Crystal Dynamics

Crystal Dynamics wurde 1992 von Judy Lang, Madeline Canepa und Dave Morris gegründet, die zuvor unter anderem als leitende Marketingangestellte für den Spielkonsolenhersteller Sega gearbeitet hatten. Zu den ersten Angestellten zählte unter anderem Mark Cerny, der von 1992 bis 1994 in der Produktentwicklung arbeitete.^[1]

Crystal Dynamics war der erste lizenzierte, unabhängige Entwickler für die Spielkonsole 3DO,^[2] doch die Markteinführung der Konsole verlief schleppend.^[3] Cerny, der zuvor für Sega mehrere Jahre in Japan gearbeitet hatte und sowohl mit Sprache und Gebräuchen vertraut war, erfuhr jedoch, dass der Multimediakonzern Sony an einer neuen CD-ROM-Konsole arbeitete. Er reiste daraufhin nach Tokio, um ein Entwicklerkit für Crystal Dynamics zu erbitten. Zu diesem Zeitpunkt wurden jedoch nur japanische Entwickler mit Entwicklerkits versorgt, u. a. weil die Lizenzverträge ausschließlich auf Japanisch vorlagen. Obwohl nicht unterschriftsberechtigt, unterzeichnete Cerny den Vertrag. Durch Fürsprache des für Drittentwickler-Verträge zuständigen Sonymanagers Shuhei Yoshida wurde Crystal Dynamics entgegen der internen Vorgaben als erstem amerikanischen Studio ein PlayStation-Entwicklerkit genehmigt.^[4][5]

Die erste Veröffentlichung des Studios war jedoch das im November 1993 für die 3DO erschienene Rennspiel Crash ’n Burn. Im Herbst 1993 wurde Strauss Zelnick, der bisherige Geschäftsführer des Filmstudios 20th Century Fox, als neuer CEO engagiert, der das Studio sowohl als Entwickler, als auch als Publisher aufstellte.^[3] Erste größere Bekanntheit erlangte das Studio mit seiner Reihe Gex, deren erstes Spiel 1994 für 3DO veröffentlicht wurde und auf weitere Plattformen portiert wurde.

Im September 1998 wurde das defizitäre Studio vom britischen Publisher Eidos Interactive für 47,5 Millionen US-Dollar aufgekauft.^[6] Ab Ende der 1990er war das Studio vor allem für die Entwicklung der Reihe Legacy of Kain bekannt. Nachdem jedoch 2003 das von Core Design entwickelte Tomb Raider: The Angel of Darkness, Eidos’ erfolgreichste Marke, schlechte Kritiken erhielt und die Erwartungen des Konzerns nicht erfüllen konnte, wurde den Serienschöpfern die Weiterentwicklung der Reihe entzogen und stattdessen an Crystal Dynamics übertragen. Tomb Raider ist seither das Kernprodukt des Unternehmens. Die für Tomb Raider: Legend entwickelte Crystal Dynamics Crystal Engine (auch CDC- oder Crystal-Engine) wurde außerdem von Eidos Montréal für Deus Ex: Human Revolution verwendet.^[7] Seit der Übernahme von Eidos 2009 ist Crystal Dynamics ein Tochterunternehmen des japanischen Publishers Square Enix.^[8]

2010 wurde schließlich ein Neustart der Erzählung um Lara Croft mit dem schlichten Titel Tomb Raider angekündigt,^[9] der am 5. März 2013 für Windows-PCs, Xbox 360 und die PS3 erschien, später auch in einer überarbeiteten Fassung als Definitive Edition für Xbox One und PlayStation 4. Das Spiel wurde allgemein positiv aufgenommen. Die Gründe dafür lagen unter anderem an der veränderten Darstellung Lara Crofts als junge Archäologiestudentin, die mit den im Spiel dargestellten Herausforderungen zunächst vollkommen überfordert ist. Erst im Verlauf des Spiels entwickelt sie sich schließlich zur bekannten Actionheldin.^[10][11] Es handelte sich nach eigenen Angaben um das bis dahin größte Projekt des Studios, für das es Unterstützung durch das Schwesterstudio Eidos Montréal (Multiplayer) und einige Auftragsentwickler erhielt. Laut Studioleiter Gallagher stellte der Titel in der ersten Verkaufswoche sowohl serienintern als auch für das Jahr 2013 branchenweit die Bestmarke für den erfolgreichsten Verkaufsstart auf.^[12] In den ersten 48 Stunden registrierte Square Enix über eine Million aktive Spieler,^[13] bis Ende März 2013 konnten 3,4 Millionen Exemplaren an den Handel ausgeliefert werden.^[14] Dennoch konnten diese Zahlen Square Enix’ ursprüngliche Absatzerwartungen laut Geschäftsbericht im März 2013 nicht erfüllen. Der Titel wurde darin neben weiteren als Underperformer bezeichnet und Square Enix verzeichnete insgesamt große Verluste, weshalb der langjährige Geschäftsführer Yōichi Wada die Leitung des Unternehmens abgab.^[15] In einem Rückblick Gallaghers Anfang März 2014 fiel die Bewertung dagegen deutlich positiver aus. Bis zum Ende des Monats erwarte das Studio demnach das Erreichen von sechs Millionen verkauften Exemplaren, bereits seit dem Vorjahr habe der Titel die Gewinnzone erreicht und sei profitabler als ursprünglich prognostiziert.^[16] Gallagher selbst war im Juni 2013 zusätzlich zu seiner Funktion als Studioleiter von Crystal Dynamics zum Head of Studios aller nordamerikanischen und europäischen Entwicklerstudios von Square Enix ernannt worden.^[17]

Auf der E3 2014 wurde ein Nachfolger mit dem Titel Rise of the Tomb Raider angekündigt, der an die Ereignisse des Reboots anknüpft. Auf der gamescom 2014 wurde der Titel schließlich im Rahmen des Programms „Only on Xbox“ von Microsoft für Weihnachten 2015 und exklusiv für Microsofts Spielkonsole Xbox One angekündigt. Nach anfänglichen Irritationen wurde diese Exklusivität als zeitlich begrenzt bestätigt, weitere Portierungen, u. a. auf Xbox 360 sollten demnach folgen.^[18] Für diese Exklusivvermarktung übernahm Microsoft auch offiziell die Rolle des Publishers.^[19] Gegenüber Eurogamer erklärte Phil Spencer, Microsofts Leiter der Xbox-Division und der Microsoft Game Studios, dieses Abkommen damit, dass Rise of the Tomb Raider als direkter Konkurrent zum PS4-exklusiven Uncharted 4 aufgebaut werden solle, da der Konsolenhersteller der erfolgreichen Reihe von Sonys Tochterstudio Naughty Dog qualitativ keinen entsprechenden eigenen Titel entgegensetzen könne.^[20] Zur Promotion des Spiels kündigte Crystal Dynamics in Zusammenarbeit mit Schauspieler und Regisseur Stephen Lunsford (Teen Wolf, Kamen Rider: Dragon Knight) den Dreh einer Live-Action-Serie an, die als Vorgeschichte zum Spiele fungiere.^[21] Im Dezember 2015 verließ Darrell Gallagher das Unternehmen, seine Nachfolge in der Studioleitung übernahmen Scot Amos und Ron Rosenberg.^[22]

Im Mai 2022 wurde Crystal Dynamics von Square Enix mit weiteren Entwicklungsstudios und verschiedenen Markenrechten für 300 Millionen Dollar an die schwedische Embracer Group verkauft.^[23]

Der nächste Tomb-Raider-Teil wird zusammen mit Amazon Games als Publisher entwickelt.^[24]

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  Eingangsschild am Firmensitz in Redwood City/Kalifornien
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  Eingangsbereich der Studioräumlichkeiten
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  Konferenzraum; hinten links eine Lara-Croft-Figur

 

Commons: Crystal Dynamics – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website
• Crystal Dynamics bei MobyGames (englisch)
• Mat Miller: The History Of Crystal Dynamics. In: Game Informer. Gamestop, 14. Oktober 2010, abgerufen am 6. März 2014 (englisch). 

1. ↑ Interview mit Mark Cerny
2. ↑ Giuseppe Nelva: Father of PS4 Mark Cerny Was Initially Denied his First PlayStation DevKit, Shuhei Yoshida Saved Him. In: DualShockers. 28. Juni 2013, abgerufen am 7. Februar 2024 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Lawrence M. Fisher: Sound Bytes; The Not-So-Silent Screen. In: New York Times. 13. Februar 1994, abgerufen am 6. März 2014 (englisch). 
4. ↑ Exclusive: The American Who Designed the PlayStation 4 and Remade Sony
5. ↑ PS4 and Mark Cerny: “All Part of Shuhei Yoshida’s Master Plan” Who is the Real Father of the PS4? (Memento vom 8. Januar 2015 im Internet Archive)
6. ↑ http://www.telecompaper.com/news/eidos-acquires-crystal-dynamics-for-usdlr475-mil--147708
7. ↑ Daniel Möllendorf: Deus Ex 3: Angeschaut aus Techniksicht – Update: neue Spieleindrücke. In: PC Games Hardware. 3. Oktober 2010, abgerufen am 29. August 2011. 
8. ↑ Square Enix Completes Eidos Integration (Memento vom 4. Januar 2015 im Internet Archive)
9. ↑ http://www.gamestar.de/spiele/tomb-raider/news/tomb_raider,45190,2319752.html
10. ↑ http://www.spieletipps.de/ps3/tomb-raider-9/
11. ↑ http://www.4players.de/4players.php/spielinfonews/Allgemein/25623/2139148/Tomb_Raider-Gewinnerwartung_uebertroffen.html
12. ↑ Gamespot
13. ↑ Gamespot
14. ↑ 4Players
15. ↑ 4Players
16. ↑ 4Players
17. ↑ VG247
18. ↑ http://www.onlinewelten.com/games/rise-of-the-tomb-raider/news/xbox-exklusivitaet-zeitlich-begrenzt-127803/
19. ↑ http://www.gameswelt.de/rise-of-the-tomb-raider/news/microsoft-fungiert-offiziell-als-publisher,232957
20. ↑ Eurogamer
21. ↑ http://www.gamestar.de/spiele/rise-of-the-tomb-raider/news/rise_of_the_tomb_raider,51197,3081210.html
22. ↑ Square Enix Head Of Western Development Darrell Gallagher Leaves After A Decade. In: Game Informer. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 2. September 2016; abgerufen am 31. August 2016.   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.gameinformer.com 
23. ↑ Execution of Share Transfer Agreement with Change to Subsidiaries. (PDF) Square Enix, 2. Mai 2022, abgerufen am 3. Mai 2022 (englisch). 
24. ↑ Tomb Raider: Amazon macht nicht nur Spiel, sichert sich Rechte für Film und Serie. 30. Januar 2023, abgerufen am 30. Januar 2023. 
25. ↑ Rise of the Tomb Raider – 20 Year Celebration: Prallgefüllt mit allen möglichen Extras – Test. Abgerufen am 22. August 2018 (deutsch).