Estructura de Widmanstätten

Las estructuras de Widmanstätten (también conocidas como estructuras Thomson) son el resultado del intercrecimiento de bandas de taenita y camacita (dos aleaciones de hierro [Fe] y níquel [Ni]), producidas por un enfriamiento muy lento durante un lapso prolongado, del orden de 100 a 10.000 °C/Ma, con un tiempo total de 10 Ma o menos. Esto explica el porqué esta estructura no puede ser reproducida en el laboratorio. Están presentes en ciertos meteoritos metálicos y litosideritos.^[1]​

Deben su nombre al conde Alois von Beckh Widmanstätten, quien supuestamente las descubrió en 1808.^[2]​ Sin embargo, a principios del siglo XIX, el geólogo británico G. Thomson las descubrió tratando la pallasita Krasnojarsk con una solución de ácido nítrico.^[3]​ Es por eso que a las estructuras de Widmanstätten también se las conoce como estructuras Thomson.^[3]​

Los ángulos que presentan las bandas cuando se observa una sección pulida de un meteorito dependen de como se haya realizado el corte de dicha sección.^[4]​ El Fe-Ni presenta una estructura cristalina octaédrica; así, si los ángulos son de 60° o 120°, quiere decir que el corte es paralelo a una de las caras del octaedro. Si el corte es perpendicular al eje principal, los ángulos serán de 90°.^[4]​

• Meteorito metálico
• Litosiderito

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