Cliffie Stone

Cliffie Stone (* 1. März 1917 in Stockton, Kalifornien, als Clifford Gylpin Snyder; † 17. Januar 1998) war ein US-amerikanischer Country-Musiker, Moderator und Produzent. Stone gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Country-Musik und hatte großen Anteil an der Entwicklung des Country an der Westküste der USA.

Stone wurde 1917 in Stockton geboren, wuchs aber in Burbank, Kalifornien, auf. Seine Eltern waren Nina Belle und Clifford H. Snyder, der besser als Banjo-spielender Komiker Herman the Hermit bekannt ist. Während der High School spielte Stone Baseball, schauspielerte und spielte Bass in verschiedenen Bands von Freddie Slack und Anson Weeks.

Bereits 1939 heiratete Cliffie Stone seine erste Frau Dorothy, mit der er insgesamt vier Kinder hatte. Als Bassist für Stuart Hamblens Show Lucky Stars startete Stone seine Karriere, doch es war seine Tätigkeit als Moderator verschiedener Radioshows, die ihn langsam berühmt machte. Schnell moderierte er zahlreiche Sendungen – zwischen 1943 und 1947 waren es pro Woche sogar 28. Als Musiker wurde Stone für den Hollywood Barn Dance und das Covered Wagon Jubilee engagiert, hatte aber seit Anfang der 1940er Jahre seine eigene Live-Show, den Dinner Bell Round-Up auf KXLA. Nachdem die Show 1944 umgezogen war, bekam sie den Namen Hometown Jamboree und war bis 1960 eine der erfolgreichsten Country-Shows des Landes. Stone konnte im Jamboree Stars wie Ferlin Husky, Johnny Cash, Porter Wagoner, Tex Ritter, Merle Travis, Lefty Frizzell, Eddy Arnold, Jim Reeves und viele weitere begrüßen.

1947 war Stone zum A&R-Manager von Capitol Records’ Country-Abteilung geworden. In dieser Eigenschaft entdeckte er einige der talentiertesten Country-Musiker, die Capitol jemals zu bieten hatte; unter ihnen auch Tennessee Ernie Ford, den Stone von 1947 bis 1957 auch managte, Hank Thompson und Molly Bee. Mit verschiedenen Bands spielte Stone auch regelmäßig selbst Platten ein. Sein erfolgreichster Song aus dieser Zeit dürfte wohl der Popcorn Song von 1955 sein, der Platz 14 der Popcharts erreichte. Seinen ersten Hit hatte Stone aber schon 1948 mit Peepin Through The Keyhole (Watching Jole Blon).

Als Songwriter ist Stone unter anderem an den Hits Divorce Me C.O.D., So Round, So Firm, So Fully Packed und Silver Stars, Purple Sage and Eyes of Blue beteiligt gewesen. In den späten 1940er und den 1950er Jahren lief die gesamte Countryszene der Westküste praktisch durch Cliffie Stones Hände und wurde durch ihn produziert. Er gilt damit als einer der wichtigsten und einflussreichsten Menschen in der Geschichte der Country-Musik.

In den 1960er Jahren konzentrierte Stone sich vor allem auf das Geschäft. Seine Publishing-Firma Central Songs war ausgesprochen erfolgreich und Stone hatte zeitweise auch sein eigenes Label Granite Records. Er war als Vizepräsident der Country Music Association in Nashville aktiv und war Mitbegründer der Academy of Country Music in Hollywood. 1989 heiratete er erneut und veröffentlichte 1992 sein erstes Buch Everything You Always Wanted to Know About Songwriting but Didn’t Know Who to Ask, gefolgt von You Gotta Be Bad Before You Can Be Good, das erst nach seinem Tode veröffentlicht wurde.

In Stones letzten Jahren trat Stone oft auf Reunion-Konzerten des Hometown Jamborees auf und war Direktor von Gene Autrys Publishing-Firma. Stone starb 1998. Er war 1979 in die Country Music DJ Hall of Fame sowie 1989 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen worden. Stones Sohn Curtis spielte einige Zeit in der Band Highway 101.

Chronologie der Singles ist nicht verifiziert.

Alle Alben wurden für Capitol eingespielt.

• 1955: Square Dance
• 1958: The Party’s On Me
• 1959: Cool Cowboy
• 1960: Square Dance Promenade
• 1961: Original Cowboy Sing-a-Long
• 1967: Together Again

• Offizielle Website
• Eintrag im All Music Guide
• Cliffie Stone auf Hillbilly-Music.com (englisch)