5-hidroxitriptófano

El 5-hidroxitriptófano se descarboxila a serotonina (5-hidroxitriptamina o 5-HT) por la enzima L-aminoácido aromático descarboxilasa utilizando la vitamina B6 como cofactor enzimático.^[5]​

Esta reacción se produce tanto en el tejido nervioso como en el hígado.^[6]​ 5-HTP atraviesa la barrera hematoencefálica,^[7]​ pero su producto, la 5-HT, no. El exceso de 5-HTP, especialmente cuando se administra con vitamina B6, se cree que se metaboliza y se excreta.^[8]​^[9]​

La acción psicotrópica de 5-HTP se deriva de su efecto sobre la producción de serotonina en el sistema nervioso central, concretamente, el 5-HTP aumenta la producción de serotonina.^[10]​ Por lo tanto, se ha utilizado para tratar enfermedades, como la depresión, para las que la falta de serotonina se cree que es un factor primordial.^[11]​

Se ha demostrado que la administración conjunta con carbidopa aumenta en gran medida los niveles sanguíneos de 5-HTP.^[12]​ Sin embargo, varios estudios han demostrado que el 5-HTP es efectivo incluso sin un inhibidor de la decarboxilasa periférica (carbidopa, por ejemplo).^[13]​ Otros estudios indican el riesgo de sufrir una esclerodermia como resultado de la combinación de 5-HTP y carbidopa.^[14]​

Aunque el 5-HTP no se encuentra en los alimentos en cantidades significativas, es un intermediario que participan en el metabolismo del triptófano. El triptófano se encuentra en abundancia en el pavo, leche, patatas, calabaza y verduras diversas.^[15]​ A menudo se vende como un complemento dietético, que se obtiene de las semillas de la leguminosa Griffonia simplicifolia. Se vende normalmente en cápsulas vegetales o de gelatina de 50 mg o 100 mg.

Se ha demostrado un efecto beneficioso del 5-HTP en las siguientes patologías: fibromialgia primaria,^[16]​ ataxia de Friedreich,^[17]​ cefaleas crónicas (primarias o de otro tipo),^[18]​ depresión, ansiedad, ingesta compulsiva asociada con la obesidad y el insomnio.^[19]​

Una revisión bibliográfica en 2001 encontró que de 108 estudios sobre el 5-HTP publicados entre 1966 y 2000, sólo dos cumplían las normas de calidad mínima exigidas por los autores del estudio para su inclusión en el trabajo. Estos dos estudios no se referían a 5-HTP exclusivamente, sino que combinaban los resultados obtenidos del 5-HTP y del triptófano de forma conjunta. Estos trabajos demostraron una mejora significativa sobre el grupo tratado con placebo en el tratamiento de la depresión, aunque los autores afirman que las pruebas no fueron concluyentes y que existen alternativas terapéuticas con antidepresivos que han demostrado ser eficaces y seguros. Luego, la utilidad clínica del 5-HTP y el triptófano es dudosa.^[4]​

 

Debido a que el 5-HTP no se ha estudiado a fondo en un entorno clínico, los posibles efectos secundarios e interacciones con otros fármacos no se conocen bien.

La administración de serotonina se ha demostrado que aumenta el riesgo de la enfermedad de las válvulas del corazón en animales de experimentación.^[20]​^[21]​ El 5-HTP no se ha sometido a un protocolo de experimentación similar pero su conversión periférica en serotonina podría provocar los mismos daños cardiacos. El 5-HTP oral da lugar a un aumento en orina de 5-HIAA, un metabolito de la serotonina, lo que indica que el 5-HTP se metaboliza periféricamente a serotonina, y que luego se metaboliza a 5-HIAA. Esto podría provocar un falso positivo en las pruebas en busca del síndrome carcinoide.^[22]​

El 5-HTP puede causar hipertensión mediante el aumento de la actividad de la renina plasmática si no se administra conjuntamente con un inhibidor periférico de la L-aminoácido aromático decarboxilasa, como carbidopa o benserazida.^[23]​

Evidencias directas e indirecta de los posibles riesgos (aún no comprobadas) de los efectos secundarios asociados a una sobredosis con el 5-HTP:

• Daños de las válvula cardiacas o fibrosis cardiaca.^[20]​^[21]​
• Cuando se combina con inhibidores de la MAO, o ISRSs, el 5-HTP puede provocar el síndrome serotoninérgico agudo.^[24]​^[25]​
• Cuando se combina con carbidopa (como un tratamiento para los síntomas de la enfermedad de Parkinson), el 5-HTP produce náuseas y vómitos, aunque esto se puede aliviar con la administración de granisetrón.^[26]​

• Triptófano
• Serotonina
• N-acetilserotonina
• Melatonina
• Griffonia simplicifolia

• den Boer JA, Westenberg HG (1990). «Behavioral, neuroendocrine, and biochemical effects of 5-hydroxytryptophan administration in panic disorder». Psychiatry research 31 (3): 267-78. PMID 2139731. doi:10.1016/0165-1781(90)90096-N. 
• Angst J, Woggon B, Schoepf J (1977). «The treatment of depression with L-5-hydroxytryptophan versus imipramine. Results of two open and one double-blind study». Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten 224 (2): 175-86. PMID 336002. 
• article at Psychology Today
• Turner EH, Loftis JM, Blackwell AD (2006). «Serotonin a la carte: supplementation with the serotonin precursor 5-hydroxytryptophan». Pharmacol. Ther. 109 (3): 325-38. PMID 16023217. doi:10.1016/j.pharmthera.2005.06.004. 
• 5-Hydroxytryptophan (5-HTP) Supplement Information at University of Maryland Medical Center