Ala Littoria

 

Al igual que muchas otras naciones europeas en las primeras fases de su aviación civil, en Italia se fundaron inicialmente varias pequeñas compañías que intentaban proporcionar un modesto nivel de servicio de pasajeros. La primera de ellas fue Aero Expresso Italiana (AEI), fundada el 12 de diciembre de 1923, que comenzó a ofrecer servicios en agosto de 1926. En 1930, había otras cinco aerolíneas, entre ellas la Società Italiana Servizi Aerei (SISA), la Società Area Navigazione Aerea (SANA), la Società Area Mediterranea (SAM) y la Società Area Avio-Linee Italiane (ALI). Casi todos estos primeros servicios aéreos italianos eran de propiedad estatal o con apoyo estatal. La única excepción importante fue la ALI, que contaba con el respaldo del poderoso imperio industrial Fiat. Las tres mayores compañías aéreas, SISA, SANA y SAM, se repartían por igual el mercado de la aviación civil italiana, transportando unos 10000 pasajeros al año en 1930. Si en 1925 parecía que los italianos apenas tenían un sector de aviación civil, en 1930 habían hecho rápidos progresos (cuando se creó "Ala Littoria"). De hecho, la aviación comercial italiana en 1930 era la tercera en términos de número de pasajeros transportados, después de Alemania y Francia, y por delante de Gran Bretaña y los Países Bajos.^[1]​

Fundación

El 28 de octubre de 1934, día del XII aniversario de la Marcha sobre Roma^[2]​ se funda, por voluntad política del régimen fascista, Ala Littoria. Aunque, el primer vuelo comercial en Italia se realizó en 1923, alcanzó pleno servicio internacional sólo con Ala Littoria, nombre que, fue promovido por el propio Benito Mussolini y relacionado con las fasces lictoriae emblema de la antigua Roma, y usado en aquel entonces profusamente por el régimen fascista.

Ala Littoria se establece mediante una fusión de aerolíneas liderada por el gobierno.

• SAM - Società Aerea Mediterranea (fundada en Roma en 1928, propiedad estatal, predecesora de facto de Ala Littoria; activa nuevamente como compañía chárter de Alitalia de 1959 a 1976)^[3]​
• Transadriatica (fundada en 1925 en Ancona, absorbida por SAM en 1931)^[4]​
• SANA - Società Anonima di Navigazione Aerea (registrada en 1925 en Genova)^[5]​
• AEI - Aero Espresso Italiana (fundada en Roma en 1923)^[6]​
• SISA - Società Italiana Servizi Aerei (reg. 1922 en Lussinpiccolo).^[7]​ propiedad de Cantieri Riuniti dell'Adriatico - CRDA

Sin embargo, la aerolínea ALI (Avio Linee Italiane), propiedad del Grupo Fiat, no participó en este proceso de fusión. En 1935, Ala Littoria también se hizo cargo de Adria Aero Lloyd (rutas de Albania) y Nord Africa Aviazione (fundada en 1931).

En el momento de la fundación, la flota de la aerolínea estaba constituida por aeroplanos Junkers G 24 y F 13, los hidrocanoas Dornier Do J y Do R Superwal, Savoia-Marchetti S.55 , Savoia-Marchetti S.66 y los trimotores Fokker F.VIIb/3m holandeses.

Expansión

El elevado número de aviones marinos, era debido a la simplicidad de uso del mar como pista de aterrizaje y de los numerosos ríos y lagos con los que cuenta de manera natural el país y gran parte de Europa; pese a que con el paso de los años, los aeropuertos convencionales crecieron en número e importancia.En 1934 Ala Littoria comenzó´su expansión, con algunos vuelos hacia países europeos como Francia y también hacia la región del Mediterráneo oriental^[8]​ Por ello, para poder continuar siendo competitivos con el resto de compañías, Ala Littoria comenzó a operar nuevas aeronaves "terrestres", tales como el nuevo Savoia-Marchetti S.M.73.

Ala Littoria voló a destinos en las colonias del África Oriental Italiana. En 1934 se realizó en un trimotor Savoia-Marchetti S.71 un vuelo de calibración de 6200 km desde Roma a Mogadiscio en la Somalia italiana , y a su vez estableció un récord mundial en vuelos civiles de larga distancia,^[9]​ lo que permitió iniciar la prestigiosa Linea dell'Impero al año siguiente.

La Linea dell'Impero fue la ruta más larga de África realizada por Ala Littoria en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial y fue considerada la ruta aérea italiana más prestigiosa de la época.^[10]​ Conectaba Roma con Mogadiscio en el África Oriental Italiana, y desde 1939 la ruta podía recorrerse sin cambio de avión con el nuevo modelo de la compañía SIAI-Marchetti , el Savoia-Marchetti SM.75 de última generación;^[11]​ un nuevo trimotor de mayores dimensiones, dotado de tren de aterrizaje retráctil y que ofrecía mejores prestaciones, capaz de transportar hasta 30 pasajeros. Con este nuevo avión, Ala Littoria impulsó todas sus rutas, particularmente la Linea dell'Impero que unía con cuatro vuelos semanales Roma con Bengasi y Adís Abeba.

En marzo de 1938 la aerolínea realizó el primer vuelo récord de Roma a Argentina con la ruta Roma (Aeroporto del Littorio) - Cagliari - Bathurst, Gambia,- Salvador de Bahía -Río de Janeiro - Buenos Aires, utilizando un hidroavión especialmente modificado CANT Z.506,^[12]​ aunque posteriormente, la compañía fue sustituida en la nueva linea inaugurada en 1939 por la recién creada filial Linee Aeree Transcontinentali Italiane - LATI creada expresamente para realizar vuelos transatlánticos.

Tras la Guerra Civil Española, Ala Littoria a través de la recién creada Sociedad Anónima Española de Transporte Aéreo (SAETA), invirtió en la renacida (1937) Iberia , la aerolínea española que se creó tras la desaparición de las Líneas Aéreas Postales Españolas - LAPE. Ala Littoria adquirió el 12,5% de las acciones de la aerolínea, igual porcentaje que también tenia Deutsche Luft Hansa, hasta agosto de 1943, cuando el Instituto Nacional de Industria adquirió las participaciones minoritarias en manos italianas, alemanas y privadas.^[13]​

En 1940, la flota de Ala Littoria incluía 42 hidrocanoas e hidroaviones y 74 aviones terrestres:

Hidroaviones e hidrocanoas

• CANT Z.506 (14)
• Dornier Do J (1)
• Macchi MC.94 (8)
• Macchi MC.100 (3)
• Savoia-Marchetti S.66 (16)

Aviones terrestres

• Breda Ba.44 (4)
• Caproni Ca.133 (10)
• Savoia-Marchetti S.71 (3)
• Savoia-Marchetti SM.73 (18)
• Savoia-Marchetti SM.74 (3)
• Savoia-Marchetti SM.75 (36)

• Castellani, Antonio; Crema, Luigi B. (2014) Da Ala Littoria ad Alitalia - Passato e futuro del trasporto aereo in Italia, Universitalia ISBN 978-8865076132
• Ferrari, Paolo. (2005) L'aeronautica italiana - Una storia del Novecento, Franco Angeli editore ISBN 978-8846451095
• Mannone, Guido. (2004) La Ali del Littorio - Piccola storia dell´aviazione civile italiana

• Linee Aeree Transcontinentali Italiane - LATI

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• (en italiano) Perfil en color del Savoia-Marchetti SM.79 I-ALAN utilizado por Ala Littoria-LATI para la ruta Italia-Brasil en 1939