Irish Masters 1996

Um 10.000 £ sank die Preisgeldsumme im Vergleich zum Vorjahr. Es betraf aber nicht die Finalisten. Vom Halbfinale bis zur ersten Runde gab es aber 2.500 £ bis 250 £ weniger.^[2]

Die Top 11 der Weltrangliste traten in Dublin zum Irish Masters an. Als zwölfter Spieler bekam der Nordire Joe Swail, Nummer 19 der Rangliste, einen Startplatz. Der Titelverteidiger Peter Ebdon und die Top 3 waren für das Viertelfinale gesetzt. Die übrigen Teilnehmer spielten in Runde 1 gegeneinander um die anderen Viertelfinalplätze. Anders als bisher wurden die ersten beiden Runden nicht mehr im Modus Best of 9 gespielt, sondern alle Runden bis zum Halbfinale waren Best of 11. Das Finale ging wie bisher über 9 Gewinnframes (Best of 17).^[2][3][4][5]

	Runde 1 (Best of 11)					Viertelfinale (Best of 11)					Halbfinale (Best of 11)					Finale (Best of 17)
						1	England  Peter Ebdon	5
	7	Schottland  Alan McManus	4
						9	Wales  Darren Morgan	6
	9	Wales  Darren Morgan	6								9	Wales  Darren Morgan	6
											12	Nordirland  Joe Swail	5
						4	England  Ronnie O’Sullivan	5
	5	England  John Parrott	4
						12	Nordirland  Joe Swail	6
	12	Nordirland  Joe Swail	6													9	Wales  Darren Morgan	9
																3	England  Steve Davis	8
						3	England  Steve Davis	6
	6	Thailand  James Wattana	6
						6	Thailand  James Wattana	3
	11	Schottland  John Higgins	4								3	England  Steve Davis	6
											10	Irland  Ken Doherty	4
						2	Schottland  Stephen Hendry	5
	8	England  Jimmy White	3
						10	Irland  Ken Doherty	6
	10	Irland  Ken Doherty	6

Steve Davis war ein Dauergast im Finale des Irish Masters, seit 1982 war es sein 10. Endspiel und nur das allererste hatte er bis dahin verloren. Für Darren Morgan war es dagegen nicht nur das erste Irish-Masters-Finale, sondern überhaupt erst seine zweite Teilnahme an dem Turnier. Kleinere Turniere wie die Welsh Professional Championship hatte er schon gewonnen, aber zwei Ranglistenfinals hatte er verloren. Im direkten Vergleich führte Davis mit 4:2 gewonnenen Begegnungen, beim Scottish Masters zu Saisonbeginn hatte zuletzt allerdings Morgan gewonnen.

Steve Davis hatte zwar den besseren Start und ging gleich einmal mit 2:0 in Führung, es war aber trotzdem eine völlig ausgeglichene Partie. Zur Mid-Session-Pause glich der Waliser aus und danach legte Davis immer einen Frame vor und Morgan zog im nächsten Frame nach. Nach 4:4 nach der Nachmittagssession setzte sich diese Abfolge am Abend fort bis zum Stand von 7:7. Als die Entscheidung nahte, ging erstmals der Außenseiter in Führung. Davis glich zwar wieder aus, aber Darren Morgan hatte den längeren Atem und mithilfe eines 50-Punkte-Breaks gewann er den Entscheidungsframe und damit das Finale mit 9:8. Neben einem halben Dutzend kleinerer Titel war es der größte Turniererfolg seiner Karriere.

Finale: Best of 17 Frames Goffs, Kill, Irland, 31. März 1996
Wales  Darren Morgan	9:8	England  Steve Davis
Nachmittag: 20:97, 48:60, 101:7 (94), 78:31, 44:60, 63:5, 18:67, 58:14; Abend: 38:72, 65:29, 18:69, 71:67 (71), 1:85 (85), 85:0 (85), 71:33, 43:75, 81:37 (50)
94	Höchstes Break	85
–	Century-Breaks	–
4	50+-Breaks	1

11 Mal gelang den Spielern im Turnier ein Break von 100 oder mehr Punkten, 8 der 12 Teilnehmer schafften mindestens ein Century. In seinem ersten Match schaffte Peter Ebdon 138 Punkte am Stück, dafür bekam er die Extraprämie von 3.000 £ für das höchste Turnierbreak.^[2][4]

England  Peter Ebdon	138, 100
England  John Parrott	127, 112
Irland  Ken Doherty	121
Schottland  Stephen Hendry	119, 106
England  Steve Davis	105
England  Ronnie O’Sullivan	103
Nordirland  Joe Swail	101
Wales  Darren Morgan	101

1. ↑ Irish Masters. Chris Turner's Snooker Archive, archiviert vom Original am 16. Februar 2012; abgerufen am 28. Oktober 2019 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} 1996 Irish Masters - Finishes. CueTracker, abgerufen am 28. Oktober 2019 (englisch). 
3. ↑ 1996 Irish Masters. In: CueTracker Snooker Results & Statistics Database. Ron Florax, abgerufen am 28. Oktober 2019 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Benson & Hedges Irish Masters. snooker.org, abgerufen am 28. Oktober 2019 (englisch). 
5. ↑ Rankings - 1995-1996. In: CueTracker Snooker Results & Statistics Database. Ron Florax, abgerufen am 28. Oktober 2019 (englisch).