Irish Masters 2003

Da das Turnier als Ranglistenturnier ein völlig anderes Format hatte als zuvor als Einladungsturnier, lässt sich die Preisgeldvergabe nicht vergleichen. Das Preisgeld hatte sich mehr als verdoppelt, aber dafür nahmen auch viel mehr Spieler teil. Trotzdem war das Irish Masters mit knapp 400.000 £ das Turnier mit den zweitniedrigsten Prämien vor den European Open. Für die Weltrangliste hatte aber das Turnier dieselbe Wertigkeit wie die anderen normalen Ranglistenturniere.^[1]

Für Runde 1 wurden den Top 16 der Weltrangliste die 16 Sieger der Qualifikation zugelost. Die ersten beiden Runden wurden im Best-of-9-Modus gespielt, im Viertel- und Halbfinale waren sechs, im Finale 10 gewonnene Frames für den Sieg nötig.

Die Überraschung der Auftaktrunde war die Niederlage von Jimmy White gegen den am niedrigsten platzierten Qualifikanten Gerard Greene aus Nordirland. Ansonsten war es ein Favoritenturnier: Das Halbfinale bestritten die beiden ersten der Weltrangliste gegen den Weltmeister und den Vizeweltmeister der letzten Weltmeisterschaft.^[1][2][3][4]

Runde 1 Best of 9 Frames					Achtelfinale Best of 9 Frames					Viertelfinale Best of 11 Frames					Halbfinale Best of 11 Frames					Finale Best of 19 Frames
1	England  Peter Ebdon	5
42	England  Brian Morgan	2
					1	England  Peter Ebdon	2
					14	Australien  Quinten Hann	5
14	Australien  Quinten Hann	5
63	Nordirland  Gerard Greene	4
										14	Australien  Quinten Hann	3
										21	England  Dave Harold	6
16	Nordirland  Joe Swail	3
52	Schottland  Stephen Maguire	5
					52	Schottland  Stephen Maguire	3
					21	England  Dave Harold	5
5	Irland  Ken Doherty	4
21	England  Dave Harold	5
															21	England  Dave Harold	4
															4	Schottland  John Higgins	6
7	England  Stephen Lee	1
25	England  Steve Davis	5
					25	England  Steve Davis	5
					29	Schottland  Chris Small	1
10	England  Jimmy White	1
29	Schottland  Chris Small	5
										25	England  Steve Davis	4
										4	Schottland  John Higgins	5
15	Schottland  Alan McManus	2
17	England  Anthony Hamilton	5
					17	England  Anthony Hamilton	2
					4	Schottland  John Higgins	5
4	Schottland  John Higgins	5
33	England  Robert Milkins	2
																				4	Schottland  John Higgins	9
																				2	England  Ronnie O’Sullivan	10
3	Wales  Mark Williams	5
66	England  Rod Lawler	1
					3	Wales  Mark Williams	5
					44	Schottland  Jamie Burnett	1
12	Schottland  Graeme Dott	1
44	Schottland  Jamie Burnett	5
										3	Wales  Mark Williams	1
										9	England  Paul Hunter	6
9	England  Paul Hunter	kl.
	Wales  Ryan Day	–
					9	England  Paul Hunter	5
					6	Schottland  Stephen Hendry	4
6	Schottland  Stephen Hendry	5
53	England  Mark Selby	2
															9	England  Paul Hunter	3
															2	England  Ronnie O’Sullivan	6
13	England  Joe Perry	5
62	England  Nick Dyson	1
					13	England  Joe Perry	4
					8	Wales  Matthew Stevens	5
8	Wales  Matthew Stevens	5
22	Schottland  Drew Henry	2
										8	Wales  Matthew Stevens	2
										2	England  Ronnie O’Sullivan	6
11	England  Mark King	3
31	England  Ali Carter	5
					31	England  Ali Carter	1
					2	England  Ronnie O’Sullivan	5
2	England  Ronnie O’Sullivan	5
57	England  Stuart Bingham	3

kl. = kampflos

Ronnie O’Sullivan hatte zwiespältige Erinnerungen an das Turnier. Das Irish Masters 1998 hatte er am Tisch gewonnen, nach einer positiven Dopingprobe war ihm der Sieg aber aberkannt worden. 2001 hatte er das Turnier regulär gewonnen. Bereits zum 12. Mal traf er in einem Finale der Profitour auf John Higgins und hatte dabei eine positive Bilanz. Zuletzt hatten die beiden zu Saisonbeginn das Endspiel des Scottish Masters bestritten und der Engländer hatte mit 9:4 gewonnen. Außerdem war er in der ersten Monatshälfte der Sieger der European Open gewesen. In der Bilanz der Ranglistensiege stand es aber 15:12 für John Higgins. Der Schotte hatte eine erfolgreiche Vorsaison mit 4 Turniersiegen gehabt, in dieser Saison wartete der Weltranglistenvierte aber noch auf seinen ersten Sieg. O’Sullivan begann das Turnier offensiv, aber eine 2:0-Führung glich Higgins umgehend wieder aus, und selbst als der Engländer auf 5:2 davonzog, schaffte sein Gegner noch vor dem Ende der ersten Session mit einem 131er-Break den Anschluss und stellte am Abend gleich zu Beginn den erneuten Ausgleich her. O’Sullivan bekam danach das Spiel zwar wieder unter Kontrolle, jeden Vorstoß konterte der Schotte aber wieder und selbst beim Stand von 8:9 behielt Higgins die Nerven und erzwang mit seinem zweiten Century-Break den Entscheidungsframe. In dem zeigte aber auch O’Sullivan Nervenstärke und holte sich selbst mit einem Century Frame und Sieg. Es war sein 13. Ranglistentitel und sein 19. Sieg bei einem Profiturnier.

Finale: Best of 19 Frames Schiedsrichter/in: England  Colin Brinded Citywest Hotel, Dublin, Irland, 30. März 2003
Schottland  John Higgins	9:10	England  Ronnie O’Sullivan
Nachmittag: 35:98 (60), 0:62, 78:45 (52), 86:0 (86), 29:92 (52), 1:74 (68), 55:80, 83:0 (60), 131:0 (131); Abend: 23:69 (68), 92:0 (92), 79:0 (73), 5:115 (82), 87:14 (52), 0:76 (76), 127:0 (123), 0:128 (128)
131	Höchstes Break	128
2	Century-Breaks	2
9	50+-Breaks	8

14 Spieler erzielten im Hauptturnier 26 Breaks von mindestens 100 Punkten, 6 davon erzielte der unterlegene Finalist John Higgins. Peter Ebdon bekam 7.500 £ Extraprämie für das höchste Break im Hauptturnier von 142 Punkten in der Auftaktrunde. Ebenfalls in Runde 1 erzielte Stephen Hendry das 600. Century-Break seiner Karriere und trieb seinen Rekord weiter nach oben.^[1][3]

England  Peter Ebdon 142 Wales  Mark Williams 141 England  Stuart Bingham 139 Nordirland  Joe Swail 135 Schottland  John Higgins 131, 123, 120, 110, 108, 104 England  Ronnie O’Sullivan 128 (2×), 118, 106 Schottland  Stephen Hendry 125 (2×), 103

England  Ali Carter 120 England  Paul Hunter 118, 111 Schottland  Chris Small 118 Wales  Matthew Stevens 118 England  Dave Harold 117, 113 England  Anthony Hamilton 117 Schottland  Alan McManus 106

1. ↑ ^{a b c} 2003 Irish Masters - Finishes. CueTracker, abgerufen am 28. Oktober 2018 (englisch). 
2. ↑ 2003 Irish Masters. In: CueTracker Snooker Results & Statistics Database. Ron Florax, abgerufen am 28. Oktober 2018 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Citywest Irish Masters 2003. snooker.org, abgerufen am 28. Oktober 2018 (englisch). 
4. ↑ Rankings - 2002-2003. In: CueTracker Snooker Results & Statistics Database. Ron Florax, abgerufen am 28. Oktober 2018 (englisch).