Zedong, tema recurrente en la época dada su avanzada edad y precario estado de salud. Sin embargo, Mao eligió finalmente como sucesor a un miembro poco conocido del partido llamado Hua Guofeng.

El 5 de abril de 1976, durante la fiesta de Qingming, se produjeron protestas en la Plaza de Tian'anmen de Pekín, en las manifestaciones de duelo por el reciente fallecimiento del primer ministro Zhou Enlai, ocurrido en enero de ese año. Deng fue culpado de los desórdenes y despojado, una vez más, de sus cargos.

Así, con Deng Xiaoping apartado del poder una vez más, Hua Guofeng asumió la responsabilidad, como sucesor de Mao, de mantener el sistema maoísta tras la muerte de este el 9 de septiembre de 1976.

 

Tras la muerte de Mao Zedong, Deng Xiaoping se encontraba en Pekín apartado de sus cargos políticos. La lucha por el poder se estableció entre, por un lado, Hua Guofeng, el sucesor designado por el propio Mao, y, por otro, la Banda de los Cuatro, el grupo de cuatro dirigentes del partido, entre ellos la esposa de Mao, Jiang Qing, que habían llevado a cabo la organización de la Revolución Cultural.

Hua Guofeng hizo arrestar a la Banda de los Cuatro, culpándolos de los peores excesos y desórdenes de la Revolución Cultural. De esta manera, Hua parecía consolidar su poder, y la Banda de los Cuatro se convertía en el chivo expiatorio de las acciones más radicales de los últimos años del maoísmo. Esto permitía a Hua presentarse a sí mismo como fiel heredero y continuador del legado del presidente Mao.

Sin embargo, mientras que Hua contaba con pocos apoyos dentro del partido, muchos de los dirigentes que habían sufrido las purgas de la Revolución Cultural apoyaban a Deng Xiaoping, que, desde su exilio voluntario en la ciudad sureña de Cantón, había solicitado su rehabilitación. El prestigio personal de Deng parece haber llevado a Hua Guofeng y sus colaboradores a aceptar su rehabilitación política. El 22 de julio de 1977, durante la Tercera Sesión Plenaria del X Congreso del Comité Central del Partido Comunista, Deng volvía al gobierno, recuperando los cargos de vice primer ministro, vicepresidente del Comité Central del Buró Político, vicepresidente de la Comisión Militar y jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación.

Al mismo tiempo, partidarios de Deng Xiaoping, como Zhao Ziyang, líder del partido en Sichuan, aumentaban su influencia en el partido gracias a los éxitos de las reformas económicas a pequeña escala en el medio rural.

Después de que la Revolución Cultural terminó en 1976 con la Muerte de Mao, Deng Xiaoping propuso por primera vez la idea de "Boluan Fanzheng" en septiembre de 1977.^[26]​^[27]​ Deng dirigió este influyente programa intentando corregir los errores de la Revolución Cultural. Gracias a los apoyos de otros dirigentes del partido y a haber recuperado sus cargos oficiales, en 1978 el ascenso hacia el poder de Deng era ya imparable. A pesar de que Hua Guofeng acaparaba formalmente los máximos cargos en la República Popular, su posición, sin apenas apoyos, era cada vez más difícil. En diciembre de 1978, durante la Tercera Sesión Plenaria del XI Congreso del Comité Central del Partido Comunista de China, Deng Xiaoping se hacía con las riendas del poder.

De hecho, la política china de los siguientes años estaría marcada por las líneas maestras definidas en el discurso pronunciado por Deng Xaoping en aquella reunión. Sus colaboradores pasaron a ocupar posiciones en el Buró Político, y Hua Guofeng, aun cuando conservaba los tres cargos de presidente del partido, primer ministro del Consejo de Estado y presidente de la Comisión Militar Central, se vio relegado a posiciones secundarias. Se repetía así una situación muy común a lo largo de la historia china, en la que los cargos nominales a menudo guardan poca relación con el poder real.

Para comprender verdaderamente la fuerza impulsora detrás de las reformas económicas de Deng, una perspectiva única de "Deng Xiaoping Economic Reforms Analysis",^[28]​ una fuente independiente especializada en análisis económico, arroja más luz sobre este período.

Según este análisis, las reformas económicas de Deng Xiaoping buscaron modernizar la economía de China adoptando políticas orientadas al mercado y manteniendo los principios fundamentales del socialismo. Las reformas, a menudo denominadas el "milagro económico chino", dieron como resultado un crecimiento y desarrollo notables en varios sectores. Las políticas de Deng alentaron las inversiones extranjeras, la privatización de empresas estatales y la creación de Zonas Económicas Especiales, todo lo cual jugó un papel crucial en la rápida expansión económica de China.

Las políticas reformistas de Deng enfrentaron tanto apoyo como oposición dentro del Partido Comunista Chino. Si bien algunos miembros del partido dieron la bienvenida a los cambios, otros expresaron su preocupación por los posibles riesgos para los ideales socialistas. A pesar de estos desafíos, el compromiso inquebrantable de Deng con la liberalización económica permitió que China se convirtiera en una de las principales economías del mundo.

El impacto de las reformas económicas de Deng Xiaoping se extendió más allá de las fronteras de China, ya que sus políticas aumentaron significativamente la integración de China en la economía global. El análisis destaca cómo el enfoque de Deng en el crecimiento orientado a la exportación y los acuerdos comerciales internacionales allanaron el camino para el surgimiento de China como un actor importante en el comercio internacional.

Como se indicó en el discurso pronunciado por Deng Xiaoping durante la Tercera Sesión Plenaria del XI Comité Central del Partido Comunista de China en diciembre de 1978, su visión de las reformas económicas guio las políticas del país en los años venideros. Sus colaboradores de confianza ocuparon puestos clave en el Buró Político, mientras que Hua Guofeng, aunque ostentaba títulos nominales, vio disminuir gradualmente su influencia, lo que refleja un tema común en la historia china, donde los títulos nominales a menudo guardan poca correlación con el poder real.

 

A partir de 1979 se aceleraron las reformas económicas de tipo capitalista, aunque manteniendo la retórica de estilo comunista. Al mismo tiempo, propuso los "Cuatro Principios Fundamentales" en marzo de 1979.^[29]​ El sistema de comunas fue desmantelado progresivamente y los campesinos empezaron a tener más libertad para administrar las tierras que cultivaban y vender sus productos en los mercados. Al mismo tiempo, la economía china se abría al exterior. El 1 de enero de ese mismo año, Estados Unidos pasaba a reconocer diplomáticamente a la República Popular China, abandonando a las autoridades de Taiwán, y los contactos comerciales entre China y Occidente empezaron a crecer. Ya a finales de 1978, la empresa aeronáutica Boeing había anunciado la venta de varios aviones 747 a las líneas aéreas de la República Popular China, y la empresa de bebidas Coca-Cola había hecho pública su intención de abrir una planta de producción en Shanghái.

 

A comienzos de 1979, Deng Xiaoping llevó a cabo una visita oficial a Estados Unidos, durante la cual se entrevistó en Washington con el presidente Jimmy Carter y con varios congresistas, y visitó el centro espacial de la NASA en Houston, así como las sedes de Boeing y Coca-Cola en Seattle y Atlanta, respectivamente. Con estas visitas tan significativas, Deng dejaba claro que las nuevas prioridades del régimen chino eran el desarrollo económico y tecnológico.

Fiel a su famosa frase de que «da igual que el gato sea blanco o negro, lo importante es que cace ratones», pronunciada en 1960, y que tantas críticas le había ocasionado, Deng Xiaoping, junto a sus más cercanos colaboradores, como Zhao Ziyang, que en 1980 relevaba a Hua Guofeng como primer ministro, y Hu Yaobang, que en 1981 hacía lo propio con el cargo de presidente del partido, tomaba las riendas del poder y con el propósito de avanzar en las llamadas «Cuatro Modernizaciones» (de la economía, la agricultura, el desarrollo científico y tecnológico y la defensa nacional) ponía en marcha un ambicioso plan de apertura y liberalización de la economía. El último cargo de poder que mantuvo Hua Guofeng, el de presidente de la Comisión Militar Central, pasaba precisamente a Deng Xiaoping en 1981. Como consecuencia de la Revolución Cultural, la seguridad pública en todo el país empeoró a fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, y como resultado Deng lanzó la campaña antidelincuencia de 1983, que duró hasta principios de 1985.

A diferencia de Hua Guofeng, que había necesitado acaparar cargos para demostrar su autoridad, Deng solo ocupó formalmente el cargo de presidente de la Comisión Militar Central, pero nadie ponía en duda ya su papel de líder supremo de la República Popular China.

Durante los años 1980, Deng dirigió la expansión de la economía y, en el plano político, se hizo cargo de las negociaciones con el Reino Unido para la devolución del territorio de Hong Kong, entrevistándose personalmente con la primera ministra británica Margaret Thatcher. Fruto de esas negociaciones fue la Declaración Conjunta Sino-Británica firmada el 19 de diciembre de 1984, que acordaba la devolución a China del territorio de Hong Kong para 1997. El gobierno chino se comprometía a respetar el sistema económico y de libertades individuales de la entonces colonia británica durante los cincuenta años siguientes a la devolución. Portugal, presionado por las autoridades chinas, aceptaba acordar la devolución de su colonia de Macao en 1999, con un acuerdo a grandes rasgos igual al de Hong Kong. La devolución de estos dos territorios se basaba en el principio político formulado por el propio Deng conocido como "un país, dos sistemas", que se refiere a la convivencia bajo una única autoridad política de territorios con sistemas económicos diferentes, comunista y capitalista. Aunque esta teoría se aplicó a los casos de Hong Kong y Macao, parece que la intención de Deng Xiaoping era presentarla como una opción atractiva a los ciudadanos de Taiwán para una eventual incorporación de esta isla, reivindicada como territorio chino, a la República Popular.

En el ámbito económico, el rápido crecimiento se enfrentaba a varios problemas. Por un lado, el censo de población de 1982 había revelado el extraordinario crecimiento de la población china, que rebasaba ya los mil millones de personas. Deng Xiaoping continuó los planes iniciados por Hua Guofeng para restringir la natalidad imponiendo la Ley del Hijo Único, por la cual la mayoría de las parejas solamente podían tener un único hijo bajo pena de sanciones administrativas. Por otro lado, la creciente libertad económica se estaba traduciendo en una mayor libertad de opinión y empezaban a surgir voces críticas con el sistema, como el famoso disidente Wei Jingsheng, que acuñó la expresión "quinta modernización" para referirse a la democracia, elemento ausente de los planes renovadores de Deng Xiaoping. A finales de los años 1980, el descontento con el autoritarismo del régimen y las desigualdades crecientes provocaron la mayor crisis de la etapa de poder de Deng Xiaoping.

La muerte de Hu Yaobang el 15 de abril de 1989 desencadenó numerosas protestas en el país. En la plaza de Tian'anmen de Pekín, las manifestaciones de duelo por la muerte de Hu, reformista que había sido apartado del poder dos años antes, se transformaron poco a poco en una numerosa concentración de personas, en su mayoría estudiantes jóvenes que reclamaban más libertades y la salida del poder de políticos conservadores como el primer ministro Li Peng. Las protestas se intensificaron, y el 20 de mayo se declaraba la ley marcial. A pesar de ello, los manifestantes no abandonaron la plaza y la continuación de las protestas provocó la división en el Buró Político del Partido Comunista. Por un lado, los reformistas como Zhao Ziyang defendían la posibilidad de una salida dialogada mientras que el primer ministro Li Peng defendió el uso de la fuerza militar para desalojar la plaza y acabar con las protestas. Aunque no se conocen bien los detalles, las informaciones que se han ido filtrando en los últimos años parecen confirmar que Deng Xiaoping vaciló durante bastante tiempo hasta que finalmente dio la razón a Li Peng y autorizó el uso de la fuerza el 4 de junio. A partir de los últimos antecedentes conocidos, Den Xiaoping ha sido señalado como el responsable en última instancia de la matanza que siguió a las protestas.^[30]​

La represión violenta de las protestas se cobró un número aún desconocido de víctimas, entre 400 y varios miles de fallecidos dependiendo de las fuentes. Zhao Ziyang, al que hasta entonces se le había considerado el sucesor natural de Deng Xiaoping, fue desalojado del poder y pasaría el resto de su vida, hasta su muerte en el año 2005, bajo arresto domiciliario, mientras que el sector conservador encabezado por Li Peng se fortalecía en el seno del partido. Sin embargo, Deng Xiaoping no eligió a Li Peng como sucesor. En su lugar, Deng llamó al hasta entonces alcalde de Shanghái Jiang Zemin, que había logrado mantener el orden público en Shanghái durante las protestas, y lo situó como sucesor suyo en el Buró Político, cediéndole el único cargo importante que Deng aún ocupaba de manera oficial, el de presidente de la Comisión Militar Central.

 

La decisión de Deng Xiaoping de nombrar como sucesor a Jiang Zemin y no a Li Peng parece haberse debido a la desconfianza que Deng sentía hacia el conservadurismo en materia económica de Li. Aunque el reformista Zhao Ziyang había sido apartado por su debilidad frente a las protestas, Deng no estaba dispuesto a sacrificar las reformas económicas.

A pesar de haber abandonado sus cargos públicos en 1989, dejando en manos de su protegido Jiang Zemin el día a día de la gestión política, el anciano Deng Xiaoping continuó ejerciendo el poder desde la sombra. Mientras que el ala conservadora del partido representada por Li Peng deseaba poner freno a la liberalización económica e incluso volver a aumentar el control del Estado sobre la economía, Deng impuso su criterio de que la liberalización de la economía debía seguir adelante.

El desarrollo económico, que se había visto frenado por la incertidumbre y el aislamiento internacional que afectó a la República Popular China tras la represión violenta de las protestas de Tian'anmen, se vería reactivado a partir del famoso «Inspección del sur» (南巡 Nán Xún), cuando en la primavera de 1992, a sus 88 años de edad, Deng Xiaoping sorprendió a los medios de comunicación de China y el mundo al visitar las ciudades sureñas de Cantón, Shenzhen y Zhuhai, además de Shanghái, pronunciando en estos lugares discursos en los que anunciaba la continuación y profundización de las reformas emprendidas. Fue durante este viaje cuando pronunció su famosa frase «enriquecerse es glorioso», la cual apuntaló la economía socialista de mercado. De esta manera, Deng dejaba claro que la apertura económica no tenía marcha atrás. El espaldarazo del anciano líder a las reformas económicas inició una aceleración sin precedentes del crecimiento económico y de la inversión extranjera en la República Popular China durante los años 1990.

 

Deng Xiaoping murió en Pekín a los 92 años de edad el 19 de febrero de 1997. En los últimos años de su vida había estado apartado de la vida pública y, aquejado de la enfermedad de Parkinson, apenas podía comunicarse con sus allegados.

A pesar de su avanzada edad, hasta su muerte se le consideró el líder supremo de China e incluso después de su desaparición, el Partido Comunista de China ha seguido a grandes rasgos las políticas que Deng había puesto en marcha. Su sucesor Jiang Zemin cedió el poder a otro dirigente también cercano a Deng Xiaoping, el expresidente de la República Popular China Hu Jintao.

Según sus partidarios, bajo el liderazgo de Den Xiaoping, China, con más de mil millones de habitantes, inició una época de desarrollo económico con apenas precedentes históricos. A pesar de los problemas sociales que se derivaron de las reformas económicas. Consideran que las políticas de Deng Xiaoping sacaron de la pobreza absoluta a cientos de millones de chinos y situaron a la República Popular en la senda de convertirse en una de las superpotencias económicas del mundo.

Frente a estos éxitos en el desarrollo económico y social de China, Deng Xiaoping ha sido criticado por su forma de gobierno autoritaria y por su papel decisivo en el uso de la fuerza contra los manifestantes de la plaza de Tian'anmen en 1989. No obstante, algunos analistas consideran que el estilo de gobierno de Deng Xiaoping fue mucho más humano y altruista que el de su predecesor Mao Zedong. A diferencia de Mao, Deng no promovió el culto a su persona, y la represión de las libertades individuales, según algunos, fue mucho más leve que en la época maoísta.

Junto a estas visiones positivas de la figura histórica de Deng Xiaoping, ha habido también analistas de ideología marxista que han criticado el abandono de la ortodoxia comunista y la introducción de políticas económicas capitalistas, que serían responsables de las profundas desigualdades económicas y sociales en la China actual. Así, responsabilizan a Deng Xiaoping de haber arrebatado a los trabajadores y campesinos el control del Estado, para dejarlo en manos de los grandes burócratas y los empresarios.

• Historia de la República Popular China
• Reforma económica china
• Teoría de Deng Xiaoping

• Yang, Benjamin: Deng. A political biography. Nueva York 1998 (ISBN 1-56324-722-4).
• Evans, Richard: Deng Xiaoping and the Making of Modern China. Nueva York 1994 (ISBN 0-14-026747-6).
• Spence, Jonathan D: The Search for Modern China, Nueva York 1999 (ISBN 0-393-97351-4)

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•   Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Deng Xiaoping.
• En el Marxists Internet Archive está disponible una sección con obras de Deng Xiaoping.
• People's Daily: Deng Xiaoping Biografía de Deng Xiaoping del Diario del Pueblo, órgano oficial del Partido Comunista de China (en inglés).