Die Erregerwicklung wird von einem Gleichstrom durchflossen, der einen magnetischen Fluss zur Folge hat. Das resultierende magnetische Gleichfeld um die Erregerwicklung herum wird einer Drehbewegung ausgesetzt und kann somit im stehenden Teil des Generators, dem Ständer, eine Spannung nach dem Induktionsgesetz erzeugen. Dieses Prinzip findet bei der Innenpolmaschine Anwendung. Je nach dem wie die Erregerwicklung ausgeführt ist, ob für schnell oder langsamlaufende Maschinen, unterscheidet man Schenkelpol- und Vollpolläufer in denen die Erregerwicklung eingebracht ist.