Jimmy Berg

Jimmy Berg (geboren als Simson Weinberg am 23. Oktober 1909 in Kolomyja, Österreich-Ungarn; gestorben 4. April 1988 in New York City) war ein austro-amerikanischer Journalist, Komponist, Librettist, Hörfunkredakteur und Musikverleger. Er arbeitete auch unter den Pseudonymen Jimmy Weinberg, Helmut Raabe und Otto Forst-Berg.

Simson Weinberg war ein Sohn des Buchhalters Samuel Weinberg. Seine Mutter stammte aus der Musikerfamilie Starer, der Komponist Robert Starer war ein Cousin. Weinberg wuchs in Wiener Neustadt und Wien auf und betätigte sich als Lokal- und Sportreporter beim Wiener Montagblatt. Er erlernte die Musik beim Dirigenten des Wiener Arbeitersängerbundes Erwin Marcus^[1]. Ab 1927 wirkte er als Texter und Darsteller in fünf Programmen des „Jüdisch-Politischen Kabaretts“ von Oscar Teller mit.

Er ging 1931 als Journalist nach Berlin und schrieb deutsche Schlagerfassungen für die New Yorker „Marks Music“ und die „Irving Berlin Inc“. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland kehrte er 1933 nach Wien zurück, wo er als musikalischer Leiter und Hauskomponist für die Kabaretts „ABC“ und „Regenbogen“ arbeitete und auch für Jura Soyfer komponierte. Er komponierte Tanzmusik, Schlager und Chansons. Berg gründete den „Ibis Musikverlag“. Nach dem Anschluss Österreichs 1938 floh er nach England und von dort in die USA.

Jimmy Berg hatte in New York mit seinen Kompositionen und seinen Auftritten zunächst einigen Erfolg, zumindest in Emigrantenkreisen. 1939 mit der Revue From Vienna, 1940 in Tellers politischem Kabarett Die Arche. Er schrieb auch Theaterrezensionen für die Emigrantenzeitung Aufbau. Aber der Durchbruch im amerikanischen Unterhaltungsgeschäft blieb aus. 1942 heiratete er die ebenfalls emigrierte Schauspielerin Trude Hammerschlag^[2]. Für den Lebensunterhalt jobbte er als Lagerarbeiter und im Büro einer Teerfabrik.

Berg gab schließlich seine Tätigkeit als freiberuflicher Komponist, Autor und Darsteller auf und arbeitete von 1947 bis 1974 als Rundfunkredakteur für Voice of America und dort als Leiter des „Austrian desk“.

• Horst Jarka: Jimmy Berg: Von der Ringstrasse zur 72nd Street. Jimmy Bergs Chansons aus dem Wien der dreißiger Jahre und dem New Yorker Exil. New York: Peter Lang, 1996.
• Horst Jarka: Jimmy Berg, in: John M. Spalek, Konrad Feilchenfeldt, Sandra H. Hawrylchak (Hrsg.): Deutschsprachige Exilliteratur seit 1933. Band 3. USA: Teil 1. Bern: K. G. Saur, 2000, ISBN 3-908255-16-3, S. 1–14.
• Berg, Jimmy, in: Frithjof Trapp, Werner Mittenzwei, Henning Rischbieter, Hansjörg Schneider (Hrsg.): Handbuch des deutschsprachigen Exiltheaters 1933–1945. Band. 2: Biographisches Lexikon der Theaterkünstler. München: Saur, 1999, S. 68 f.
• Veronika Zwerger (Hrsg.): Ich will vom Leben 100 %. Jimmy Berg – Komponist, Texter, Journalist. Wien: new academic press, 2023.

• Jimmy Berg im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM)
• Jimmy Berg (Samuel Weinberg), bei Orpheus Trust
• Jimmy Berg, bei Österreichisches Kabarettarchiv (ÖKA)
• Jimmy Berg als Reporter der United States Information Agency im Online-Archiv der Österreichischen Mediathek

1. ↑ Sophie Fetthauer: Erwin Marcus im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM)
2. ↑ Hill, Trude, in: Frithjof Trapp, Werner Mittenzwei, Henning Rischbieter, Hansjörg Schneider (Hrsg.): Handbuch des deutschsprachigen Exiltheaters 1933–1945. Band. 2: Biographisches Lexikon der Theaterkünstler. München: Saur, 1999, S. 415