Maya (Software)

Maya hatte mehrere Vorgängerprogramme zur 3D-Visualisierung und Computeranimation, vor allem „Alias Sketch!“ und „Poweranimator“. Nachdem der Hersteller von Grafikcomputern Silicon Graphics 1995 die beiden Firmen Alias Research in Toronto und Wavefront Technologies in Santa Barbara gekauft hatte und sie unter dem Namen „Alias|Wavefront“ zusammenbrachte, machte man sich an die Entwicklung eines neuen Produkts zur Computeranimation, das die Bausteine der beiden Firmen vereinen und mit einer neuen Benutzerschnittstelle ausstatten sollte. Die einzige Konkurrenz im High-End-Animationsbereich war Ende der 1990er Jahre Softimage.

Bei der Portierung auf das SGI-Betriebssystem IRIX brachte das Team in Kalifornien den Arbeitstitel „Maya“ ins Spiel – benannt nach dem Sanskritwort für „Illusion“,^[4][5] angelehnt an die Hindu-Gottheit der Illusion.^[6] Man arbeitete in dieser Phase mit Praktikern aus der Trickfilmproduktion bei Disney zusammen,^[7] die vom 2D-Trick kamen und mit 3D liebäugelten. Von ihnen kam der Wunsch, das neue Animationspaket mit einer offenen Schnittstelle auszustatten, um es individuell konfigurieren zu können. Diese Offenheit trug wesentlich zum Erfolg von Maya bei.

1998 brachte Alias|Wavefront Maya auf den Markt.

Eine der Funktionalitäten der Maya-Software ist neben der hohen visuellen Qualität der mit Maya generierten Bilder und dem umfassenden Editor zum Erstellen neuer Szenen oder Objekten die Offenheit des Grundmoduls zu Erweiterungen von Drittanbietern. Dies gestattet es, die Software selbst an sehr individuelle Anforderungen einer bestimmten Zielgruppe anzupassen.

Neben dieser Möglichkeit zur Einbindung von Plug-ins existiert auch eine Maya-interne Steuerungssprache, MEL (Maya Embedded Language). MEL orientiert sich dabei konzeptionell an Skriptsprachen wie PHP und erinnert in Aufbau und Syntax an C. Diese Skriptsprache bietet umfangreiche Möglichkeiten bestimmte Aufgaben zu automatisieren, den Editor anzupassen und vieles mehr. Wichtig ist auch zu erwähnen, dass in Maya die Steuerung der gesamten GUI über MEL erfolgt (Das Erstellen/Verändern/Abfragen von GUI Elementen rein über die C++ basierte API ist nicht möglich). An diesem und vielen weiteren Beispielen lässt sich sehen, dass MEL und die C++-API nicht Alternativen darstellen, sondern sich gegenseitig ergänzen, da ihr Funktionsumfang sich nur teilweise überschneidet.

Seit Maya 8.5 steht neben der Skriptsprache MEL auch Python zur Verfügung. Dadurch wird die Erweiterbarkeit und Flexibilität von Maya enorm ausgeweitet. Maya bringt seinen eigenen Python-Interpreter sowie die nötigen Bibliotheken mit. Das Schreiben von Plugins und Skripten ist vor allem für Programmierneulinge attraktiv, da die Python-Syntax sehr verständlich ist. Man kann mit Python auf sämtliche MEL-Befehle zugreifen, umgekehrt funktioniert dies ebenfalls. Zusätzlich kann der Funktionsumfang durch frei verfügbare Python-Bibliotheken problemlos erweitert werden. Die Interoperabilität durch Python zwischen Maya und dem Betriebssystem sowie anderen Programmen mit Python-Unterstützung verspricht einen enormen Vorteil zur MEL-Skriptsprache.

Maya ist modular aufgebaut, je nach Version lassen sich unterschiedliche Teile des Programmpaketes aus- oder einschalten. So gibt es unter anderem Maya Live, ein Modul, mit dem es möglich ist die Kamerafahrten von Realaufnahmen zu rekonstruieren, um so später computergenerierte Objekte in den Film zu montieren. Mit Maya Fur lassen sich Fell, Haarflächen, Gras etc. simulieren. Mit Maya Fluids kann man Gas- und Flüssigkeitsimulationen erstellen. Diese ermöglichen die realistische Simulation von Flüssigkeiten und Gasen (bzw. Rauch). Der Unterschied zu herkömmlichen Partikelsystemen besteht dabei in der Art des Ansatzes: Während Partikelsysteme punktförmige Masseobjekte simulieren, die sich frei im Raum bewegen können, basiert Maya Fluids auf Voxeln. Zwar ist Wassersimulation leider nicht möglich (es kann nur ein Medium simuliert werden), allerdings lassen sich gerade Wolken oder Feuer gut, wenn auch vergleichsweise langsam, simulieren. Maya Cloth erlaubt es Kleidungsstücke und Stoffstücke zu simulieren. Neu hinzugekommen ist Maya Hair, eine auf Paint Effects basierende Haarsimulation, mit der unterschiedlichste Arten von Haar- oder Pfadsimulationen erstellt werden können.

 

nCloth, nHair, Toon und Paint Effects wurden von Duncan Brinsmead entwickelt und patentiert. Er ist einer der Chefentwickler im Kernteam für Maya in Toronto. Sein Kollege, der Holländer Jos Stem steckt hinter Maya Fluids. Beide erhielten zusammen mit zwei anderen Kollegen 2008 den technischen Oscar für das Fluid Effects-System in Maya.^[8][9]

Um die erstellten Objekte und Animationen zu rendern bietet Maya verschiedene Möglichkeiten an:

• Maya Software ist der native Renderer von Maya, mit ihm werden alle Objekte berechnet. Er ist ein qualitativ hochwertiger Renderer, allerdings nicht ganz so schnell und nicht immer physikalisch korrekt.
• Maya Hardware ist eine Einbindung der 3D-Grafikkarte in den Renderingprozess. Hierbei wird das Bild nicht vom Prozessor berechnet, sondern großteils über die Grafikkarte. Dies bringt große Geschwindigkeitsvorteile, aber auch die für Hardwarerendering typischen Limitationen mit sich. So ist die Texturgröße begrenzt, es wird nur Gouraud geshaded und viele andere Rendereffekte werden erst gar nicht berücksichtigt. Da Maya allerdings gewisse Partikeltypen nur im Hardwarerenderer darstellen kann, ist er nach wie vor von großer Bedeutung, vor allem im Bereich der Previsualisierung komplexer Szenen.
• Mental Ray ist eigentlich ein eigenständiger Renderer der deutschen mental images GmbH aus Berlin. Mit mental ray ist es möglich annähernd physikalisch korrekte, globale Beleuchtung, Kaustiken, Raytracing, Bewegungsunschärfe, Tiefenunschärfe, Final Gather Bilder zu berechnen.
• Vektor Rendering wird von Maya ebenfalls unterstützt, auch hier handelt es sich eigentlich um einen separaten Renderer, der wie mental ray in Maya eingebettet ist. Mit ihm lassen sich comicartige flächige Bilder erstellen, meist wird er für die Erstellung von Webanimationen mit Flash genutzt.
• Seit Version 2017 ist der Renderer Arnold in Maya integriert und wird standardmäßig mitgeliefert. Dieser ist ein fortgeschrittener Monte-Carlo-Raytracer der Firma Solid Angle und unterstützt unter anderem Fur-Rendering, Bewegungsunschärfe, Subsurface Scattering, und Volumen-Rendering.^[10]

Alle anderen wichtigen Renderengines, wie Pixar RenderMan und Maxwell Render, unterstützen Maya.

Animationsfilme wie Findet Nemo, ein Film aus den Pixar Studios, Shrek und vor allem Final Fantasy: Die Mächte in dir, der erste rein computeranimierte Realfilm, sind mit Hilfe von Maya erstellt worden. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass auch die spektakulären, weil sehr aufwändig in Szene gesetzten Schlachten in Peter Jacksons Herr-der-Ringe-Trilogie mit Hilfe von Maya unter der Verwendung von Massive entstanden, wie auch das lebensecht wirkende Geschöpf Gollum. Weiterhin entstanden der erste komplett in Deutschland produzierte Animationsfilm Back to Gaya mit Maya. Die Serie South Park wird komplett mit Maya erstellt. Der Film Ice Age 2 von 20th Century Fox wurde ebenfalls mit Maya erstellt, wobei hier aus Modelliermasse erstellte Modelle der Figuren eingescannt und dann nachbearbeitet und mit Fell versehen wurden. Auch Industrial Light & Magic nutzt Maya für ihre Produktionen. So wurde zum Beispiel Maya in Star Wars Episode III, mit ihren 2151 CG Shots, als Haupt-Animationssoftware eingesetzt.

Die australische Firma Animal Logic setzte Maya für den Film Happy Feet ein, um große Teile des oscarprämierten Films zu vervollständigen. Maya wurde hier für alle Rendering- und Lichteffekte eingesetzt. Der amerikanische Medienkonzern CBS setzt Maya ein, um die visuellen Effekte der ersten Star-Trek-Serie zu restaurieren. Die Außenaufnahmen des Raumschiffs USS Enterprise NCC-1701 werden dabei vollständig in Maya gerendert und neu eingespielt. Maya soll auch eingesetzt werden, um visuelle Effekte in Szenen mit Schauspielern – z. B. bei Kämpfen mit der Phaserwaffe – zu restaurieren.^[11]

Allgemein gilt jedoch, dass bei großen Produktionen nicht nur eine Software, sondern viele Softwarepakete verwendet werden, um jeweils von den spezifischen Vorteilen zu profitieren. Oft kommt es zu eigenen Entwicklungen von Plug-Ins oder größerer Software und Techniken. Das Berechnen der Bilder geschieht auf Render-Farmen mit PhotoRealistic RenderMan, einer Renderingsoftware von Pixar, oder Mental Ray. Maya wird in Projekten dieser Größenordnung meist wegen seiner guten Erweiterbarkeit anderen Produkten vorgezogen.

Beispielsweise verwendet Pixar für die Animation der Figuren die hauseigene Software Marionette.

Auch in der Computerspieleindustrie wird Maya verwendet, um z. B. komplexe Physiksimulationen zu rendern, beispielsweise bei Insomniac Games (Resistance 2),^[12] Valve (seit L4D2 oder Portal 2).^[13]

Bis zum Dezember 2008 gab es noch die kostenfreie „Maya Personal Learning Edition“ (PLE) für den nicht-kommerziellen Gebrauch, in der allerdings jedes gerenderte Bild bzw. „Frame“ mit einem Wasserzeichen versehen wurde. Sie gab einen guten Überblick über die Funktionsweise von Maya. Mittlerweile steht zu Testzwecken nur noch eine 30-Tage-Trial zur Verfügung. Vergünstigungen gibt es in Form von Lernlizenzen (kostenlose Educational Lizenz für 3 Jahre) und Studentenlizenzen (kostenpflichtige, zeitlich unbegrenzte Version). Mit diesen darf das Programm nicht kommerziell genutzt werden.

Bis Maya 2009 wurde zwischen zwei kommerziellen Varianten unterschieden: Maya Complete und Maya Unlimited. Letztere entsprach einem Maya Complete mit zusätzlichen Features. Die wichtigsten Unterschiede zur Complete Variante lagen in der Verfügbarkeit des Hair, des Cloth und des Fluids Moduls.

Mit Maya 2010 hatte Autodesk die Complete Version abgeschafft. Es hatte den Funktionsumfang von Maya 2009 Unlimited und lag preislich zwischen 2009 Complete und 2009 Unlimited. Zudem wurde ird mit Maya 2010 nun das Compositing Tool Autodesk Toxik (seit Maya 2012 umbenannt in „Maya Composite“) und das 2D/3D Kameratracking-Tool Autodesk MatchMover vertrieben.

Im April 2010 erschien die Version Maya 2011, im April 2011 erschienen die Version 2012. In der Version 2012 wurde vor allem der Viewport 2.0 verbessert und Nvidia PhysX Unterstützung für Partikelsimulationen hielt Einzug.

Die Version 2018 unterstützte die folgenden 64-Bit-Betriebssysteme: Windows (Windows 7 SP1 und Windows 10 Professional), macOS (OS X 10.11.x und macOS 10.12.x) sowie die Linux-Betriebssysteme Red Hat Enterprise Linux (6.5 und 7.2 WS) und CentOS (6.5 und 7.2).

Die letzte Version von Maya, die zusätzlich zu 64-Bit-Betriebssystemen auch noch für 32-Bit-Betriebssysteme zur Verfügung stand, war die Version 2013.

Die Mac-OS-X-Version existiert seit 8.5 auch als Universal Binary.

Ab Version 8.0 unterstützt Maya auch nativ den 64-Bit-Modus der AMD64- und EM64T-Prozessoren unter Windows (XP x64-Edition), Linux und seit Maya 2011 unter Mac OS X. Seit dem 14. März 2006 wird Maya nicht mehr auf dem Betriebssystem IRIX angeboten und unterstützt.

• Maya 7 for Windows and Macintosh von Danny Riddal, Morgan Robinsin und Nathaniil Stein. Peachpit Press, 2006
• Mel Scripting for Maya Animators von Mark R. Wilkins und Chris Kazmier, Morgan Kaufmann Publishers, 2005
• Understanding Maya von Sergey Tsiptsin, ArtHouse Media, 2007
• YSYT – Maya MEL Basics for Designers von Nicholas Pisca, 0001d Publishing, 2009. ISBN 978-0-578-00988-9
• Maya Character Creation. Modeling and Animation Controls von Chris Maraffi. New Riders, 2003. ISBN 978-0735713444

1. ↑ Autodesk ships Maya 2024.1 and Maya Creative 2024.1. 17. Mai 2023 (abgerufen am 27. Juni 2023).
2. ↑ Maya 2024.1 Update Release Notes. (abgerufen am 27. Juni 2023).
3. ↑ web.archive.org.
4. ↑ frontierz: History of Maya. 12. März 2007, abgerufen am 22. Dezember 2011 (englisch). 
5. ↑ Leyla: History. Archiviert vom Original am 25. November 2010; abgerufen am 22. Dezember 2011 (englisch). 
6. ↑ Sangeetha Johari: Maya. Abgerufen am 22. Dezember 2011 (englisch). 
7. ↑ Michael J. Muwanguzi: Microfilmmaker Magazine - Reviews - Software Review: Maya 2011. microfilmmaker.com, 7. Januar 2010, abgerufen am 11. Dezember 2010. 
8. ↑ Scientific & Technical Awards Winners. 6. Januar 2003, archiviert vom Original am 15. April 2012; abgerufen am 10. Dezember 2010.   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.oscars.org 
9. ↑ Technical Achievement Award. 6. Januar 2003, abgerufen am 10. Dezember 2010. 
10. ↑ Solid Angle | Arnold Features. Abgerufen am 3. März 2017. 
11. ↑ CBS Digital: Restored Effects for Star Trek TV Series (Memento vom 3. Januar 2016 im Internet Archive)
12. ↑ Beispiel des Entwicklers Autodesk über das nutzen ihrer Software in Computerspielen (PDF; 180 kB)
13. ↑ Artikel im offiziellen Entwickler-Wiki von Valve über die Anwendungen von Maya in Valvespielen. Auch in den Entwicklerkommentaren der Spiele zu hören.
14. ↑ ^{a b} Autodesk: Autodesk präsentiert Maya 8.5: mehr Kontrolle bei kreativer Arbeit. 15. Januar 2007, archiviert vom Original am 7. Juli 2011; abgerufen am 22. Dezember 2011. 
15. ↑ ^{a b c} Autodesk: Autodesk präsentiert Autodesk Maya 2008. 6. August 2007, archiviert vom Original am 7. Juli 2011; abgerufen am 22. Dezember 2011. 
16. ↑ ^{a b c} Christian Klaß: Autodesk stellt Maya 2009 und weitere 3D-Software vor. 12. August 2008, abgerufen am 22. Dezember 2011. 
17. ↑ ^{a b c} Autodesk: Autodesk hat Maya 2010 radikal überarbeitet. 3. August 2009, archiviert vom Original am 7. Juli 2011; abgerufen am 22. Dezember 2011. 
18. ↑ Autodesk: What's new in Maya 2012. (PDF; 3,1 MB) Abgerufen am 22. Dezember 2011 (englisch). 
19. ↑ ^{a b c d e f g h i j} Autodesk: New Maya 2015 features. 15. April 2014, archiviert vom Original am 10. April 2014; abgerufen am 15. April 2014 (englisch). 
20. ↑ Autodesk: Whats's New In Maya 2017 features. Abgerufen am 12. September 2016 (englisch). 
21. ↑ Autodesk: What's New in Maya 2020. Abgerufen am 31. Oktober 2020 (englisch). 
22. ↑ Autodesk: Maya 2020.1 Update Release Notes. Abgerufen am 31. Oktober 2020 (englisch). 
23. ↑ Autodesk: What's New in Maya 2020.2 Update. Abgerufen am 31. Oktober 2020 (englisch). 
24. ↑ Autodesk: What's New in Maya 2020.3 Update. Abgerufen am 31. Oktober 2020 (englisch). 

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