Heirat
Die Heirat ist ein mit Ritualen oder Zeremonien verbundener formeller Ausdruck der Ehe zwischen zwei oder mehr Personen männlichen und weiblichen Geschlechts. Da es in der englischen Sprache nur einen Begriff für Heirat und Ehe gibt, werden die beiden Begriffe auch im wissenschaftlichen Rahmen oft synonym verwendet. Im Deutschen jedoch bezeichnet Heirat das Rituation und Ehe die Institution.
Die Heirat begründet die eheliche Beziehung und den Beginn umfangreicher sozialer und ökonomischer Rechte und Pflichten zwischen den dadurch verbundenen Familien respektive Verwandtschaftsgruppen. Oft findet bereits bei der Heirat, die den Beginn der Ehe bedeutet, findet ein Austausch von Gütern zwischen den Familien / Verwandtschaftsgruppen statt.
In den meisten Kulturen muss die Heirat vollzogen werden, damit die Ehe gültig ist.
Jede Kultur kennt klar definierte Regeln, nach denen die Heiraten initiiert werden dürfen.