Arte hiberno-sajón

Arte hiberno-sajón (de Hibernia -nombre latino de Irlanda- y pueblo sajón -uno de los pueblos germánicos que invadieron Gran Bretaña-), arte anglo-celta (de los pueblos anglos -compañeros de los sajones- y celtas -término genérico para un conjunto de pueblos prerromanos de Europa occidental-) o arte insular (por las islas británicas) son denominaciones historiográficas^[6]​ para el arte producido en las islas británicas en la Alta Edad Media. Para esa época (siglos V al X), también denominada "época oscura" o periodo de las invasiones, posterior a la caída del Imperio romano de Occidente, la escasa producción artística de Europa occidental se suele englobar en la genérica denominación de "Prerrománico".

Los territorios "insulares" de Irlanda y Gran Bretaña, muy divididos políticamente, tuvieron en esta época una destacable unidad cultural en el predominio artístico, intelectual y socio-religioso del monacato que, sobre la base del cristianismo, fusionó los restos de la herencia clásica grecorromana con aportaciones de los pueblos germánicos y las características locales de los pueblos prerromanos autóctonos, genéricamente clasificados como "celtas" o "gaélicos".^[7]​

^[8]​

Los rasgos formales del estilo se originaron a partir de la orfebrería destinada a la élite secular, que hacia comienzos del siglo VII se combinó con el arte celta y el arte anglosajón. Se identifican especialmente con la decoración de entrelazado,^[9]​ como la hallada en Sutton Hoo (que presupone una tradición local bien establecida de la que sólo han sobrevivido pequeñas piezas), y que se aplica en otros ámbitos, como la iluminación de manuscritos, que responden a otro mundo cultural: el del Mediterráneo. Antes del siglo VII es rara la presencia de códices, aunque no así de joyería, sobre todo en Irlanda.^[10]​ Las primeras piedras pictas (pictish stones^[11]​ -véase pictos-) se datan en el siglo V.^[12]​

• 
  Yelmo ceremonial de Sutton Hoo.
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  Broche de Tara, ca. 700.
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  Relicario de Monymusk, ca. 750.
• 
  Cáliz de Ardagh,^[13]​ ca. 750.
• 
  Patena del Cáliz de Derrynaflan, siglo VIII o IX.

La arquitectura anglosajona de la época utilizaba por lo general materiales efímeros que no han permitido su conservación. Incluso los monasterios e iglesias levantados en piedra están en su mayor parte destruidos o muy alterados, siendo sólo posible su reconstrucción arqueológica.

En la arquitectura irlandesa^[14]​ del periodo destacan las llamadas round towers o torres irlandesas (de las que hay también ejemplos en Escocia y en la isla de Man).

Los monasterios, autosuficientes, se dotaban de scriptorium y de talleres metalúrgicos para satisfacer sus necesidades litúrgicas.

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  Elementos de época altomedieval en la iglesia de Todos los Santos^[15]​ de Earls Barton.
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  Planta basilical de la iglesia de Todos los Santos^[16]​ de Brixworth.^[17]​
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  Torre de la iglesia de San Pedro de Barton-upon-Humber.^[18]​
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  Muro norte y parte del muro occidental de la nave de la iglesia de Greensted.^[19]​ Un pequeño vano a baja altura podría ser, bien un espacio para situar la pila del agua bendita, bien un leper's squint ("hagioscopio^[20]​ de los leprosos").
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  Complejo monástico de Glendalough.

Además de en los numerosos códices primorosamente iluminados (Libro de Kells, Codex Amiatinus, Evangeliario de Lindisfarne, Libro de Durrow, Beda de San Pertersburgo,^[21]​ Evangeliario de Echternach,^[22]​ Evangeliario de Durham^[23]​), la mayor parte del arte hiberno-sajón se ha conservado en orfebrería (broche de Tara,^[24]​ relicario Monymusk, cáliz Ardagh, cáliz de Derrynaflan) y en grabados en piedra, especialmente en las "cruces altas" (high cross,^[25]​ como las cruces de Aberlemno,^[26]​ de Muiredach, de Ruthwell, de Kildalton,^[27]​ de Dysert,^[28]​ de Clonmacnoise, de Ahenny, de Bealin,^[29]​ o las de San Juan y San Martín de la abadía de Iona).

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  Cruz de Aberlemno.
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  Cruz de Muiredach en Monasterboice.
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  Detalle de la Cruz de Ruthwell.
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  Cruz de San Tola o de Dysert.
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  Cruz de Clonmacnoise o de las Escrituras.
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  Cruz de San Martín en Iona.

Las superficies se decoran profusamente (horror vacui) con tramas intrincadas (nudo celta), que no intentan dar impresión de profundidad o volumen. En los manuscritos son características las páginas-tapiz, las capitulares historiadas (una invención "insular"), los cánones eusebianos^[30]​ y las miniaturas figurativas (como las representaciones de los evangelistas).^[31]​

• 
  Evangeliario de Lichfield, siglo VIII.
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  Codex Sangallensis 51 de la biblioteca de la abadía de Saint Gall,^[32]​ siglo VIII.
• 
  San Juan en el Libro de Mulling.^[33]​
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  Codex Aureus de Estocolmo o de Canterbury,^[34]​ con la representación de San Mateo y el texto de su Evangelio (1:18). Procede de Southumbria^[35]​ (norte de Mercia) a mediados del siglo VIII.

La decoración, densa, compleja e imaginativa, tomó elementos de varios estilos anteriores. El arte celta primitivo conocido como estilo final de La Tène aportó las espirales, los trisqueles, los círculos y otros motivos geométricos;^[36]​ el "estilo animal" (animal style)^[37]​ provenía de los pueblos germánicos y otros eurasiáticos (también en el arte celta eran habituales los remates con forma de cabezas de animales). El entrelazado tenía todo tipo de precedentes, incluidos los mosaicos romanos y el arte copto, aunque el arte hiberno-sajón lo llevó a niveles de sofisticación nunca antes alcanzados.

El periodo más destacado del estilo llegó a su fin con la destrucción de los centros monásticos y de la vida aristocrática que trajeron consigo las incursiones vikingas de finales del siglo VIII, como se comprueba por la interrupción de los trabajos del Libro de Kells. No volvieron a producirse evangeliarios tan profusamente iluminados como los de la época precedente.^[38]​

A partir del siglo X, la historiografía prefiere el uso de la etiqueta "arte anglosajón" para Inglaterra, mientras que para Irlanda se mantienen el uso de las etiquetas "insular" o "hiberno-sajón", al continuar las características del estilo hasta el siglo XII, ya en el contexto del románico.^[39]​

Irlanda, Escocia y Northumbria (el norte de Inglaterra) fueron los centros artísticos más importantes, aunque también hubo producción artística en el sur de Inglaterra y Gales (Salterio Ricemarch,^[40]​ galés en origen, y el mucho más temprano Evangeliario Hereford,^[41]​ también galés).^[42]​ El Libro de Deer,^[43]​ del siglo X, que es el más temprano ejemplo escrito de gaélico escocés, es un producto de "arte insular" del este de Escocia.^[44]​

• 
  Evangelio de Juan en el Evangelario Hereford, ca. 780.
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  Texto de Mateo 1:18 al 21 en el folio 5r del Libro de Deer, ca. 1100. Arriba, a la izquierda, el monograma Chi Rho (Crismón). En el margen, glosas gaélicas.

En Europa continental, especialmente en el reino franco, los centros monásticos fundados por los monjes misioneros irlandeses y escoceses extendieron una influencia estética de este estilo, que se reconoce en elementos decorativos de manuscritos carolingios, románicos e incluso góticos.^[45]​

La expresión "arte insular" (insular art), además de su referencia geográfica genérica a las islas británicas (no solo a las dos mayores del archipiélago, sino especial y concretamente a ciertas pequeñas islas septentrionales cercanas a la costa de Gran Bretaña, como Iona o Lindisfarne), evoca el aislamiento y la marginalidad geográfica (que no cultural) en que se desarrolla este original estilo de tan marcada personalidad.^[46]​ También tiene la virtud de evitar el british, que en Irlanda es altamente problemático, y de no presuponer el origen geográfico del estilo, tema fuertemente debatido.^[47]​

Parece derivarse del concepto "escritura insular" (insular script),^[48]​ expresión usada desde 1908,^[49]​ y ambas parecen ser un paralelo del concepto lingüístico "lenguas celtas insulares". Su uso es relativamente reciente, desde los años 1970.^[50]​

• 
  Cathach de San Columba,^[51]​ siglo VII.
• 
  Incipit carolingio del siglo IX, que combina decoración hiberno-sajona con representaciones clasicistas de los evangelistas.
• 
  Página-tapiz del Evangeliario de Lindisfarne.
• 
  David en el Casiodoro Durham,^[52]​ comienzos del siglo VIII.^[53]​
• 
  El comienzo del Evangelio de Marcos en el Libro de Durrow.
• 
  Una de las cientos de letras capitulares del Libro de Kells.

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• Románico y Prerrománico en Irlanda
• Románico y Prerrománico en Gran Bretaña: Escocia y Gales
• Románico y Prerrománico en Inglaterra: De Acton a Ely

• Arteguías: Arte Irlandés Altomedieval