Butia yatay

B. yatay es una palmera de hasta 12 m de altura. Muestra hojas pinadas, con 140 hojuelas, de color verde ligeramente azulado, de hasta 2 m de largo con un pecíolo de 60 cm, subleñoso y dotado de espinas. Las flores forman inflorescencias de color amarillo, que pueden contener hasta 100 floros protegidos por una espata leñosa y acanalada. El fruto aparece arracimado; es aovado, apicado, de color anaranjado y entre 5 y 3 cm de diámetro, protegido en la base por brácteas que cubren un tercio de su superficie. Sus frutos son comestibles y de estos se elabora el "licor de yatay", además de atraer a numerosas aves; eran el alimento principal del guacamayo azul, Anodorhynchus glaucus, hoy presuntamente extinto.

 

Es nativa del sur de Brasil, Paraguay, Uruguay y el nordeste argentino. Es una palmera sumamente longeva, y formaba grandes palmares en su región de origen, muchos de los cuales han desaparecido por la deforestación de tierras para el cultivo. El mayor que se conserva de dominio público es el parque nacional El Palmar, ubicado en la provincia argentina de Entre Ríos, donde ocupa más de 8500 hectáreas, mientras que el mayor reservorio de esta especie de dominio privado se conserva en el Refugio de Vida Silvestre y Reserva Provincial de Uso Múltiple La Aurora del Palmar, con más de 400has. Se planta hoy como ornamental, y se ha introducido a ese efecto en otras regiones subtropicales del mundo. Se confunde fácilmente con la estrechamente emparentada B. capitata, también conocida como yatay o butiá, más baja y de fruto comestible.

Esta especie prefiere suelos bien drenados, ligeramente alcalinos o neutros, y mucho sol. Requiere bastante humedad en época de crecimiento, pero en invierno tolera bien la sequía y el frío, soportando temperaturas de varios grados bajo cero, lo que la hace una de las palmeras mejor adaptadas a climas continentales junto con Jubaea chilensis. Tolera bien el viento.

Las semillas requieren calor y humedad para germinar, un proceso que puede suspenderse varios meses en condiciones desfavorables.

Butia yatay fue descrita por (Mart.) Becc. y publicado en Agricoltura Coloniale 10: 498. 1916.^[2]​^[3]​

Etimología

Butia: nombre genérico que proviene del nombre vernáculo dado en Brasil a los miembros de este género.^[4]​

Sinonimia

Los siguientes nombres se consideran sinónimos de Butia yatay:^[5]​

• Cocos yatay Mart. in A.D.d'Orbigny (1844).
• Calappa yatay (Mart.) Kuntze (1891).
• Butia capitata subsp. yatay (Mart.) Herter (1940).
• Syagrus yatay (Mart.) Glassman (1970).
• Cocos poni Hauman (1919).
• Butia poni (Hauman) Burret (1930).

• Terminología descriptiva de las plantas
• Características de las arecáceas

1. Jorge Chebataroff (1974).- Palmeras del Uruguay. Montevideo, Facultad de Humanidades y Ciencias.
2. Burkart, A. 1957. La Vegetación del Delta del Río Paraná. Darwiniana 11(3): 457–561.
3. Devoto & Rothkugel. 1942. Índice flora leñosa Argentina. Publ. Misc. Min. Agric. 140: 35–142.
4. Forzza, R. C. 2010. Lista de espécies Flora do Brasil https://web.archive.org/web/20150906080403/http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Río de Janeiro.
5. Glassman, S. F. 1979. Re-evaluation of Butia with a description of new species. Principes 23(2): 72–78.
6. Glassman, S. F. 1970. Fieldiana, Bot. 32: 167.
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12. Ragonese, A. E. & G. Covas. 1947. La flora halofila del sur de la Provincia de Santa Fe. Darwiniana 7(3): 401–496.
13. Ragonese, A. E. & G. Covas. 1942. Flora de la provincia de Santa Fe (R. Argentina), las palmeras. Darwiniana 4(2–3): 285–302.
14. Reitz, R., R. Klein & A. Reis. 1983. Projeto madeira do Rio Grande do Sul. Sellowia 34–35: 1–525.
15. Zuloaga, F. O., O. N. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 2008. Catálogo de las plantas vasculares del Cono Sur. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107: 3 Vols., 3348 p.

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