Göttliche Komödie (Streckfuß 1876)/Purgatorio

Zur Fahrt durch bessre Fluren aufgezogen

Hat seine Segel meines Geistes Kahn,
Und läßt nun hinter sich so grimme Wogen.

Zum zweiten Reiche geht des Sanges Bahn,

Wohin zur Reinigung die Geister schweben;
Um würdig dann dem Himmelreich zu nah’n.

Doch hier mag sich die todte Dichtung heben,

O heil’ge Musen, da ich euer bin!
Hier mög’ empor Kalliopeia streben!

Sie folge mir mit jenem Ton dahin,

Deß Streich, die armen Elstern einst erschreckend,^[2]
Verzweiflung bracht’ in ihren stolzen Sinn. –

Des Saphirs holde Farbe, ganz bedeckend

Des reinen Aethers heiteres Gebäu,
Und bis zum ersten Kreise sich erstreckend,^[3]

Erschuf vor mir der Augen Wonne neu,

Sobald ich jetzt der todten Luft entklommen,
Die Aug’ und Brust getrübt in Nacht und Scheu.

Der schöne Stern, der Lieb’ erregt, entglommen^[4]

Im Osten, hatt’ in Lächeln ihn verklärt,
Die Fisch’ umschleiernd, die mit ihm gekommen.

Dann rechts, des Süden’s Pole zugekehrt,^[5]

Erblickt’ ich eines Viergestirnes Schimmer,

Deß Anschaun nur dem ersten Paar gewährt. Der Himmel schien entzückt durch sein Geflimmer.

O du verwaistes Land, du öder Nord,
Du siehst den Glanz der schönen Lichter nimmer!

Als ich darauf vom Viergestirne fort^[6]

Ein wenig hin zum andern Pole sahe,

– Der Wagen war bereits verschwunden dort –

Erblickt’ ich einen Greis, allein, mir nahe,

Der Ehrfurcht also werth an Mien’ und Art,
Daß mir, als ob’s mein Vater sei, geschahe.

Lang war, mit weißem Haar vermischt, sein Bart,

Und gleich dem Haar des Haupts, das, niedersinkend
Als Doppelstreif, der Brust zur Hülle ward.

Sein Angesicht, die heil’gen Strahlen trinkend

Des Viergestirnes, war so schön und klar,
Als säh ich es vom Schein der Sonne blinkend.

„Wer seid ihr, die ihr fortflieht, wunderbar,

Aus ew’ger Haft, dem blinden Strom entgegen?“^[7]
Er sprach’s, bewegt des Bartes greises Haar,^[8]

„Wer leitet’ euch? Wer leuchtet’ euren Wegen,

Daß ihr entstiegt den Schatten tiefer Nacht,
Die, ewig schwarz, der Hölle Thäler hegen?

Verlor des Abgrunds Satzung ihre Macht?^[9]

Hat neuer Rathschluß durch der Hölle Pforte
Euch als Verdammte zu mir hergebracht?“

Hier fühlt’ ich mich erfaßt von meinem Horte,

Ehrfürchtig beugen hieß er Aug’ und Knie
Mich alsogleich mit Hand und Wink und Worte,

Und sprach: „Nicht durch mich selber bin ich hie;^[10]

Ein Weib kam bittend aus den höchsten Sphären,
Darob ich Diesem mein Geleit verlieh.

Doch da’s dein Will’ ist, daß ich dich belehren

Von unserm wahren Zustand soll, wie mag
Mein Will’ ein andrer sein, als zu gewähren?

Nicht sahe dieser noch den letzten Tag,

Doch war er nah’ ihm, so vom Wahn verblendet,
Daß er gewiß in kurzer Frist erlag.

Um ihn zu retten, ward ich abgesendet,

Und hierzu fand ich diesen Weg nur gut,
Auf welchem ich mich jetzt hierher gewendet.

Ich zeigt’ ihm schon der Sünder ganze Brut,

Nun aber ist er die zu sehn bereitet,
Die hier sich läutern unter deiner Hut.

Lang wär’s zu sagen, wie ich ihn begleitet,

Kraft kam von oben, helfend, daß ich ihn,
Um dich zu hören und zu sehn, geleitet.

Laß dir’s gefallen, daß er hier erschien.

Er sucht Freiheit – wie der sie werth zu halten,
Weiß, dem um sie das Leben nichtig schien.

Du weißt’s; du ließest gern, sie zu erhalten,

In Utica die Hülle blutbenetzt,
Die hell am großen Tag sich wird entfalten.

Nicht ward der ew’ge Schluß von uns verletzt.^[11]

Er lebt und mich hält Minos nicht gefangen.
Ich bin vom Kreis, wo deine Marcia jetzt,^[12]

Noch keuschen Aug’s, dir ausspricht das Verlangen,

O heil’g Herz, als dein sie anzusehn.
Drum woll’ uns, ihr zu Liebe, wohl empfangen.

Laß uns durch deine sieben Reiche gehn,

Dann grüß’ ich sie von dir in jenen Hallen,
Willst, dort erwähnt zu sein, du nicht verschmähn.“

„Gefiel auch,“ sprach er, „Marcia mir vor Allen,

Da ich gelebt, so daß ich ihr erwies,
Wodurch ich irgend wußt’, ihr zu gefallen,

Doch jetzt nicht mehr bewegen darf mich dies,^[13]

Da sie dort wohnt jenseits der nächt’gen Wogen,^[14]
Wie festgesetzt ward, als ich sie verließ.

Doch hat ein Himmelsweib dich hergezogen,

Wie du gesagt, was braucht’s da Schmeichelei’n?
Sie will, dies gnügt, und treulich wird’s vollzogen,

Drum geh, zum weitern Weg ihn einzuweihn.^[15]

Ihn muß ein Gurt von glatter Bins’ umschnüren,
Dann wasch’ ihm das Gesicht vom Schmutze rein.

Das Aug’ umnebelt, will sich’s nicht gebühren,

Zum ersten Diener, der vom sel’gen Land^[16]
Herabgekommen ist, ihn hinzuführen.

Rings trägt der kleinen Insel tiefster Strand,

Wo Wog’ und Woge sich im Wechsel jagen,
Viel Binsen am morastig weichen Rand.

Andre Gewächse, welche Blätter tragen

Und hartes Holz sind, kommen da nicht auf,
Wo’s gilt, sich schmiegen, wenn die Wellen schlagen.

Dann kehrt hierher zurück nicht euren Lauf;

Die Sonne zeigt – seht, dort ersteht sie eben! –
Euch dann den leichtern Weg den Berg hinauf.“

Hier sah ich ihn vor meinem Blick verschweben;

Stumm stand ich auf und sah auf meinen Hort,
In seinen Schutz und Willen ganz ergeben.

Er sprach: „Sohn, folge mir jetzt rückwärts. Dort^[17]

Neigt mehr und mehr die Ebene sich immer
Nach ihren letzten tiefsten Gränzen fort.“

Schon trieb das Morgenroth mit lichtem Schimmer^[18]

Die Frühe vor sich her, und vom Gestad
Erkannt’ ich weit hinaus des Meers Geflimmer.

Nun gingen wir dahin auf ödem Pfad,

Wie wer, verirrt, zum rechten Wege schreitend,
Sein Gehn umsonst glaubt, bis er ihn betrat.

Wir sahn den Thau bald, mit der Sonne streitend,^[19]

Doch, weil er dort an schatt’ger Stelle war,
Sich minder schnell in leichten Dunst verbreitend,

Worauf mein Führer, seiner Hände Paar

Ausbreitend, sanft die frischen Gräser deckte,
Drob ich, denn seinen Vorsatz nahm ich wahr,

Ihm die bethränte Wang’ entgegenstreckte.

Rein wusch er mir die Farbe der Natur,
Die erst der Schmutz der Hölle ganz versteckte.

Nun gingen wir dahin auf öder Flur

Am Strande fort, der nie ein Schiff erblickte,
Das wieder heim zum Vaterlande fuhr.

Dort, so wie der geboten, der uns schickte,

Umgürtet’ er mit schwanken Binsen mich,
Und wo er nur die nied’re Pflanze knickte,

Erhob sie neu aus ihrer Wurzel sich.

Sol war zum Horizont herabgestiegen,^[20]

Deß Mittagskreis, wo er am höchsten steht,
Sieht unter sich die Veste Zions liegen.

Nacht, welche sich ihm gegenüber dreht,

War mit der Waag’ am Ganges vorgegangen,
Die, wenn sie zunimmt, ihrer Hand entgeht.

Drum hatten Eos weiß’ und rothe Wangen

Dort, wo ich war, weil ihre Jugend schwand,
In hohem Gelb zu schimmern angefangen.

Wir waren noch am niedern Meeresstrand,

Und gingen, ob des fernen Wegs in Sorgen,
Im Herzen fort, indeß der Körper stand.

Und wie in trüber Röthe, wenn der Morgen

Sich nähert, Mars, im Westen, nah dem Meer
Sich zeigt, von dichten Dünsten fast verborgen,

So sah ich jetzt ein Licht – o säh’ ich’s mehr! –^[21]

Und eilig, wie kein Vogel je geflogen,
Glitt’s auf des Meeres glattem Spiegel her.

Als ich von ihm die Augen abgezogen

Ein wenig hatt’ und zu dem Führer sprach,
Schien’s heller dann und größer ob den Wogen.

Dann auf des Lichtes beiden Seiten brach^[22]

Ein weißer Glanz hervor, und bald erkannte,
Ich andres Weiß auch unten nach und nach.

Mein Meister, der nach ihm sich schweigend wandte,

Indem der Flügel erstes Weiß erschien,
Rief, wie er nun den hehren Schiffer kannte:

„O eile jetzt, o eile, hinzuknie’n!

Sieh, Gottes Engel! Falte deine Hände!
Nun siehst du Solche Gottes Wink vollziehen.^[23]

Sieh, er verschmäht, was Menschenwitz erfände.

Nicht Segel, Ruder nicht – sein Flügelpaar
Braucht er zur Fahrt an’s ferneste Gelände.

Sieh, wie’s gen Himmel strebt so schön und klar!

Die Luft bewegt das ewige Gefieder,
Das nicht sich ändert wie der Menschen Haar.“

Und wieder naht er sich indeß und wieder

In hellerm Glanz, daß näher solchen Schein
Mein Auge nicht ertrug, drum schlug ich’s nieder.

Und leicht und schnell sah ich durch ihn allein

Das Schiff des Eilands niedern Strand gewinnen,
Auch drückt’ es kaum die Spur den Fluten ein.

Voll Seligkeit stand er vor meinen Sinnen,

Am Hintertheil des Schiff’s, der Steuermann,
Und mehr als hundert Geister saßen drinnen.

„Als aus Aegypten Israel entrann,“^[24]

Die Schaar, gewiß, das Ufer zu erreichen,
Fing diesen Psalm einstimm’gen Sanges an.

Er macht’ auf sie des heil’gen Kreuzes Zeichen,^[25]

Drauf warf sich jeder hin am Meeresbord,
Dann sah man ihn schnell, wie er kam, entweichen.

Fremd schienen Alle, welche blieben, dort,

Und um sich blickend sah ich sie verweilen,
Wie den, der Neues sieht am fremden Ort.

Von allen Seiten schoß mit Feuerpfeilen

Den Tag die Sonne, die vom Meridian^[26]
Den Steinbock schon gezwungen, zu enteilen.

Da hoben, die wir eben kommen sahn,

Nach uns die Stirn empor mit diesem Worte:
„Zeigt uns, dafern ihr könnt, zum Berg die Bahn.“^[27]

Erwidert ward darauf von meinem Horte:

„Wißt, wenn ihr wähnt, wir wüßten hier Bescheid,
Wir sind so fremd, wie ihr, an diesem Orte.

Denn kurz vorher, eh’ ihr gekommen seid,

Sind auf so rauhem Weg wir angekommen,
Daß hier zu klimmen Spiel, nicht Müh’ und Leid.“

Wie Jene nun am Athmen wahrgenommen,

Daß ich noch lebe, schienen sie bewegt,
Ja vor Erstaunen ängstlich und beklommen.

Und wie dem Boten, der den Oelzweig trägt,^[28]

Die Menge folgt, vor Neubegier sich pressend,
Und Tritt und Stöße sonder Scheu erträgt,

So drängten jetzt, mich mit den Augen messend

Zu mir die hochbeglückten Seelen sich,
Beinah den Gang zur Reinigung vergessend.

Hervor trat Eine jetzt, so inniglich

Mich zu umarmen, mit so holden Mienen,
Daß mein Verlangen ganz dem ihren glich.

O leere Schatten, die Gestalt nur schienen!^[29]

Dreimal hatt’ ich die Hände hinter ihr,
Und dreimal kehrt’ ich zu der Brust mit ihnen.

Das Antlitz, glaub’ ich, malt’ Erstaunen mir,

Und Jenen sah’ ich lächelnd rückwärts schweben,
Doch folgt’ ich ihm mit liebender Begier.

Und lieblich hört’ ich ihn die Stimm’ erheben:

„Verweile!“ da erkannt’ ich ihn und bat
Er möge bleiben und mir Antwort geben.

„Dich lieb’ ich,“ sprach er, als ich ihm genaht,

„Wie einst im Leib, so jetzt der Haft entbunden,
Drum weil ich – doch was gehst du diesen Pfad?“

„„O mein Casella, hier nur eingefunden

Hab’ ich mich, um zur Welt zurückzugehn.
Doch wie bist du beraubt so vieler Stunden?““^[30]

Und Er: „Drob ist kein Unrecht mir geschehn,

Mußt’ Er auch öfters mich zurückeweisen,
Der mit sich fortnimmt wann er will und wen.

Denn sein Will’ ist nur der des Ewig-Weisen;

Und seit drei Monden hat er gern gewährt,
Wenn irgend wer verlangt hat, mitzureisen.

Auch mich, der ich mich zu dem Strand gekehrt,

Wo salzig wird der Tiber süße Welle,
Empfing er liebevoll, da ich’s begehrt.

Jetzt schwebt er wieder hin zu jener Stelle,^[31]

Wo er vereint mit freudigem Empfang
Die, so nicht Sünde stürzt zur Nacht der Hölle.“

Und ich: „„Hat dir nicht jenen Liebes-Sang,

Den du geübt, ein neu Gesetz entrissen,
Der öfters mir gestillt des Herzens Drang,

So laß mich jetzt nicht seinen Trost vermissen,

Denn meine Seele, die der Leib umflicht,
Schwebt, da sie hier erscheint, in Kümmernissen.““

„Die Liebe, die zu mir im Herzen spricht –“^[32]

Begann er jetzt, und ach, die süße Weise
Verklingt noch jetzt in meinem Innern nicht.

Mein Herr und ich, wir standen still im Kreise^[33]

Der Andern dort, und Alle so beglückt,
Als kennten wir kein andres Ziel der Reise,

Nur seinen Tönen horchend, hochentzückt.

Da sieh bei uns den ehrenhaften Alten:^[34]
„Was, träge Geister, ist’s, das euch berückt?

Nachlässige, so lang’ euch aufzuhalten!

Zum Berg hin, wo man frei der Hüllen wird,
Die Gottes Anblick noch euch vorenthalten!“

Wie wenn, von Weizen oder Lolch gekirrt,^[35]

Die Tauben still im Stoppelfelde schmausen,
Und keine mehr umherstolziert und girrt,

Dann aber, wenn erscheint, wovor sie grausen,

Sie alle jäh, mit größrer Sorg’ im Sinn,
Von ihrer Weid’ empor im Fluge brausen;

So lief die Schaar der Seelen jetzt dahin,

Vom Sange fort, zum Berge sonder Weile,
Wie wer da läuft, allein nicht weiß wohin;

Wir aber folgten mit nicht mindrer Eile.


Trieb jähe Flucht auch Alles, was vereinigt

Beim Sänger war, zerstreut jetzt durch den Plan
Dem Berge zu, wo die Vernunft uns peinigt,^[36]

Doch drängt’ ich’ mich dem treuen Führer an.

Wie konnt’ ich ihn auch bei der Reise missen?
Wie kam ich wohl ohn’ ihn den Berg hinan?

Er schien gepeinigt von Gewissensbissen.^[37]

O würdig reine Seele, wie empört,
Wie quält der kleinste Fehler dein Gewissen!

Als seines Laufes Eil’ nun aufgehört,

Bei welcher Würd’ und Anstand nimmer waltet,
Da ward mein Geist, verengt erst und verstört,

Zum Streben neu erweitert und entfaltet,

Und, das Gesicht dem Berge zugewandt,
Sah ich, dem Himmel zu, ihn hochgestaltet.

Der Sonne Licht, das hinter mir im Brand,

Durch meines Körpers Umriß und Geberde
Verdeckt war’s, da mein Leib ihm widerstand.

Und bang, daß ich allein gelassen werde,^[38]

Kehrt’ ich mich schleunig seitwärts, da ich sah,
Beschattet sei von mir allein die Erde.

„Was argwöhnst du?“ begann mein Tröster da,

Zu mir gewandt, errathend, was ich dachte,
„Glaubst du, ich sei dir nicht, wie immer, nah’?

Dort liegt der Leib, in dem ich Schatten machte,^[39]

An Napels Strand, den jetzt schon Nacht umflicht,
Wohin man von Brindisi einst ihn brachte.

Beschatt’ ich jetzt vor mir die Erde nicht,

So staune nicht darum – hemmt doch der Schimmer^[40]
Des einen Himmels nie des andern Licht.

Dergleichen Körper schafft der Herr noch immer,

Und sie empfinden Hitz’ und Frost und Pein;
Doch wie er’s macht, entschleiert er uns nimmer.^[41]

Thor, wer da hofft, er dring’ in Alles ein

Mit der Vernunft, selbst in endlose Sphären,
Wo Er, der Ew’ge, Einer ist in Drei’n.

Strebt, Menschen, doch das Wie nicht aufzuklären;

Denn wär’s gestattet, Alles zu erschau’n,
Nicht brauchte dann Maria zu gebären.

Wohl Mancher durft’ auf seinen Geist vertrau’n,

Dem doch die Sehnsucht, Alles zu erkunden,
Geblieben ist zu ewiglichen Grau’n.

Du weißt, wo wir den Plato aufgefunden

Und Manchen sonst.“ – Er schwieg, die Stirn geneigt,^[42]
Und alle Heiterkeit schien ihm geschwunden.

Wir kamen hin, von wo man aufwärts steigt.

Dort oben ist der Fels so steil gelegen,
Daß sich kein Raum zu einem Tritte zeigt.

Der rauhste von den öden Felsenwegen^[43]

Inmitten Lerci und Turbia schmiegt
Sich sanft und leicht, stellt man ihn dem entgegen.

„Wer weiß, zu welcher Hand der Hang sich biegt,“

Der Meister sprach’s, und hielt jetzt ein im Schreiten,
„So daß auch der hinauf kann, der nicht fliegt?“

Er ließ indeß den Blick zum Boden gleiten,

Und nahm im Geist des Pfades Prüfung wahr.
Doch ich sah aufwärts nach des Berges Seiten,

Und da erschien mir linksher eine Schaar,

Die schien so langsam zu uns her zu schweben,
Daß kaum Bewegung zu bemerken war.

„„Laß,““ sprach ich, „„Meister, deinen Blick sich heben,

Die Rath ertheilen können, nahen schon,
Dafern du nicht vermagst, ihn selbst zu geben.““

Frei schaut’ er auf, und alle Sorgen flohn.

„Nur langsam,“ sprach er, „geht ihr Gang von statten,
Drum gehn wir hin. Getrost jetzt, süßer Sohn!“

Wir waren noch entfernt von jenen Schatten,

Und ihnen etwa steinwurfweit genaht,
Als wir gethan an tausend Schritte hatten.

Da drängten Alle sich an’s Felsgestad’

Und standen still und dicht, uns zugewendet,
Wie wen Bedenken hemmt auf seinem Pfad.

„O Auserwählte, die ihr wohl geendet,“^[44]

Begann Virgil, „wie einst euch Friede letzt,
Den, wie ich glaube, Gott euch Allen spendet,

So zeigt uns des Gebirges Abhang jetzt

Und laßt uns einen Weg nach oben sehen,
Denn Zeit verlieren schmerzt den, der sie schätzt.“

Gleichwie die Schäflein aus dem Stalle gehen,^[45]

Eins, zwei und drei, indessen noch verzagt
Die andern mit gebeugten Köpfen stehen,

Bis was das erste that, nun jedes wagt,

Wenn jenes harrt, geduldig die Beschwerde
Des Drangs erträgt und nach dem Grund nicht fragt;

So sah ich jetzt von der beglückten Heerde

Die Vordern sich bewegen und uns nahn,
Das Antlitz züchtig, ehrbar die Geberde.

Wie sie das Licht zur Rechten meiner Bahn^[46]

Getheilt, und, als des Erdenleibes Zeichen,
Die Felsenwand von mir beschattet sahn,

Sah ich sie stehn und etwas rückwärts weichen.

Die Andern wußten zwar nicht, was geschehn,

Doch Alle thaten sie sofort desgleichen.

„Ohn’ eure Frage will ich euch gestehn,

Noch einem Menschen ist der Körper eigen,
Von welchem ihr das Licht getheilt gesehn.

Doch laßt Verwunderung und Staunen schweigen;

Nicht ohne Kraft, die Gott nur geben kann,
Sucht er die schroffe Wand zu übersteigen.“

Mein Hort sprach’s, und die würd’ge Schaar begann,

Uns mit der Hände Rücken Zeichen gebend:^[47]
„Kehrt wieder um, und schreitet uns voran!“

Und einer drauf, zu mir die Stimm’ erhebend:

„Wer du auch seist, blick’ um, mich anzuschau’n,
Besinne dich: Sahst du mich jemals lebend?“

Ich wandt’ auf ihn die Augen voll Vertrau’n^{[WS 2]}.

Blond war er, schön, von würdigen Geberden,^[48]

Doch war gespalten eine seiner Brau’n.

Demüthig sagt’ ich, daß ich ihn auf Erden

Niemals gesehn; da aber hieß er mich
Aufmerksam auf die Wund’ am Busen werden,

Und lächelnd sprach er dann: Manfred bin ich!

Wenn dich zur Welt zurück die Schritte tragen,
Zu meiner Tochter geh’, ich bitte dich,

Die unter’m Herzen jenes Paar getragen,

Das Arragonien und Sicilien ehrt,
Ihr Wahres, wenn man Andres sagt, zu sagen.

Als zweimal mich durchbohrt des Feindes Schwert,

Da übergab ich weinend meine Seele
Dem Richter, der Verzeihung gern gewährt.

O groß und schrecklich waren meine Fehle,

Doch groß ist Gottes Gnadenarm, und faßt,
Was sich ihm zukehrt, so, daß Keiner fehle.

Und wenn Cosenza’s Hirt, der sonder Rast,

Wie Clemens wollte, mich gejagt, dies eine
Erhab’ne Wort der Schrift wohl aufgefaßt,

So lägen dort noch meines Leib’s Gebeine

Am Brückenkopf bei Benevent, vom Maal
Geschützt der schweren aufgehäuften Steine.

Nun netzt’s der Regen, dorrt’s der Sonnenstrahl,

Dort, wo er’s hinwarf, mit verlöschten Lichten,
Dem Reich entführt, entlang dem Verde-Thal.

Doch kann ihr Fluch die Seele nicht vernichten,

Aus welcher nicht die frohe Hoffnung weicht,

An ew’ger Liebe neu sich aufzurichten.

Wahr ist’s, daß, wer im Kirchenbann erbleicht,

Wär’ auch zuletzt in ihm die Reu’ entglommen,
Doch dieser Felswand Höhe nicht erreicht,

Bis dreißigmal die Zeit, seit ihm genommen

Der Kirche Segen ward, verflossen ist,
Kürzt diese Zeit nicht ab das Flehn der Frommen.

Sieh, ob du mir zum Heil gekommen bist,

Wenn du Constanzen, wie du mich gesehen,
Entdeckst und ihr verkündest jene Frist,

Denn viel gewinnt man hier durch euer Flehen.“


Wenn etwas, was uns wohlthut oder kränkt,^[49]

Uns eine Seelenkraft in Aufruhr brachte,
Und sich die Seel’ in diese ganz versenkt,

Dann scheint’s, als ob sie keiner andern achte;

Und dies beweist genugsam gegen den,
Der uns belebt von mehrern Seelen dachte.

Indem wir etwas hören oder sehn,

Was stark uns anzieht, ist die Zeit verschwunden,
Bevor wir’s glauben und es uns versehn.

Denn anders ist die Kraft, womit empfunden

Wird, anders unsrer Seele ganze Kraft;
Frei ist die letzte; erst’re scheint gebunden.

Davon erhielt ich jetzo Wissenschaft.

Indessen ich gehorcht und stillgeschwiegen,
Weil Staunen mir die Seele hingerafft,

War funfzig Grad die Sonn’ emporgestiegen,^[50]

Eh’ ich’s bemerkt – da ward ein Ruf mir kund
Von den gesammten Seelen: „Seht die Stiegen!“

Die Oeffnung, die mit einem Dorngebund,^[51]

Wenn sich die Traube bräunt, die Winzer schließen,
Ist weiter oft, als hier der Felsenschlund,

Durch welchen uns die Seelen klimmen hießen.

Er vor, ich folgend, stiegen wir allein
Den Felsweg, da die Andern uns verließen.

Empor zu Bismantova und bergein^[52]

Bei Noli kann man auf den Füßen dringen,
Doch wer hier aufstrebt, muß beflügelt sein;

Ich meine, mit der großen Sehnsucht Schwingen,

Die mich dem Führer nachzog mit Gewalt,
Der Licht mir gab, und Hoffnung zum Gelingen.

Wir stiegen innerhalb dem Felsenspalt,

Von ihm bedrängt, und fanden kaum mit Händen
Und Füßen unter uns am Boden Halt.

Nachdem wir aus den rauhen schroffen Wänden

Emporgelangt zum offenen Gestad,
Da fragt’ ich: „„Meister, sprich, wohin uns wenden?““

Und Er: „Mir nach, zur Höhe geht dein Pfad!

Rückwärts darf keiner deiner Schritte weichen,
Bis irgendwo ein kund’ger Führer naht!“

Den Gipfel konnte kaum der Blick erreichen;

Die Seite ging, stolz, senkrecht fast, hinan,
Dem Hang der Pyramide zu vergleichen.^[53]

Ich war bereits ermattet und begann:

„„O süßer Vater, ich erlieg’ der Reise!
Verweile, weil ich so nicht folgen kann!““

„Bis dorthin schleppe dich!“ So sprach der Weise,

Und zeigt auf einen Vorsprung nahe dort,^[54]
Von dem es schien, daß er den Berg umkreise.

Mir war ein Sporn des edlen Meisters Wort,

Mit aller Kraft die Reise fortzusetzen;
So kroch ich bis zum Bergesgürtel fort.

Und dort verweilten wir, um uns zu setzen,

Ostwärts, nach dem erklommnen Pfad gewandt,
An dem sich gern der Wandrer Blicke letzen.

Die Augen kehrt’ ich erst zum tiefen Strand;^[55]

Dann, als ich sie zur Sonn’ emporgeschlagen,
Die jetzt zur Linken, Gluten sprühend, stand,

Da sah Virgil, daß ich des Lichtes Wagen

Anstaunte, weil er zwischen Mitternacht
Und unserm Standort schien dahin zu jagen,

Und sprach: „Wenn jenem Spiegel ew’ger Macht

Castor und Pollux jetzt Begleiter wären,

Ihm, welcher auf- und abführt Licht und Pracht,

So würd’ er, kreisend näher bei den Bären,

Wenn er vom alten Weg nicht abgeirrt,
Mit seiner Glut den Zodiak verklären.

Bedenke nur, wenn dich dies Wort verwirrt,

Daß dieser Berg mit Zions heil’gen Höhen
Begränzt von einem Horizonte wird,

Doch Beid’ auf andern Hemisphären stehen;

Die Bahn, die Phaëton, der Thor, durchreist,
Ist drum von hier zur linken Hand zu sehen,

Indeß sie dorten sich zur rechten weist –

So hoff’ ich denn, daß du zur klaren Kenntniß,
Wenn du wohl aufgemerkt, gefördert seist.“

„„Gewiß, mir ward so klar noch kein Verständniß,

Als hier““ begann ich, „„wo mir dein Beweis
Ersetzt den Mangel eigener Erkenntniß.

Der ewigen Bewegung mittler Kreis,

Den man Aequator in der Kunst benannte,
Der fest bleibt zwischen Sonn’ und Wintereis,

Zeigt, wie ich wohl aus deiner Red’ erkannte,

Sich nordwärts hier, wie ihn die Juden sahn,
Wenn sich ihr Antlitz gegen Süden wandte.

Doch sprich, wie weit hinauf geht unsre Bahn?^[56]

Denn sieh, so hoch, wie kaum die Augen kommen,
Steigt ja des Berges Gipfel himmelan.““

Und Er: „Wer ihn zu steigen unternommen,

Trifft große Schwierigkeit an seinem Fuß,

Die kleiner wird, je mehr man aufgeklommen.

Drum, wird dir erst die Mühe zum Genuß,

Erscheint dir’s dann so leicht empor zu steigen,
Als ging’s im Kahn hinab den schnellen Fluß;

Dann wird sich bald das Ziel des Weges zeigen,

Dann wirst du sanft von deinen Mühen ruhn.
Dies ist gewiß, vom Andern muß ich schweigen.“

Er sprach’s und eine Stimm’ ertönte nun

Ganz nah’ bei uns: „Eh’ ihr so weit gegangen
Wird euch vielleicht zu sitzen nöthig thun.“

Wir sahn dorthin, woher die Wort’ erklangen,

Und linkshin lag ein Felsenblock uns nah,
Der bis dahin mir und auch ihm entgangen.

Hin schritten wir und fanden Leute da

Verdeckt vom Felsen und in seinem Schatten,
In welchen ich ein Bild der Trägheit sah.

Und Einer, wie im gänzlichen Ermatten,^[57]

Saß dorten und umarmte seine Knie,
Die das gesunk’ne Haupt inmitten hatten.

„„Der ist gewiß der Faulheit Bruder! sieh,““

Begann ich, „„sieh nur hin, mein süßer Leiter,
Denn sicher sahst du einen Trägern nie.““

Da kehrt’ er sich zu mir und dem Begleiter,

Hob, doch nur bis zum Schenkel, das Gesicht,
Und sprach: „Bist du so stark, so geh’ nur weiter.“

Und da erkannt’ ich ihn und säumte nicht,

Noch athemlos vom Klettern, vorzustreben
Bis hin zu ihm, und sah ihn, als ich dicht

Schon bei ihm stand, das Haupt kaum merkbar heben.

„Zur Linken fährt der Sonnenwagen fort,“
Begann er nun, „hast du wohl Acht gegeben?“

Ich mußte lächeln bei dem kurzen Wort

Und bei den faulen langsamen Geberden;
Worauf ich sprach: „„Belacqua, dieser Ort

Bezeugt mir deutlich, du wirst selig werden.

Doch sprich: harrst du des Führers sitzend hier?
Wie? oder treibst du’s hier noch wie auf Erden?““

Und Er: „Was, Bruder, hilft das Steigen hier?

Ich würde doch zur Qual nicht kommen sollen,
Denn Gottes Pförtner weist mich weg von ihr.

Hier außen muß um mich der Himmel rollen,^[58]

So oft als er im Leben that, da spät
Und erst im Tod mein Herz bereuen wollen,

Wenn mir nicht früher beispringt das Gebet,

Das sich aus gläub’ger Brust emporgerungen.
Was hülf’ ein andres, da es Gott verschmäht?“

Schon war vor mir Virgil hinaufgedrungen,

Und rief: „Jetzt komm, schon hat in lichter Pracht
Die Sonne sich zum Mittagskreis geschwungen,

Und Mauritanien deckt der Fuß der Nacht.“^[59]


Schon hatt’ ich, auf der Spur des Führers steigend,

Mich ganz von jenen Seelen abgewandt,
Als Ein’, auf mich mit ihrem Finger zeigend,

Mir nachrief: „Seht den Untern linker Hand

Die Sonne theilen und den Grund beschatten,^[60]

Und thun, als lebt er noch in jenem Land.“

Sobald mein Ohr erreicht die Töne hatten,

Kehrt’ ich mich ihnen zu, und Jene sahn
Erstaunt nur mich, nur mich und meinen Schatten.

Da sprach Virgil: „Was zieht dich also an,^[61]

Daß du den Gang zum Gipfel aufgeschoben?
Und jenes Flüstern, was hat dir’s gethan?

Was man auch spreche, folge mir nach oben!

Steh’ wie ein fester Thurm, des stolzes Haupt
Nie wankend ragt, wenn auch die Winde toben.

Das Ziel entweicht, dem man sich nah’ geglaubt,

Wenn sich Gedanken und Gedanken jagen
Und einer stets die Kraft dem andern raubt.“

„„Ich komme schon!““ was konnt’ ich anders sagen,

Da mich mein Fehler zum Erröthen zwang,
Das oft mir schon Verzeihung eingetragen?

Indessen sahn wir quer am Bergeshang

Nah’ vor uns eine Schaar von Seelen kommen,
Die Vers für Vers ihr Miserere sang.

Wie sie an meinem Leib nun wahrgenommen,

Daß er den Strahlen undurchdringlich sei,
Da ward ihr Sang zum O! lang und beklommen.

Und, gleich Gesandten, kamen ihrer Zwei,

Uns beide zu befragen, wer wir wären,
In vollem Laufe bis zu uns herbei.

Da rief Virgil: „Ihr könnt zurückekehren,

Sein Leib ist wirklich ganz von Fleisch und Bein,
Und solches mögt ihr Jenen dort erklären.

Und wenn sie, wie ich glaube, dort allein

Um seinen Schatten anzuseh’n, verweilen,

So wissen sie genug, um froh zu sein.“^[62]

Und schnell hingleitend, wie, gleich Feuer-Pfeilen,^[63]

Entflammte Dünste, wenn die Nacht beginnt,
Durch’s heitere Gewölb’ des Himmels eilen;

So kehrten sie empor, um dann geschwind

Sich mit den Andern nach uns umzudrehen,
Gleich einer Schaar, die ohne Zaum entrinnt.

„Sieh, dichtgedränget jetzt, dich anzuflehen

Gar Viele kommen, sprach mein Meister drauf,
Doch geh nur immer fort, und horch’ im Gehen.“

„O du, der du zum Heil den Berg herauf^[64]

Die Glieder trägst, die immer dich umfingen,“
So riefen sie, „hemm’ etwas deinen Lauf.

Sieh, um zur Welt von uns Bericht zu bringen,

Uns an – erkennst du Antlitz und Gestalt?
Was weilst du nicht? was eilst du, vorzudringen?^[65]

Getödtet sind wir alle durch Gewalt;

Der Sünd’ uns bis zur letzten Stunde weihend,
Und erst im Tod von Himmelsglanz umwallt,

Verstarben wir, bereuend und verzeihend,

Und fühlten Gottes Frieden und das Licht,
Nach seinem Anschau’n Sehnsucht uns verleihend.“

Und ich: „„Zwar kenn’ ich Keinen von Gesicht,

Doch fordert nur, ihr, die zum Heil geboren,
Und das, was ich vermag, verweigr’ ich nicht.

Bei jenem Frieden sei es euch beschworen,

Den ich, fortklimmend auf des Führers Spur,
Von Welt zu Welt, zum Ziele mir erkoren.““

Darauf begann der Eine: „Hindert nur

Nicht Ohnmacht deinen Willen, so vertrauen
Wir dem, was du versprachst, auch ohne Schwur.

Und solltest du, ein Lebender, die Auen

Der Mark Ankona jemals wiedersehn,^[66]
So will ich fest auf deine Güte bauen.

Laß die von Fano gläubig für mich flehn,

Daß mir gestatten himmlische Gewalten,
Zur Reinigung von schwerer Schuld zu gehn.

Von dort war ich – allein die tiefen Spalten,

Woraus das Blut, in dem ich lebte, floß,
Hab’ ich in Paduas Bezirk erhalten,

Deß Schooß mich, den Vertrauenden, umschloß.

Zum Mord hatt’ Este den Befehl gegeben,
Der mehr der Gall’, als recht, auf mich ergoß.

Den Mordstahl sah ich bei Oriac sich heben,^[67]

Doch wenn ich Mira mir zur Flucht erkor,^[68]
So würd’ ich dort noch, wo man athmet, leben.

Ich lief zum Sumpf und dort in Schlamm und Rohr

Verstrickt’ ich mich und fiel und sah die Erde
Rings um mich her gemacht zum blut’gen Moor.“

Ein Andrer: „Wie dein Wunsch befriedigt werde,

Deß Fittig hin zum Bergesgipfel fleugt,
So kürz’ auch mir mitleidig die Beschwerde.

In Montefeltro hat mich Guid’ erzeugt;

Ach wenn Johannen noch mein Schicksal rührte,
Nicht ging ich mehr mit diesem hier gebeugt.“

„„Welche Gewaltthat, welch’ Verhängniß führte,““

So sprach ich, „„dich so weit vom Campaldin,

Daß Niemand noch bis jetzt dein Grab erspürte?““

„O,“ sprach er drauf, „am Fuß des Casentin

Strömt vor der Archian, ein Fluß, entsprungen^[69]
Beim Kloster oberhalb im Apennin.

Bis dorthin, wo sein Namenslaut verklungen,

Floh ich, durchbohrt den Hals, zu Fuße fort;
Und blutleer schon, von Todesfrost durchdrungen,

Verlor ich dorten Augenlicht und Wort,

Um mit Maria’s Namen wohl zu enden,
Und fiel und ließ die leere Hülle dort.

Da fühlt’ ich mich in eines Engels Händen,^[70]

Doch schreiend fuhr ein Teufel auch herzu:
„Wie, du vom Himmel willst mir den entwenden?

Wahr ist’s, was ewig ist, erbeutest du

Nur durch ein Thränlein, das ihn mir entzogen;^[71]
Doch gönn’ ich nun dem Andern keine Ruh’.“

Du weißt, wenn feuchten Dunst emporgesogen^[72]

Die Sonne hat, so stürzt er, wenn ihn dann
Die Kälte faßt, zurück in Regenwogen.

Zum Willen nun, der stets nur Böses sann,^[73]

Fügt’ er Verstand, und Rauch und Sturm erregte
Die Kraft in ihm, die sie erregen kann.

Als drauf der Tag erloschen war, belegte

Er Pratomagno’s Thal mit schwarzem Duft,
Der vom Gebirg sich drohend herbewegte.

Zu Fluten wurde nun die schwang’re Luft,

Zum Strombett rann, was von den Regengüssen

Der Grund nicht trank, hervor aus Thal und Kluft.

Der Archian, gleich andern großen Flüssen,

Ergoß zum Königsstrom den Sturmeslauf,^[74]
Dem Fels und Baum zertrümmert weichen müssen.

Wie nun den starren Leib, nicht weit herauf

Von seiner Mündung, jene Flut gefunden,
Da löste sie das Kreuz am Busen auf,^[75]

Das ich gemacht, da Schmerz mich überwunden,

Und wirbelte zum Strom die träge Last.
Dort liegt sie nun im Grund, vom Schlamm umwunden.“

Als drauf der dritte Geist das Wort gefaßt,

Sprach er: „Wenn du, zur Welt zurückgekommen,
Erst ausgeruht vom langen Wege hast,

So laß dein Hiersein auch der Pia frommen.^[76]

Siena gebar, Maremma tilgte mich.
Und Er, von dem ich einst den Ring bekommen,

Der Treue Pfand, er weiß, wie ich erblich.


Wenn Spieler sich vom Würfelspiel entfernen,^[77]

Bleibt, der verlor, betrübt und ärgerlich,
Und wirft und wirft, um’s besser zu erlernen.

Doch Alles drängt um den Gewinner sich,

Der folgt und sucht, wie er sein Kleid erlange,
Ein Andrer seitwärts, spricht: Gedenk’ an mich!

Doch er verweilt nicht, hört auf Keinen lange,

Und wem er etwas gibt, der macht sich fort;
So kommt er los vom lästigen Gedrange.

So war ich in dem dichten Haufen dort,

Und mußte hier- den Kopf und dorthin wenden,
Und löste mich durch manch’ Verheißungswort;

Sah Benincasa, der den Wüthrichs-Händen^[78]

Des Ghin’ erlag und sah darauf auch ihn,^[79]
Deß Loos war, jagend in der Flut zu enden.

Novello bat mich flehend, zu verziehn;^[80]

Auch der von Pisa dann, durch den der gute,^[81]
Der wackere Marzucco stark erschien.

Graf Orso auch und der im Frevelmuthe^[82][83]

Vertilgt ward, wie er sagt’, aus Neid und Groll,
Nicht weil auf ihm ein schwer Verbrechen ruhte.

Den Broccia mein’ ich – mag sich demuthsvoll

Zur Reue die Brabanterin bequemen,
Wenn sie zu schlechterm Troß nicht kommen soll.

Kaum war ich frei von allen jenen Schemen,

Die dort mich angefleht, zu flehn, daß sie
Zur Heiligung mit größrer Eile kämen;

Da sprach ich: „„Du, der stets mir Licht verlieh^[84],

Hast irgendwo in deinem Werk geschrieben,
Den Schluß des Himmels beuge Flehen nie.

Doch hörtest du, wozu mich diese trieben.

Täuscht nun vielleicht die Hoffnung diese Schaar?
Ist unklar mir vielleicht dein Sinn geblieben?““

„Nicht täuscht sie Hoffnung, und mein Wort ist klar,“

So sprach er drauf, „du magst es nur betrachten
Mit hellem Geist, so wird dir’s offenbar.

Ist für gebeugt das strenge Recht zu achten,

Wenn das erfüllt der Liebe heißer Trieb,
Was Jenen oblag und sie nicht vollbrachten?

Da, wo ich jenen Grundsatz niederschrieb,

Da sühnte man durch Bitten keine Sünden,

Weil ungehört von Gott die Bitte blieb. Doch kannst du jetzt so Tiefes nicht ergründen,

So harr’ auf Sie, die zwischen deinem Geist
Und ew’ger Wahrheit wird ein Licht entzünden.

Beatrix ist’s, wenn du’s vielleicht nicht weißt,

Die Lächelnde, Beglückte, die zu sehen
Des hohen Berges Gipfel dir verheißt.“

Und ich: „„Mein Meister, laß uns schneller gehen!^[85]

Mir kehrt die Kraft, die kaum noch unterlag,
Und sieh, schon werfen Schatten jene Höhen.““

„Wir gehn so weit als möglich diesen Tag,“

Entgegnet’ Er, „doch Andres wirst du finden,^[86]
Als eben jetzt dein Geist sich denken mag.

Die Sonne, deren Strahlen jetzt verschwinden,

So, daß zugleich dein Schatten flieht, sie kehrt,
Bevor wir uns empor zum Gipfel winden.

Doch eine Seele sieh, uns zugekehrt,

Allein, betrachtend, wie du dich bewegtest,
Gewiß, daß sie den nächsten Weg uns lehrt.“

O Geist von Mantua, wie du lebend pflegtest,^[87]

So bliebst du stolzen, strengen Angesichts,
Indem du langsam ernst die Augen regtest!

Er ließ uns Beide gehn und sagte nichts,

Gleich einem Leu’n, der ruht, uns still betrachtend
Mit scharfem Strahle seines Augenlichts.

Allein Virgil, nur nach der Höhe trachtend,

Befragt’ ihn: „Wo erklimmt man diese Wand?“
Doch Jener, nicht auf seine Fragen achtend,

Fragt uns nach unserm Leben, unserm Land.

Und: „Mantua“ – begann nun mein Begleiter;
Da hob der Schatten, erst in sich gewandt,

Sich schnell vom Sitz und ward theilnehmend heiter.

„Sordell bin ich, dein Landsmann!“ rief er aus,
Und, selbst umarmt, umarmt’ er meinen Leiter. –^[88]

Italien, Sclavin, Schlund voll Schmerz und Graus,^[89]

Schiff ohne Steuer auf durchstürmten Meeren,
Nicht Herrscherin der Welt, nein, Hurenhaus;

Wie sah ich jenen Schatten dort, den hehren,

Beim süßen Klange seiner Vaterstadt
Hereilen, um den Landsmann froh zu ehren.

Doch deine Lebenden sind nimmer satt,

Im tollen Kampf sich wechselweis zu morden,
Selbst die umschlossen eine Mauer hat.

Elende, such’ an deinen Meeresborden,

Im Innern such’ und keinen Winkel letzt
Des Friedens Glück im Süden und im Norden.

Was hilft dir’s, da dein Sattel unbesetzt,^[90]

Daß Justinian die Zügel dir erneute?
Ohn’ ihn wär’ minder deine Schande jetzt.

Ihr hättet längst mit frommem Sinn, ihr Leute,^[91]

Zu Cäsar’s Sitz den Sattel eingeräumt,
Verstündet ihr, was Gottes Wort bedeute.

Seht, wie das wilde Thier sich tückisch bäumt,

Seit Niemand es die Sporen fühlen lassen,
Und ihr es, die ihr’s zähmen wollt’, entzäumt.

O deutscher Albrecht, der dies Thier verlassen,^[92]

Das drum nun tobt in ungezähmter Wuth,
Statt mit den Schenkeln kräftig es zu fassen,

Gerechtes Strafgericht fall’ auf dein Blut!

Und neu und offen mög’ es deiner warten.
Dann ist dein Folger wohl auf seiner Hut.

Schuld bist du sammt dem Vater an dem harten

Geschick Italiens, da ihr, deutsche Gau’n
Nur pflegend, ganz versäumt des Reiches Garten.

Komm her jetzt, der Montecchi Stamm zu schau’n,^[93]

Leichtsinniger, komm, sieh die Capelletten,^{[WS 4]}
Die schon gebeugt, und die voll Angst und Grau’n!

Komm, Grausamer, die Treuen zu erretten!

Sieh, ungestraft drängt sie der schnöde Feind!
Sieh Santafior in wilder Räuber Ketten!

Komm her und sieh, wie deine Roma weint,

Und höre Tag und Nacht die Wittwe stöhnen:

Mein Cäsar, ach, warum nicht mir vereint?

Komm her und sieh, wie alle dich verhöhnen,^[94]

Komm her, und fühlst du dann auch Mitleid nicht,
So schäme dich, daß Alle dich verhöhnen. –

Verzeih’, o höchster Gott im ew’gen Licht,

Der du für uns gekreuzigt wardst auf Erden,
Ist anderwärts gewandt dein Angesicht?

Wie? oder soll aus schrecklichen Beschwerden,

Ein neues Heil, von keinem Aug’ entdeckt,
Nach deinem tiefen Rath bereitet werden?

Wie voll Italien von Tyrannen steckt!^[95]

Will sich ein Bauer der Partei verschwören,
Gleich heißt’s von ihm, Marcell sei auferweckt.

Du, mein Florenz, du kannst dies ruhig hören,^[96]

Da dieser Abschweif nimmer dich berührt.
Nie ließ sich ja dein wackres Volk bethören.

Gerechtigkeit hegt Vieler Herz, nur spürt

Man etwas spät, wie sehr es ihr gewogen,
Indeß dein Volk sie stets im Munde führt.

Wenn Bürgerämtern Viele sich entzogen,

Nimmt sie dein Volk freiwillig an und schreit:
Nur her! Ich werd’ nicht krumm dadurch gebogen!

Nun freue dich, denn du verdienest Neid,

Du Reiche, du Friedselige, du Weise –
Ich red’ im Ernst, die Wahrheit liegt nicht weit.

Man spreche von Athen und Sparta leise!

Sollt’ ihr Gesetz wohl werth der Rede sein,
Wie sehr man’s anpreist, neben deinem Preise?

Denn dein Gesetz, es ist so klug und fein,^[97]

Daß, hast du’s im October angesponnen,
Zerreißt es im November kurz und klein!

Wie oft hast du geendet und begonnen,

Hast über Münz’ und Art, Gesetz und Pflicht,
Und Haupt und Glieder anders dich besonnen?

Bist du nicht völlig blind für jedes Licht,

So mußt du dich gleich einer Kranken sehen.
Ruh’ findet sie auf ihren Kissen nicht,

Und wendet sich, den Schmerzen zu entgehen.


Nachdem sie würdig und voll Freudigkeit

Drei-, viermal mit den Armen sich umgaben,
Da trat Sordell zurück: „Sprecht, wer ihr seid?“ –

„Eh’ sich zu diesem Berg gewendet haben^[98]

Die Seelen, welche Gott zu schauen werth,
Hat Octavianus mein Gebein begraben.

Ich bin Virgil. – des Himmels Eingang wehrt^[99]

Mir Glaubensmangel nur, nicht andre Sünde.“
So sprach Virgil, als jener es begehrt.

Als ob ein Wunder plötzlich hier entstünde,

Bei dem man sagt: Es ist! dann: Es ist nicht!
Und staunend glaubt, und nicht, daß man’s ergründe:

So schien Sordell – dann neigt’ er das Gesicht,^[100]

Worauf er zu den Knien Virgils sich beugte
Und ihn umflocht, wo man den Herrn umflicht.

„O Latiums Ruhm, du, dessen Werk bezeugte,

Wie reich die Sprache sei an Kraft und Zier,
O ew’ger Preis der Stadt, die mich erzeugte,

Bringt mein Verdienst, mein Glück dich her zu mir?

Und wenn ich werth mich solcher Huld erweise,
So sprich, auf welchem Wege bist du hier?“

Virgil darauf: „Ich kam durch alle Kreise

Des wehevollen Reichs in dieses Land,
Und Himmelskraft bewegte mich zur Reise.

Nicht Thun, nein, Nichtthun nur, hat mich verbannt,

Hinab verbannt von hoher Sonne Strahlen,^[101]
Die du ersehnst, die ich zu spät erkannt,

Zu jenen tiefen, nachterfüllten Thalen,^[102]

Zum Ort, wo leises Seufzen nur ertönt,
Nicht Weheruf, noch Angstgeschrei von Qualen;

Wo um mich her die Schaar der Kindlein stöhnt,

Die ungetauft aus jener Welt geschieden,
Mit Gott für Adams Schuld noch unversöhnt;

Wo die sind, die mit ird’schem Werth zufrieden,

Die Tugenden bis auf die heil’gen Drei,^[103]
Sämmtlich geübt und jede Schuld gemieden.

Doch, wenn du kannst, so bring’ uns Kunde bei,

Um schneller uns zu unserm Ziel zu leiten,
Wo wohl der Läut’rung wahrer Anfang sei.“

Und Er: „Ich darf umher und aufwärts schreiten,^[104]

Denn kein gewisser Ort ist uns bestimmt.
So weit ich gehn darf, will ich dich begleiten.

Doch sieh, wie schon des Tages Licht verglimmt,

Drum ist auf guten Aufenthalt zu sinnen,
Weil man bei Nacht nicht in die Hölle klimmt.

Dort rechts sind Seelen, nicht gar weit von hinnen;

Zu diesen, wenn du einstimmst, führ’ ich dich,
Und denke wohl, du wirst dabei gewinnen.“ –

Virgil: „Wenn’s Nacht wird, steigt man nicht? So sprich,^[105]

Erliegt vielleicht die Kraft dann der Beschwerde?
Wie, oder widersetzt dann Jemand sich?“

Mit seinem Finger streifte nun die Erde

Sordell und sprach: „Nicht hoffe, daß bei Nacht
Dein Fuß den Strich nur überschreiten werde.

Am Steigen hindert sonst dich keine Macht,

Als Dunkelheit, die, wie sie uns ermattet,
Verwirrt durch Ohnmacht unsern Willen macht.

Hinab zu gehn und rückwärts ist gestattet,

Und irrend rings umher zu gehn am Bord,
Wenn auch ihr Schleier noch die Welt umschattet.“

Mein Meister stand erst wie bewundernd dort;

„Wie du versprachst,“ so hört’ ich drauf ihn bitten,
„Geleit’ uns an den angenehmen Ort.“

Wir waren eben noch nicht weit geschritten,

Da war ein hohler Raum am Berg zu sehn,
Ein Thal, das dort den Felsenrand durchschnitten.

„Dorthin“, so sprach der Schatten, „laß uns gehn,

Seht dort den Berg von einer Höhlung theilen,
Dort sehen wir den Morgen auferstehn.“

Ein krummer Fußpfad führte zwischen steilen^[106]

Felshöh’n und Ebene zum Rand der Schlucht,
Da hieß Sordell am Abhang uns verweilen.

Gold, feines Silber und des Coccums Frucht,^[107]

Bleiweiß und Indiens Blau in hellster Reine,
Smaragd, zerbrochen kaum – in dieser Bucht,

Bei dieses Grases, dieser Blumen Scheine,

Schwänd’ ihrer Farben ganzer Glanz dahin,
Wie seinem Größern unterliegt das Kleine.

Nicht war Natur allein hier Malerin,

Mit tausend wunderbar gemischten Düften
Ergötzte sie auch des Geruches Sinn.

Salve Regina, tönt’ es in den Lüften

Von Seelen auf dem blumenreichen Beet,
Versteckt hier innen zwischen Felsenklüften.

„Bevor die Sonne ganz zur Rüste geht,^[108]

Gehn“, sprach Sordell, „wir nicht hinab zu ihnen;
Denn, wenn ihr hier auf diesem Felsen steht,

Erkennt ihr besser Aller Art und Mienen,

Als sie im Thale selber, im Gedrang
So vieler großen Schatten, euch erschienen.

Der höher sitzt und scheint, als hätt’ er lang

Versäumt, wozu ihn seine Pflicht verbunden,
Und nicht den Mund regt bei der Andern Sang,

Ist Kaiser Rudolph, der Italiens Wunden^[109]

Zu heilen zwar vermocht, doch nicht geheilt,
So daß es spät durch Andre wird gefunden.

Der, dessen Anblick jetzt ihm Trost ertheilt,^[110]

Einst Herr des Landes, das der Fluß durchschneidet,
Der in die Elb’, in ihr zur Meerflut eilt,

Hieß Ott’kar, der, mit Windeln noch umkleidet,

Besser als Wenzeslaus, sein Sohn, erschien,^[111]
Der Bärt’ge, der an Ueppigkeit sich weidet.

Dort der Stumpfnas’ge scheint zu Rath zu ziehn^[112]

Den Güt’gen dort – er ist es, der, geschlagen,
Entblätternd Frankreichs Lilien, starb im Fliehn.

Seht ihn die Brust in bitterm Kummer schlagen!

Den Andern seht – zum Bett für sein Gesicht
Macht er die Hand mit Seufzern und mit Klagen:

An Frankreichs Aussatz, an den Bösewicht,

Den Sohn und Eidam denken sie, deß Leben

Voll Schmutz und Schmach sie feindlich quält und sticht. Den Gliederstarken sieh! Mit dem daneben,^[113]

Dem Adlernas’gen, singt er im Accord,

Und ragt’ einst hoch in jedem wackren Streben. Und konnt’, als er verstarb, der Jüngling dort,^[114]

Der hinten sitzt, den Königsthron ererben,
So ging von Stamm zu Stamm die Tugend fort.

Jakob und Friederich, die andern Erben,

Sie sollten zwar des Thrones Herrlichkeit,

Doch nicht des Vaters bess’res Gut erwerben.

Denn selten nur soll Menschenredlichkeit,

Nach Gottes Schluß, neu aus der Wurzel schlagen,
Weil Er nur sie auf frommes Flehn verleiht.

Dem Adlernas’gen ist dies auch zu sagen,^[115]

So gut als Petern, welcher mit ihm singt,
Weshalb Provence und Puglien sich beklagen,

Weil so viel schlechtern Keim sein Same bringt,

Als höher sich Konstanza’s Gatt’ im Preise^[116]
Vor Beatricens und Margrethens schwingt.

Den König seht von schlichter Lebensweise,^[117]

Der einsam sitzt, Heinrich von Engelland,
Vergnügt, daß sich ihm gleich sein Sproß erweise.

Der tiefer sitzt, den Blick emporgewandt,

Ist Markgraf Wilhelm, welchen noch die Seinen^[118]
In Montferrat, in Canaveser Land,

Um Alessandria’s Tück’ und Krieg beweinen.“


Die Stunde war es, die zu stillem Weinen^[119]

Vor Heimweh den gerührten Schiffer zwingt,

Am Tag, da er verließ die theuren Seinen,

Die Liebesleid dem neuen Pilgrim bringt,

Wenn fernher, klagend ob des Tags Erbleichen,
Der Abendglocken Trauerlied erklingt.

Jedweder Laut schien mit dem Licht zu weichen,

Und eine von den Seelen trat hervor,
Und heischt’ Aufmerksamkeit mit einem Zeichen,

Und naht’ und hob die beiden Händ’ empor

Als sagte sie: Du, Gott, nur bist mein Trachten!
Indem ihr Blick im Osten sich verlor.

Te lucis ante – diese Worte brachten^[120]

Dann ihre Lippen vor, so fromm, so schön,
Daß sie mich meiner selbst vergessen machten.

Mit andachtsvollem lieblichen Getön

Stimmt’ ein der Chor zu reichen Wohllauts Fülle,
Den Blick emporgewandt zu Himmelshöh’n.

Und nun, o Leser unter leichter Hülle^[121]

Such’ jetzt die Wahrheit du mit Blicken klar!
Wiß’, daß nur leis der Schleier sie verhülle!

Demüthiglich sah ich die edle Schaar

Nach oben schau’n, erwartungsvoll und schweigend,

Und sah aus himmlischem Gewölb’ ein Paar

Von Engeln durch die Luft herniedersteigend,

Zwei Flammenschwerter zwar in ihrer Hand,
Allein mit abgebrochnen Spitzen zeigend;

Grün, wie das Laub, das eben erst entstand,

Und, von der grünen Flügel Weh’n gehoben,
Nach hinten zu leicht flatternd das Gewand.

Der Eine blieb nah’ über uns, und droben,

Jenseit des Thales, blieb der Andre stehn;
Die Schatten, in der Mitte, sahn nach oben.

Ich konnte wohl die blonden Häupter sehn,

Doch am Gesicht verging mein Blick, geblendet,
Wie oft die Sinn’ am Uebermaß vergehn.

„Dies Paar ist aus Maria’s Schooß gesendet,

Zur Hut des Thales, weil die Schlange naht.“
So sprach Sordell, uns Beiden zugewendet.

Und ich, der ich nicht wußt’, auf welchem Pfad,^[122]

Ich schaut’ umher, indem ich starr vor Grauen
Fest an des treuen Führers Schultern trat.

Sordell begann auf’s Neu’: „Geht mit Vertrauen

Jetzt zu den Großen hin und sprecht sie an,
Denn lieb wird’s ihnen sein, euch hier zu schauen.“

Ich war im Grund, als ich drei Schritt gethan,

Und nach mir forschend spähn sah ich den Einen,
Als säh’ er ein bekanntes Antlitz nah’n.

Schon schwärzte sich die Luft, doch zwischen seinen

Und meinen Blicken ließ sie, nah’, was sich
Vorher durch sie verschlossen, klar erscheinen.

Nun ging ich auf ihn zu und er auf mich.

„„Mein edler Richter Nino, welch’ Vergnügen!^[123]
Hier – nicht bei den Verdammten – find’ ich dich.““

Kein schöner Gruß ward zwischen uns verschwiegen.

Und Er: „Wann bist du aus dem fernen Meer

Am Fuße dieses Berges ausgestiegen?“

„„Heut Morgen kam ich aus der Hölle her,““

Entgegnet’ ich, „„und bin im ersten Leben,
Doch suche hier des künftigen Gewähr.““

Ich sah, als ich die Antwort ihm gegeben,^[124]

Zurückgetreten den Sordell und ihn,
Erstaunt, als hätt’ ein Wunder sich begeben.

Sordell, gekehrt zu dem Virgil, und Nin

Zu Einem, der dort saß am Thalgestade:
„Sieh, Konrad, welche Huld uns Gott verlieh’n!“

Und drauf zu mir: „Erwies besondre Gnade

Dir Der, deß erster Grund verborgen ruht,
Wohin kein Geist je findet Furt und Pfade,

So sag’ einst jenseits dieser weiten Flut

Meiner Johanna, daß sie für mich flehe,^[125]
Zu ihm, der nach dem Flehn der Unschuld thut.

Nicht liebt die Mutter wohl mich noch, wie ehe,

Da sie den Wittwenschleier abgelegt,
Nach dem sie bald sich sehnt in ihrem Wehe.

An ihr sieh, wie ein Weib zu lieben pflegt,

Wenn ihre Liebesglut nicht um die Wette
Von Blicken und Berührung wird erregt.

Gewiß wird einstens ihre Grabesstätte

Von Mailands Schlange nicht so schön geschmückt,
Als sie geschmückt der Hahn Gallura’s hätte.“

Er sprach’s, und ihm im Antlitz ausgedrückt

War ein gerechter Eifer, der dem Weisen
Wohl durch das Herz, doch nur gemäßigt, zückt.

Ich blickte sehnlich nach des Himmels Kreisen,

Dorthin, wo träger ist der Sterne Lauf,^[126]
Sowie, der Achse nah’, des Rades Kreisen.

Mein Führer sprach: „Was blickst du dort hinauf?

Und ich: „„Nach den drei Lichtern, denn mit ihnen^[127]
Geht ja am ganzen Pol ein Feuer auf.““

Und Er: „Die vier, die dir heut’ Morgen schienen,

Sind tief jetzt unter’m Horizont versteckt,
Und diese sind an ihrer Stell’ erschienen.“

Hier ward ich durch den Ruf Sordells erschreckt:

„Den Widersacher seht!“ Er sprach’s und zeigte^[128]
Zur Gegend hin, den Finger ausgestreckt,

Wo sich das kleine Thal geöffnet neigte;

Dort war die Schlange, die wohl jener glich,
Die Even einst die bittre Speise reichte.

Wie sie daher durch Gras und Blumen strich,

Hob sie von Zeit zu Zeit den Kopf zum Rücken
Verdreht empor und leckt’ und putzte sich.

Nicht sah ich, und vermag’s nicht auszudrücken,

Wie die zwei Engel sich bewegt zum Flug,
Doch deutlich sah ich sie herniederzücken.

Und wie ihr Flügelpaar die Lüfte schlug,

Entfloh die Schlang’, und jene beiden flogen
Zu ihrem Platz zurück in gleichem Zug.

Der Schatten, der, von Nino’s Ruf bewogen,^[129]

Sich uns genähert, hatte bei dem Straus
Den Blick von mir doch nimmer abgezogen.

„Soll jener Leuchte, die zu Gottes Haus^[130]

Dich führt, in deinem Willen und Verstande
Das Oel der Nahrung niemals gehen aus,“

Begann er, „laß, wenn von der Magra Strande,

Du wahre Kunde hast, sie werden mir;
Denn wiss’, ich war einst groß in jenem Lande.

Corrado Malaspina spricht mit dir,

Der Alte bin ich nicht, doch ihm entsprungen;
Die Meinen liebt’ ich stets, doch reiner hier.“

„„O,““ sprach ich, „„nimmer noch ist mir’s gelungen,

Dies Land zu sehn, allein sein Nam’ und Werth
Ist, wo man in Europa sei, erklungen.

Der Ruf, der euer Haus erhebt und ehrt,

Schallt zu der Herr’n, schallt zu des Landes Preise,
So daß, wer dort nicht war, davon erfährt.

Ich schwör’ es dir beim Ziele meiner Reise,

Daß dein Geschlecht in voller Blüte steht,
Des Muths, der Gastlichkeit, der edlen Weise.

Und wenn die Tollheit alle Welt verdreht,

Sitt’ und Natur wird ihm den Vorzug schenken,
Daß es allein den schlechten Weg verschmäht.““

Und Er: „Jetzt geh’, nicht siebenmal versenken

Wird sich die Sonn’ im Bett an jenem Ort,
Den rings umher des Widders Füß’ umschränken,

So wird dir diese gute Meinung dort

In deinem Kopfe festgenagelt werden,
Mit bessern Nägeln als mit fremdem Wort,

Wird nicht des Schicksals Lauf gehemmt auf Erden.“


Schon hob sich Thithons Buhlerin, entgleitend^[131]

Dem Arm des süßen Freunds und einen Kranz
Von weißem Licht im Orient verbreitend,

Geschmückt die Stirn mit der Demanten Glanz,

Die jenes kalten Thiers Gestaltung zeigen,
Das tödtlich sticht mit seinem gift’gen Schwanz.

Zwei Schritte hatte, wo ich war, im Steigen

Die Nacht gethan, um sich zum dritten jetzt
Mit ihren Fittigen herabzuneigen:

Als meine Sinne, da ich herversetzt,

Mit Adams Erbschaft war, dem Schlaf erlagen
Und ich ins Gras sank, wo wir uns gesetzt.

Zur Stunde war es, wo mit bangen Klagen,

Wenn sich der Morgen naht, die Schwalbe girrt,
Vielleicht gedenkend ihrer ersten Plagen,^[132]

Und wo der Geist, vom Leibe nicht verwirrt,

Frei und entledigt von den Sorgen allen,

Im Traumgesicht beinahe göttlich wird.

Da sah ich, träumend, an des Himmels Hallen

Mit goldenem Gefieder einen Aar,
Gespreizt die Flügel, um herabzufallen.

Mir schien’s der Ort, wo Ganymedes war,^[133]

Als er, indem die Seinen ihn umfingen,
Entrückt ward zu der ew’gen Götter Schaar.

„„Er ist gewohnt sich hier herabzuschwingen,““

So dacht’ ich, „„und verschmäht von anderm Ort
Die sich’re Beute sich empor zu bringen.““

Ein wenig kreist’ er erst im Bogen dort,

Dann schoß er schrecklich, wie ein Blitz, hernieder,
Und riß mich bis zum Feuer aufwärts fort.^[134]

Mir schien, ich brenn’, auch brenne sein Gefieder,

Und ganz erglüht von dem erträumten Brand,
Erwacht’ ich jäh aus meinem Schlummer wieder.

So fuhr Achill empor im fremden Land^[135]

Und drehte die erwachten Blick’ im Kreise,
Weil er nicht wußte, wo er sich befand,

Als Thetis ihn im Schlaf dem Chiron leise

Entführt und ihn nach Skyros hingebracht,
Von wo Ulyß ihn rief zur großen Reise:

Wie ich emporfuhr, da ich aufgewacht;

Doch fühlt’ ich Frost sich über mich verbreiten,
Gleich Einem, den der Schreck erstarren macht.

Mein treuer Hort allein war mir zur Seiten.

Hoch stand die Sonn’, als ich mich aufgerafft,

Zwei Stunden schon, ich sah das Meer sich breiten,

Da sprach mein Herr: „Nicht sei durch Furcht erschlafft!

Muth, denn uns ist das Schwerste nun gelungen,
Verengre nichte – erweitre jede Kraft.

Du hast zum Läut’rungsort dich aufgeschwungen.^[136]

Den Felsen sieh, der’s einschließt – sieh das Thor
Dort, wo, wie’s scheint, der Stein entzwei gesprungen.

Noch glänzt’ Aurora nicht dem Tage vor,

Du aber lagst, den Geist vom Schlaf befangen,
Im Thale dort auf jenem Blumenflor,

Da kam ein Himmelsweib dahergegangen.

„„Lucien seht – den Schläfer nehm’ ich fort,
Und leichter soll er so zum Ziel gelangen.““

Sordell blieb mit den andern Seelen dort;

Sie faßte dich, und als der Tag begonnen,
Stieg sie empor mit dir an diesen Ort.

Ich folgt’ ihr; und als mir ihr Blick voll Wonnen

Das Thor gewiesen, legte sie dich hin
Und ging, und mit ihr war dein Schlaf entronnen.“

Gleich wie wir, wenn uns offenen Gewinn

Die Wahrheit zeigte. Sorg’ und Furcht verjagen,
Von Muth und Lust erfüllt den freien Sinn,

So ich – und da mich frei von Angst und Zagen

Mein Meister sah, so schritt er zu den Höh’n,
Und ich auch stand nicht an, den Gang zu wagen.

Sieh, Leser, hier sich meinen Stoff erhöhn,

Drum staune nicht, wenn größre Kunst die Worte,
Dem Stoff gemäß sich aussucht, stark und schön.

Wir gingen fort und nahten einem Orte,

Der erst als Felsenspalt’ erschien; doch nah’
Erkannt’ ich in der Oeffnung eine Pforte.

Drei Stufen von verschiednen Farben, sah

Ich unter ihr, um zu ihr aufzusteigen;
Dann auch erkannt’ ich einen Pförtner da,

Der auf der höchsten saß in tiefem Schweigen;

Doch wie ich auf sein Antlitz hingewandt
Mein Auge hatte, mußt’ ich’s wieder neigen.

Er hatt’ ein nacktes Schwert in seiner Hand,

Und wollt’ ich auf dies Schwert die Blicke kehren,
So blitzt’ es her der Sonne Glanz und Brand.

„Von dorten sprecht, was mögt ihr hier begehren?“

Sprach er, „wer bracht’ euch bis zu mir empor?“
Habt Acht, sonst wird das Kommen euch beschweren.“

Mein Meister drauf: „Uns sagte kurz zuvor

Ein Weib, vom Himmel selbst dazu berufen:
Kehrt dorthin euren Schritt, dort ist das Thor!“

Da hört’ ich gleich den edlen Pförtner rufen:

„So mögt ihr denn durch Sie zum Heile ziehn;
Kommt, schreitet weiter vor zu unsern Stufen!“

Wir kamen hin – die erste Stufe schien

Von Marmor, weiß, von höchster Glätt’ und Reine,
Drin spiegelt’ ich mich ab, wie ich erschien.

Die zweite schien mir von verbranntem Steine,

Rauh, lang und quer geborsten und zerschlitzt,
Und ihre Farbe schwärzlich dunkle Bräune.

Die dritte höchste Stuf’ erschien mir itzt

Wie Porphyr, flammend, gleich des Blutes Quelle,
Die frisch und warm aus einer Ader spritzt.

Dem Engel diente sie zur Ruhestelle

Für seine Füß’, und höher saß er dann
Auf der durchsicht’gen diamantnen Schwelle.

Mein Führer zog die Stufen mich hinan,

Und sprach: „Jetzt geh’, ihn flehend zu begrüßen,
Denn Er ist’s, der das Schloß dir öffnen kann.“

Demüthig sank ich zu des heil’gen Füßen,

Schlug dreimal erst auf meinen Busen mich,
Und bat ihn, aus Erbarmen aufzuschließen.

Mit seines Schwertes scharfer Spitze strich

Er sieben P auf meine Stirn und machte
Sie wund und sprach: „Dort drinnen wasche dich.“^[137]

Noch, wenn ich Asch’ und Erdenstaub betrachte,

Seh’ ich des Kleides Farb’, aus welchem Er^[138]
Mit seiner Hand hervor zwei Schlüssel brachte.

Von Gold war dieser und von Silber der.

Den weißen sah ich ihn, den gelben drehn,
Und sieh, verschlossen war das Thor nicht mehr.

Er sprach darauf: „Trifft einer von den zween

Im Schloß beim Umdrehn irgend Widerstand,
So bleibt die Thüre fest verschlossen stehen.

Mehr Werth hat der von Gold, doch mehr Verstand

Und Kunst wird jener, eh’ er wirkt, bedürfen,
Denn er nur löst das vielverschlungne Band.

Beim Oeffnen sollt’ ich eher irren dürfen,

Sprach Petrus, der sie gab, als beim Verschluß,
Wenn nur, die kämen, erst sich niederwürfen.“

Er stieß ans heil’ge Thor und sprach zum Schluß:

„So geht denn ein, doch daß euch’s nicht entfalle,
Daß, wer rückblickt, nach außen kehren muß.“

Beim Oeffnen drehte so mit lautem Schalle^[139]

Die heil’ge Pfort’ in ihren Angeln sich,
Gemacht von starkem, klingendem Metalle,

Daß es dem Knarren jenes Thores glich

Beim Berg Tarpeja, dessen Riegel sprangen,
Als der Gewalt Metell, sein Wächter, wich.

Ich horcht’ aufmerksam hin, denn Stimmen sangen^[140]

Und ein Te Deum schien mir, was man sang,
Zu welchem volle süße Tön’ erklangen.

Denn das, was jetzt zu meinen Ohren drang,

War, wie wenn zu Gesängen Orgeln gehen,
Und wir von ihrem vollen hellen Klang

Die Worte halb verstehn, bald nicht verstehen.


Kaum war ich innerhalb der Thür der Gnade^[141]

Die selten aufgeht durch den schlechten Hang,

Der grad’ erscheinen läßt die krummen Pfade,

Da hört’ ich, wie sie beim Verschließen klang.

Wie ward’s auch wohl entschuldigt, wie verziehen,^[142]
Wenn nach ihr umzuschau’n mich Neugier zwang?

Wir mußten durch gespaltnen Felsen ziehen,^[143]

Der vor und rückwärts sprang vor unsrer Bahn,
Wie Wogen sich anwälzen erst, dann fliehen.

„Jetzt gilt es Kunst“, so fing mein Führer an!

„Bald hier, bald dorten angeschmiegt den Seiten,
Wo sie zurückeweichen, zieht die Bahn!“^[144]

Wir durften drum nur langsam vorwärts schreiten,

Und schon war Luna’s Rand dem Meer genaht,^[145]
Schon sah ich sie hinab in’s Bette gleiten,

Eh’ wir zurückgelegt den engen Pfad;

Doch blieben wir an seinem offnen Rande,
Da, wo der Berg etwas zurücke trat,

Ich matt, und fremd wir Beid’ in diesem Lande,

In Zweifeln stehn an einem ebnen Ort,
Der öd’ war, wie ein Berg in Lybiens Sande.

Von wo sein Rand ans Leere gränzt, bis dort^[146]

Zum Fuß der Felsen, die sich jenseits heben,
Ging ebner Raum drei Menschenlängen fort.

So weit grad’ aus der Blicke Flügel schweben,

Schien solch ein Raum zur recht’ und linken Hand
Den Berg als Kranz vorspringend zu umgeben.

Wie ich dort still mit meinem Führer stand,^[147]

Erkannt’ ich, daß der Felsrand’ uns entgegen,
Der steil sich hob, gleich einer schroffen Wand,

Von weißem Marmor war, und allerwegen

Voll Bildnerei, um Polyklet zur Scham,
Ja die Natur zum Neide zu erregen.

Der mit dem Friedensschluß, den längst in Gram^[148]

Die Welt ersehnt, auf’s irdische Gefilde,
Den lang verschlossnen Himmel öffnend, kam,

Der Engel war dort eingehau’n, und Milde

Und Liebe that so wahr sein Wesen kund,
Daß Niemand glaubt’, es sei ein stumm Gebilde.

Man schwor, ein Ave schweb’ auf seinem Mund,

Denn Sie war dort, durch die des Himmels Riegel
Der Höchste löst’ im neuen Liebesbund.

Es zeigte der Geberde reiner Spiegel

Das Wort: Sieh Gottes Magd, so ausgeprägt,
Wie sich im Wachs ausprägt das schöne Siegel.

„Was schaust du“, sprach Virgil, „so unbewegt,

Als ob nur diesem Bild dein Blick gebührte?“ –
Ich ging zur Seit’ ihm, wo das Herz uns schlägt,

Daher sich jetzt dorthin mein Auge rührte;

Und hinter der Maria war der Stein,

Zur andern Seite dessen, der mich führte,

Geschmückt mit andern schönen Schilderei’n.

Drum trat ich, vor Virgil vorbeigeschritten,
Ihm näher, um zum Schaun bequem zu sein.

Der Wagen war, in Marmor eingeschnitten,^[149]

Die stierbespannte Bundeslade da,
Drob ungeheischtes Dienen Straf’ erlitten.

Das Volk voraus, in sieben Chören, sah

Ich jubelnd ziehn, und fragt’ ich: ob sie singen?
So sagt’ ein Sinn mir Nein, der andre Ja!

Sah Weihrauchduft sich in die Lüfte schwingen,

Und auch bei diesem Bilde ließen schwer
Geruch sich und Gesicht zum Einklang bringen.

Im Tanze vor der heil’gen Lade her,

Sah ich erhöht in Demuth den Psalmisten,
Der minder hier, als König war, und mehr,

Und, wie erfüllt von Ränken und von Listen,

Am Fenster des Palasts mit schnödem Wort
Spöttisch bewundernd, sich die Michal brüsten.

Darauf bewegt’ ich mich von meinem Ort,

Um weiter hin ein andres Bild zu schauen,^[150]
Und sah den edlen Römerherrscher dort

Zu hohem Ruhm in Marmor eingehauen,

Ihn, der zum großen Siege den Gregor

Beseelt mit Kraft und gläubigem Vertrauen.

Trajan, den Imperator, stellt’ es vor,

Und eine Wittw’, ihm in den Zügel fallend,
Die, schmerzerfüllt, mit Flehen ihn beschwor.

Rings Reiterei gedrängt. Trompeten schallend

– So schien’s dem Aug’ – als goldenes Panier
Die Adler drüberhin im Winde wallend.

Die Arme schrie mit Macht, so schien es mir:

„Verweile, Herr, mir ward der Sohn erschlagen,
Du räche mich, die Rache ziemet dir.“

„„So warte, bis ich kehre!““ Dies zu sagen

Schien Er, und Sie darauf: „Und wenn du nun“
(Und ihre Worte schien der Schmerz zu jagen)

„Nicht wiederkehrst?“ – „„So wird’s mein Folger thun!““ –

„Vertraust du, was dir obliegt, fremden Armen,
Mag auch indeß die Pflicht vergessen ruhn!“ –

„„So tröste dich,““ entgegnet’ er der Armen,

„„Bevor ich ziehe, lös’ ich meine Pflicht,
Gerechtigkeit gebeut’s, mich hält Erbarmen!““ –

Sichtbar macht’ Er die Red’, Er, deß Gesicht^[151]

Von Ewigkeit nichts Neues noch gesehen;
Nur uns ist’s neu; denn diese Welt kennt’s nicht!

Indeß ich mich ergötzte hinzuspähen

Nach solcher Demuth Bildern, deren Werth
Noch Er erhöht, durch welchen sie entstehen,

Da flüsterte Virgil, mir zugekehrt:

„Sieh Jene dort, die langsam, langsam schreiten,
Von diesen wird uns wohl der Weg gelehrt.“

Ich ließ, da immer hier nach Neuigkeiten

Mein Streben war, vor Freud’ und Ungeduld
Nach dieser Seite hin die Blicke gleiten.

Vernimmst du, Leser, wie sich Gott die Schuld^[152]

Bezahlen läßt, nicht denke drum zu weichen
Vom guten Pfad und trau’ auf seine Huld!

Nicht sieh auf dieser Qualen Form und Zeichen;

Denk’ an die Folg’ – im schlimmsten Falle wird
Nur bis zum großen Spruch die Marter reichen.

Ich sprach: „„Nur unklar seh’ ich und verwirrt^[153]

Was dort sich naht. Sind’s menschliche Gestalten,
Was unstät jetzt vor meinen Augen flirrt?““

„Kaum seh’ ich jetzt ihr Bild sich klar entfalten,“

Entgegnet’ Er, „weil erdwärts tief gebückt
Vor schwerer Last sie Haupt und Schultern halten.

Sieh, was dort unter Steinen näher rückt,

Sieh scharf, und du entwirrst gequälte Schatten,
Und siehst genau, was Jeden niederdrückt.“

O stolze Christen, o ihr Armen, Matten!

Der Fuß schlüpft rückwärts, doch, am Geiste blind,
Glaubt ihr vortrefflich geh’ eu’r Lauf von statten.

Bemerkt ihr nicht, daß wir nur Würmer sind,

Bestimmt zu jenes Schmetterlings Entfaltung,
Deß Flug nie der Gerechtigkeit entrinnt.

Was tragt ihr hoch das Haupt in stolzer Haltung?

Gewürm, das öfters, wenn’s der Pupp’ entflieht,
Verkrüppelt ist zu schnöder Mißgestaltung!

Wie man zuweilen wohl Gestalten sieht,^[154]

Anstatt des Simses tragend Dach und Decken,
Gekrümmt, daß sich das Knie zum Busen zieht,

Die im Beschauer wahres Leid erwecken,

Durch falschen Schmerz – so konnt’ ich jetzo klar
Bei schärferm Hinschau’n Jene dort entdecken,

Den mehr, den minder tief gebogen zwar,

Als ob die Last hier mehr, dort minder wiege,
Doch der auch, der am meisten duldsam war,

Schien thränenvoll zu sagen: Ich erliege!


„O Vater Unser, in den Himmeln wohnend,^[155]

Du, nimmer zwar von ihrer Schrank’ umkreist,
Doch lieber bei den ersten Werken thronend,

Es preise deinen Namen, deinen Geist,

Was lebt, weil deinem süßen Hauch hienieden^[156]
Der Mensch nur würdig dankt, wenn er ihn preist.

Zu uns, Herr, komme deines Reiches Frieden,

Den Keiner je durch eigne Kraft errang,
Und der zu uns nur kommt, von dir beschieden.

Gleichwie die Engel beim Hosiannah-Sang

Ihr Wollen auf das Deine nur beschränken,
So opfre dir der Mensch des Herzens Hang.

Woll’ unser täglich Manna heut uns schenken;^[157]

Darohn’ zurück auf dieser wüsten Bahn
Wir gehn, ob wie auch vorzuschreiten denken.

Wie wir, was Andre Böses uns gethan,

Verzeihn, o so verzeih’ uns du in Hulden,
Und sieh nicht das, was wir verdienen, an.

Nicht laß die schwanke Kraft Versuchung dulden

Vom alten Feinde, sondern mache los^[158]
Von ihm, deß Arglist reizt zu Sünd’ und Schulden.

Für uns nicht, theurer Herr, für jene blos,

Geschieht, thut Noth die letzte dieser Bitten,
Die dort noch sind in unentschiednem Loos.“

So für sich selbst, für uns auch betend, schritten

Die Schatten langsam unter schwerer Last,
Wie man im Traum oft ihren Druck erlitten,

Im ersten Vorsprung, der den Berg umfaßt;

Sie läutern sich vom Erdenqualm und tragen
Ungleiche Bürden, matt, doch ohne Rast.

Wenn stets für uns dort jene Gutes sagen,^[159]

Was kann für sie von solchen hier geschehn,
Die Wurzeln schon im bessern Sein geschlagen?

Sie unterstütze treulich unser Flehn,

Daß sie der Erdenschuld sich bald entringen
Und leicht und rein die Sternenkreise sehn.

„Soll Recht und Mitleid euch Erleicht’rung bringen,^[160]

Um zu dem Ziel, das euch die Sehnsucht zeigt,
Mit freien Flügeln bald euch aufzuschwingen,

So zeigt’ uns jetzo, wo man aufwärts steigt;

Weis’t uns den Weg, und gibt es mehr als einen,
So lehrt uns den, der minder steil sich neigt.

Denn dieser hier, mit Fleisch und mit Gebeinen^[161]

Von Adam her bekleidet und beschwert,
Muß wider Willen träg im Steigen scheinen.“

So sprach mein Führer, Jenen zugekehrt,

Und diese Rede ward darauf vernommen,
Doch wußt’ ich nicht, von wem ich sie gehört:

„Ihr könnt mit uns zur rechten Seite kommen,

Dort ist ein Paß, nicht steiler, als der Fuß
Des Lebenden schon anderwärts erklommen.

Und drückte nicht der Stein nach Gottes Schluß

Den stolzen Nacken jetzt der Erd’ entgegen,
So daß ich stets zu Boden blicken muß,

So würd’ ich nach ihm hin den Blick bewegen,

Zu sehn, ob ich ihn, der sich nicht genannt,
Erkenn’, und um sein Mitleid zu erregen.

Wilhelm Aldobrandeschi, der dem Land,^[162]

Das ihn geboren, Ruhm und Ehre brachte,
Erzeugte mich und ist euch wohl bekannt.

Das alte Blut, der Ruhm der Ahnen, machte

So übermühtig mich und stolz und roh,
Daß ich nicht mehr der Mutter Aller dachte.

Und ich verachtete die Menschen so,

Daß ich drum starb, wie die Sanesen wissen
Und jedes Kind in Campagnatico.

Omberto bin ich; nicht nur mein Gewissen

Befleckt den Stolz, er hat auch Alle schier
Von meinem Stamm in’s Elend fortgerissen.

Bis ich dem Herrn genug that, ruht auf mir

Die schwere Last, und was ich dort im Leben
Nicht that, das thu’ ich bei den Todten hier.“

Ich horcht’ und ging gesenkten Haupts daneben,

Ein Andrer aber, unterm Steine, fing
Sich an zu winden, um den Blick zu heben.

Er sah, erkannt’ und nannte mich und hing,

Kaum fähig doch den Blick vom Grund zu trennen,
An mir, der ganz gebückt mit ihnen ging.^[163]

„„Du, Odris!““ rief ich, froh ihn zu erkennen,^[164]

„„Scheinst Gubbio’s Ruhm, der Ruhm der Kunst zu sein,^[165]

Die Miniaturkunst die Pariser nennen.““

„Ach, Bruder, heitrer sind die Schilderei’n,“

Versetzte Jener, „Franks, des Bolognesen,^[166]
Sein ist der Ruhm nun ganz, zum Theil nur mein.

So edel wär’ ich, lebend, nicht gewesen,

Dies zu gestehn, denn ach! vor Ruhmgier schwoll
Damals mein stolzes Herz, mein ganzes Wesen.

Für solchen Stolz bezahlt man hier den Zoll;

Trug ich nicht lebend noch der Reu’ Beschwerden,
Wär’ ich nicht hier, wo man sich läutern soll!

O eitler Ruhm des Könnens auf der Erden!^[167]

Wie wenig dauert deines Gipfels Grün,
Wenn roher nicht darauf die Zeiten werden.

Als Maler sah man Cimabue blühn,^[168]

Jetzt sieht man über ihn den Giotto ragen,
Und Jenes Glanz in trüber Nacht verglühn.

Den Ruhm der Sprachen nahm in diesen Tagen^[169]

Ein Guid’ dem andern, und ein Andrer lauscht
Vielleicht versteckt, auch ihn vom Nest zu jagen.

Ein Windstoß nur ist Erdenruhm. Er rauscht

Von hier, von dort, um schleunig zu verhallen,
Indem er Seit’ und Namen nur vertauscht.

Wird lauter wohl dereinst dein Ruhm erschallen,

Wenn du als Greis vom Leib geschieden bist,

Als wenn du stirbst beim ersten Kinderlallen,

Eh’ tausend Jahr’ entfliehn? – wohl kürz’re Frist^[170]

Zur Ewigkeit, als zu dem trägsten Kreise
Des Himmels deines Augen Blinken ist.

Toskana ganz scholl einst von dessen Preise,^[171]

Der dort vor mir so träg und langsam schleicht,
Jetzt flüstert’s kaum von ihm in Siena leise,

Wo er geherrscht, als, vom Geschick erreicht,

Firenza’s Wuth erlag, der stolzen, kühnen,
Der Stadt, die der Verworfnen jetzo gleicht.

Dem Grase gleicht der Menschenruhm, dem Grünen,

Das kommt und geht, und durch die Glut verdorrt,
Durch die es blühend aus der Erd’ erschienen!

Und ich: „„Mir dämpft den Stolz dein wahres Wort

Und weiß mir trefflich Demuth einzuprägen;
Doch sprich: wer geht so schwer belastet dort?“

„Salvani,“ sprach er, „ist es, hier deswegen,

Weil sich so weit sein toller Stolz vergaß,
Dem freien Siena Ketten anzulegen.

Drum ging er so und geht ohn’ Unterlaß,

Seitdem er starb – der Zoll wird hier erhoben
Von Jedem, der sich dort zu hoch vermaß.“

Und ich: „„Weilt Jeder, welcher aufgeschoben

Bis zu dem Rand des Lebens Reu und Leid,

Dort unten erst und dringet nicht nach oben,

Wenn ihm nicht Hülfe gläubig Flehn verleiht,

Bis so viel Jahr’, als er gelebt, vergangen,^[172]
Wie kam denn Er herauf in kürz’rer Zeit?““

Und Er: „Er ist auf Siena’s Markt gegangen^[173]

Zur Zeit, da er den höchsten Ruhm erstrebt,
Hat dort gestanden, nicht von Scham befangen;

Nein, weil sein Freund in Carlo’s Haft gelebt,

Um Hülf’ ihm und Befreiung zu gewähren,
Hat er als Bettler zitternd dort gebebt.

Ich red’ unklar, doch wird’s nicht lange währen,

So handelt also deine Nachbarschaft,
Daß du vermagst, dir Alles zu erklären.

Die That hat jene Schrank’ ihm weggeschafft.“


Gleichmäßig, wie zwei Stier’ im Joche ziehn,^[174]

Ging ich dem schwerbeladnen Geist zur Seiten,
So lang’ es gut dem süßen Lehrer schien.

Doch als er sprach: „Laß ihn, um vorzuschreiten,

Hier gilt’s, so viel man immer kann, den Kahn

Mit Segeln und mit Rudern fortzuleiten!“

Da richtet’ ich mich auf zur weitern Bahn

Mit meinem Leib, obwohl gebeugt und bange^[175]
Des Geistes Blicke noch zu Boden sahn,

Und folgte meinem Hort im regen Drange

Der Wißbegier und beide zeigten wir,
Wie leicht uns war, schon mit dem raschen Gange,^[176]

Bis daß er sprach: „Zu Boden blicke hier,

Um, was dein Fuß beschreitet, zu gewahren,
Denn zu des Weges Kürzung frommt es dir.“

Wie, um der Freund’ Erinn’rung zu bewahren,

Auf ird’schen Gräbern dargestellt erscheint,
Was, die drin ruhen, einst im Leben waren,

So daß bei diesem Anblick Jeder weint,

Wenn die Erinn’rung schmerzt in frischer Wunde,^[177]
Die den nur spornt, der’s fromm und redlich meint;

So wies der Vorsprung mir, der in der Runde,

Den Pfad dort bildend, jenen Berg umschloß,
Manch Bild, doch trefflicher, auf seinem Grunde.^[178]

Ihn, edler, als was je der Erd’ entsproß,^[179]

Erschaffen, sah ich, welcher mit der Eile
Des Blitzes hier vom Himmel niederschoß.

Dort aber auf des Weges anderm Theile,^[180]

In starrem Todesfrost und träg und schwer,
Lag Briareus, durchbohrt vom Himmelspfeile.^[181]

Mars, Phöbus, Pallas standen hoch und hehr,

Auf die zerstreuten Riesenglieder sehend,
Bewaffnet noch um ihren Vater her.

Am Fuß des großen Werks den Nimrod stehend,^[182]

Erblickt’ ich dann, und wie verwirrt und toll
Nach den Genossen seiner Arbeit spähend.

Dich Niobe, dich sah ich jammervoll,

– Hier sieben Kinder todt, dort andre sieben –
Wie jedem Aug’ ein Thränenstrom entquoll.

O Saul, du schienst, in’s eigne Schwert getrieben,

Todt, wie auf Gilboa, das seit der Zeit
Von Thau und Regen unbenetzt geblieben!

Arachne, Thörin, einst voll Eitelkeit,^[183]

Halb Spinn’ jetzt, auf den Fetzen von Gewebe,
Das du, o Arme, wobst zu deinem Leid!

Rehabeam – es schien, als ob er bebe,

Als ob er, statt wie immer sonst zu drohn,
Im Wagen flüchtig, unverjagt, entschwebe.

Man sah Eriphylen sich mit dem Lohn,^[184]

Für den Verrath am Gatten, frevelnd schmücken;

Doch theuer macht ihr das Geschmeid’ ihr Sohn!

Sah den Sennacherib – im Tempel zücken^[185]

Auf ihn die Söhn’ ihr Schwert voll Frevelmuth,
Und kehren dem Erschlagnen dann den Rücken.

Des Cyrus Tod und der Tomyris Wuth –^[186]

Sie schien zum abgeschnittnen Haupt zu sagen:
Dein Durst war Blut, nun füll’ ich dich mit Blut.

Dann der Assyrer Heer – es floh, geschlagen,^[187]

Nach Holofernes Tod, noch hinterdrein
Verfolgt der Feind noch die, so nicht erlagen.

O Ilion, wie niedrig und wie klein!

Wohl standest du auf Troja’s Fluren dreister,
Als hier, in Asch’ und Schutt, auf dem Gestein!

Wer war des Griffels und des Pinsels Meister,

Der Formen und Geberden ausgedrückt
Selbst zur Bewunderung der feinsten Geister?

Mir schien, wie ich dahin ging, tief gebückt,

Was todt war, todt, was lebend war, zu leben,
Nicht besser hat’s, wer’s wirklich sah, erblickt.

Stolzirt nur hin, fahrt fort, das Haupt zu heben,

Senkt nicht den Blick, ihr, Evens Söhn’, er weist
Euch sonst den schlechten Weg, das eitle Streben! –

Schon hatten wir vom Berge mehr umkreist,

Schon war die Sonne weiter fortgegangen,
Als ich bemerkt’ mit dem befangnen Geist:

Als Er, deß Fuß und Seele vorwärts drangen,

Begann: „Blick’ auf, erhebe Haupt und Sinn!
Nicht ist’s mehr Zeit, den Bildern anzuhangen.

Ein Engel naht – drum blick’ empor, dorthin!

Schon kehrt, von schnellen Fittigen getragen,
Zurück des Tages sechste Dienerin.^[188]

Schmück’ jetzt mit Ehrfurcht Antlitz und Betragen,

Dann führt er wohl mit Freuden uns empor.
Denk’, nie wird dieser Tag dir wieder tagen.“

Und da er mich ermahnt schon oft zuvor,

Die Zeit zu nutzen, kam es, daß ich nimmer
Den Sinn, den solch ein Wort verschloß, verlor.

Das schöne Wesen naht’ – ein weißer Schimmer

War sein Gewand; dem Stern des Morgens war
Sein Antlitz gleich an zitterndem Geflimmer.

Die Arm’ erschloß er, dann das Flügelpaar,

Und sprach: „Komm jetzt, denn nahe sind die Stufen
Und leicht erklimmt ihr sie und ohne Fahr.

Nur Wen’ge nahn von Vielen, die berufen.

O Mensch, du fällst bei jedes Windes Wehn,
Du, den zum Aufflug Gottes Händ’ erschufen.“

Bald ließ er uns des Felsens Oeffnung sehn.

Dort schlug er meine Stirn mit seinem Flügel
Und hieß mich dann gesichert weiter gehn.

Wie ob der Stadt, die ihrer Herrschaft Zügel^[189]

So wohl zu führen weiß wie Recht und Pflicht,
Am Weg zur Kirche, rechts am steilen Hügel,

Den kühnen Schwung des Bergs die Treppe bricht,

Die man gebaut in jenen guten Zeiten,
Wo sicher war das Maß und das Gewicht;

So war der Fels durch Stufen zu beschreiten,

Obwohl er jäh sich senkt als steile Wand,
Doch streift man das Gestein von beiden Seiten.

Laut klang’s, indem ich dort mich aufwärts wand,

„Den geistlich Armen Heil!“ – mit einem Sange,^[190]
Wie ich so süß noch keinen je empfand.

Wie anders war es hier, als bei dem Gange

Durch’s Höllenreich. Bei Liedern klomm ich auf
Und dort hinab bei wildem Jammerklange.

Die heil’gen Stiegen klommen wir hinauf,

Und leichter schien mir’s hier, empor zu kommen,
Als erst auf ebner Bahn der leichtste Lauf.

„„Sprich, Meister, welche Last ist mir entnommen,““

So rief ich, da ich dies bemerkt, zuletzt,
„„Daß ich fast mühelos empor geklommen?““

Und Er: „Sind diese P, die zwar noch jetzt^[191]

Dein Antlitz trägt, doch die schon halb verschwinden,
Erst, wie das Eine, völlig ausgewetzt,

Dann wird den Fuß dein Streben überwinden,

So daß ihm Klimmen keine Mühe macht,
Ja, Wonne wird er dann im Steigen finden.“

Da that ich Jenen gleich, die, sonder Acht,

Etwas mit sich am Haupte tragend, gehen,
Bis sie bemerkt, daß man sich winkt und lacht;

Drum sie die Hand gebrauchen, um zu spähen,

Mit dieser suchen, finden und damit
Zuletzt erschau’n, was nicht die Augen sehen.

Denn mit den ausgespreizten Fingern glitt

Ich an der Stirne hin und, sieh, vergangen
War eins der Zeichen, das der Engel schnitt.

Da schwebt’ ein Lächeln um des Meisters Wangen.

Wir waren auf dem Gipfel jener Stiegen,

Wo sich des Berges zweiter Abschnitt zeigt,
Des Bergs, der läutert, die hinauf gestiegen.

Hier, wo man auf den zweiten Vorsprung steigt,

Der, gleich dem ersten, rings die Höh’ umwindet,
Nur daß sein Bogen noch sich schneller neigt,^[192]

Hier ist kein Bild, und jedes Zeichen schwindet,

Einförmig man den Weg und das Gestad
Nur von des Steines düstrer Farbe findet.

„Dafern wir harrten, bis der Führer naht,“

So sprach Virgil darauf, „hier säumig stehend,
So wählten wir zu spät wohl unsern Pfad.“

Dann macht’ er festen Blicks zur Sonne sehend,

Für die Bewegung seinen rechten Fuß
Zum Mittelpunkt, sich mit dem linken drehend.^[193]

„O süßes Licht, du flößest den Entschluß

Zum neuen Weg mir ein, du führ’ uns weiter,“
Begann er, „wie ein treuer Führer muß.

„Du wärmst die Welt, du machst sie hell und heiter!

Stets wollen wir, wenn Andres nicht befiehlt
Besondrer Grund, nur dich zu unsrem Leiter!

So viel auf Erden eine Miglie gilt,

So weit schon gingen wir auf jenen Pfaden
In wenig Zeit, vom regen Trieb erfüllt.

Ein Geisterzug flog längs den Felsgestaden,

Gehört, doch nicht gesehn, herbei, und schien
Zum Tisch der Lieb’ uns freundlich einzuladen.

Der erste Geist rief im Vorüberfliehn:^[194]

Sie haben keinen Wein! Die Worte klangen
Dann nochmals hinter uns im Weiterziehn.

Und eh’ sie, sich entfernend, ganz verklangen,

Da rief: Ich bin Orest! – ein zweiter Geist,
Und war im schnellen Flug vorbeigegangen.

„„O,““, sprach ich, „„Vater, sage, was dies heißt?““

Da klang die dritte Stimm’ in meine Frage,
Und rief: Liebt den, der Böses euch erweist.

Und Er: „Du findest hier des Neides Plage!

Gegeißelt wird er hier, doch Liebe schwingt
Der strengen Geißel Schnur zu jedem Schlage.

Doch wisse, daß der Zügel anders klingt.^[195]

Du wirst ihn hören, eh’ im Weitergehen
Dein Fuß zum Passe der Verzeihung dringt.

Versuch’ es jetzo, scharf dorthin zu spähen,

Und vor uns wirst du Leute, lang gereiht,
Entlang der Felsenhöhlung sitzen sehen!

Da öffnet’ ich sogleich die Augen weit,

Und sah die Schatten an der Felsenhalle,
An Farbe dem Gesteine gleich ihr Kleid.

Und, näher, hört’ ich sie mit lautem Schalle

„Bitte für uns, Maria!“ brünstig schrei’n,
„Michael und Petrus und ihr Heil’gen Alle!“

Möcht’ Einer noch so hart und grausam sein,

Vor Mitleid wäre doch sein Herz entglommen,
Hätt’ er, wie ich, gesehn der Armen Pein.

Denn als ich nun so nahe hingekommen,

Daß ich Geberd’ und Angesicht erkannt,
Da ward mein Herz durch’s Auge schwer beklommen.

Ihr Anzug war ein schlechtes Bußgewand;^[196]

Sie lehnten sich an sich, und ihren Rücken
Sie allesammt an jene Felsenwand;

Den Blinden gleich, die Noth und Hunger drücken,^[197]

Und die an Ablaßtagen bettelnd stehn,
Und, Kopf an Kopf gedrängt, sich kläglich bücken,

Indem sie, um das Mitleid zu erhöhn,

Nicht minder mit den jämmerlichen Mienen,
Als mit den lauten Jammerworten flehn.

Und, gleich den armen Blinden, war auch ihnen

Den bangen Schatten, welchen ich genaht,
Der Glanz des Himmelslichts umsonst erschienen.

Gebohrt war durch die Augenlider Draht,

Ihr Auge, wie des Sperbers, ganz vernähend,^[198]
Der, wild, nicht nach des Jägers Willen that.

Mir aber schien es Unrecht, daß ich sehend,

Doch ungesehn dort ging, drum wandt’ ich mich
Zum weisen Rath, nach seiner Meinung spähend.

Er, der sogleich errieth, weswegen ich

Noch stumm, auf ihn die Blicke fragend lenkte,
Sprach: „Rede jetzt, doch kurz und sinnig sprich.“

An jener Seite, wo der Fels sich senkte,

Ging mir Virgil, wo leicht zu fallen war,
Weil keine Brustwehr dort den Rand verschränkte;

Zur andern Seite saß die fromme Schaar,

Und durch die grause Nacht gepreßte Zähren,
Die ihre Wangen netzten, nahm ich wahr.

„„Ihr, sicher, euch im Lichte zu verklären,““

Begann ich nun, „„das einzig euer Traum,
Das einzig euer Wunsch ist und Begehren,

Die Gnade lös’ euch des Gewissens Schaum^[199]

Und mache drin auf reinem lautern Grunde
Der Seele klarem Fluß zum Strömen Raum.

Doch bitt’ ich euch, gebt mir gefällig Kunde:

Ist eine Seel’ aus Latium hier? – Ich bin
Für sie vielleicht dann hier zu guter Stunde.““

„O Bruder, jede Seel’ ist Bürgerin^[200]

Von einer wahren Stadt – doch willst du fragen,
Ob ein’ in Welschland lebt’ als Pilgerin.“

So schien’s von mir noch etwas fern zu sagen,

Daher ich, weil ich fast das Wort verlor,
Sogleich beschloß, mich weiter vor zu wagen.

Und Eine wartete, so kam mir’s vor,

Auf Antwort, und, um’s deutlicher zu zeigen
Hob sie, dem Blinden gleich, das Kinn empor.

„„Du, die der Qual sich beugt, um aufzusteigen,

Warst du’s, die Antwort gab, so magst du mir
Jetzt deinen Ort und Namen nicht verschweigen.““

„Ich war von Siena, und mit diesen hier,“

So sprach sie, „läutr’ ich mich vom Lasterleben
Und weinend flehn um Gottes Gnade wir.

Sapia hieß ich und ich war ergeben^[201]

Der Thorheit, denn mir schien der Andern Leid

Weit größre Lust, als eignes Glück zu geben.

Doch zweifelst du an meinem tollen Neid,

So höre nur! – Die Jugend war verflossen,
Und abwärts ging der Bogen meiner Zeit

Als nah’ bei Colle meine Landsgenossen

Den kampfbereiten starken Feind erreicht;
Da bat ich Gott um das, was er beschlossen.

Drauf wird ihr Heer geschlagen und entweicht,^[202]

Und ich, erblickend, wie der Feind es jage,
Fühl’ eine Lust, der keine weiter gleicht,

So daß ich kühn den Blick gen Himmel schlage,

Und rufe: „Gott, nicht fürcht’ ich mehr dich jetzt“,
Der Amsel gleich am ersten warmen Tage.^[203]

Nach Gottes Frieden sehnt’ ich mich zuletzt

Am Rand des Lebens, aber meine Schulden
Durch Reue wären sie nicht ausgewetzt,

Wenn Pettinagno meiner nicht in Hulden^[204]

Gedacht in seinem heiligen Gebet;
Noch müßt’ ich vor dem Throne harrend dulden.

Doch wer bist du, der offnen Auges geht,

So scheint’s, um unsern Zustand zu erkunden,
Und dessen Athem noch beim Sprechen weht?“

„„Mit Draht wird einst mein Auge hier durchwunden,““^[205]

So sprach ich, „„doch ich hoffe kurze Frist,
Weil man’s nur selten scheel vor Neid gefunden.

Mehr als das Leid, ob deß du traurig bist,

Hat Sorge mir die untre Qual bereitet.
Schon fühl’ ich, wie die Bürde drückend ist.““

Und Sie: „Wer also hat dich hergeleitet,

Daß du, um rückzukehren, hier erscheinst?“
„„Er, der dort schweigend steht, hat mich begleitet.

Ich leb’, erwählter Geist, und wenn ich einst

Jenseits als Sterblicher für dich bewegen
Die Füße soll, so fordre, was du meinst.““^[206]

„So neu ist, was du sagst,“ sprach Sie dagegen,

„Daß es dir sicher Gottes Huld bewährt.
Verwende drum dein Flehn zu meinem Segen.

Ich bitte dich, bei Allem, was dir werth,

Wirst du dich je im Tuscier-Land befinden,
So sei zum Bessern dort mein Ruf gekehrt.

Beim eiteln Volk wirst du die Meinen finden,^[207]

Das Talamon verlockt zum Hoffnungswahn;
Und wie bei Diana’s Quelle wird er schwinden –

Doch setzen mehr die Admiräle dran.“


„Wer ist der, welcher unsern Berg umgeht,

Eh’ ihn der Tod beschwingt – dem nach Behagen

Das Auge bald sich schließt, bald offen steht?“ –

„Daß er allein nicht ist, das kann ich sagen,

Nicht wer er ist. Da ich ihm ferner bin,
Magst du, damit er red’, ihn höflich fragen.“

So redeten, von mir zur Rechten hin,

Zwei Geister dort sich zu einander neigend,
Dann um zu sprechen hoben sie das Kinn.^[208]

„O Seele, die, empor zum Himmel steigend,“

Sprach dann der Eine, „noch im Körper steckt,
O sprich, dich hold und trostreich uns erzeigend,

Woher? wer bist du? denn solch’ Staunen weckt

Die Gnade, die wir an dir schauen sollen,
Wie wenn, was nie geschehn, sich uns entdeckt.“

Und ich: „Ein Fluß, der Falteron’ entquollen,^[209]

Lustwandelt mitten durch das Tuscier-Land,
Dem hundert Miglien Laufs nicht g’nügen wollen.

Ich bringe diesen Leib von seinem Strand.

Doch sagt’ ich, wer ich sei – nicht würd’ euch’s frommen,^[210]
Da wenig Ruhm bis jetzt mein Name fand.““

„Bin ich auf deiner Meinung Grund gekommen,

Meinst du den Arno und sein Thalgebiet?“
So sprach jetzt, der zuerst das Wort genommen.

Der Zweite sprach darauf: „„Warum vermied

Er jenes Flusses Namen zu verkünden,
Wie’s sonst mit Grauenvollem nur geschieht?

Und Jener sprach: „Nicht kann ich dies ergründen,

Doch werth des Untergangs ist jenes Wort,
Das nur Erinn’rung weckt an Schmach und Sünden.

Denn von dem Ursprung im Gebirge dort,^[211]

(Von dem sich einst Pelorum trennen müssen,)
Wo’s wasserreich, wie sonst an keinem Ort,

Bis dahin, wo der Fluß mit ew’gen Güssen

Das, was dem Meer die Sonn’ entsaugt, ersetzt,
Was Nahrung gibt den Bächen und den Flüssen –

Wird, sei’s durch schlechte Sitt’ und Neigung jetzt,

Sei’s, daß der Ort an einem Fluche leide,
Die Tugend, gleich den Schlangen, fortgehetzt.

Die Menschen drum in diesem Thal voll Leide

So gänzlich haben die Natur verkehrt,
Als ob sie kämen von der Circe Weide!^[212]

Zu garst’gen Schweinen, mehr der Eicheln werth,^[213]

Als dessen, was Natur den Menschen spendet,
Ist erst sein wasserarmer Lauf gekehrt.

Dann, wie er weiter seine Wogen sendet,

Trifft er ohnmächt’ge kleine Kläffer an,
Von welchen er die Stirn unwillig wendet.

Je mehr er schwillt in seiner tiefern Bahn,

Sieht der unselige, verfluchte Graben
Die Hund’ an Art sich mehr den Wölfen nahn.

In tiefen Klüften scheint er drauf vergraben,

Und trifft dann Füchs’, in List so eingeweiht,

Daß keine Angst sie vor dem Schlau’sten haben.

Frei red’ ich, sei der Hörer auch nicht weit,^[214]

Und gut wird’s diesem sein, das zu behalten,
Was der wahrhafte Geist mir prophezeit.

Ich sehe deinen Neffen furchtbar schalten^[215]

Am grausen Strom, der so zu jagen weiß^[216]
Die Wölfe dort, daß sie vor Schreck erkalten.

Denn er verkauft sie lebend schaarenweis,

Dann sticht er sie, gleich altem Schlachtvieh, nieder.
Das Leben raubt er Vielen, sich den Preis.

Zuletzt verläßt er, blutbespritzt die Glieder,^[217]

Den Wald, gefällt und ringsum öd’ und todt,
Und tausend Jahr’ erneu’n sein Laub nicht wieder.“

Wie bei Verkündigung zukünft’ger Noth

Des bangen Hörers Züge sich umschatten,
Der sich gefährdet glaubt und rings bedroht,

So sah ich jetzo jenen andern Schatten,

Der zugehorcht, verstört und bange stehn,
Wie seinen Geist erfüllt die Worte hatten.

Was ich von dem gehört, von dem gesehn,

Mich reizt’ es, ihren Namen nachzufragen,
Und bittend ließ ich meine Frag’ ergehn.

Und den, der erst gesprochen, hört’ ich sagen:

„Du also willst, für dich thun soll ich dies,
Was du für mich zu thun mir abgeschlagen?

Doch kargen will ich nicht, denn herrlich ließ

Gott in dir strahlen seine Huld und Güte.
Drum wisse, daß ich Guid’ del Duca hieß.

Von Neid verbrannt war also mein Geblüte,

Daß, wenn ich sah, ein Andrer sei erfreut,
Ich schwarz vor Gall’ in bitterm Ingrimm glühte.

Hier mäh’ ich Saat, die ich dort ausgestreut.

O Sterbliche, was müßt ihr das begehren,
Was Ausschluß der Genossenschaft gebeut!^[218]

Der hier ist Rainer, der zu Preis und Ehren

Das Haus von Calboli gebracht, deß Muth
Und Kraft und Werth die Erben ganz entbehren.

Und nicht nur Alle jetzt aus seinem Blut^[219]

Der Lust und Wahrheit Güter träg versäumen,^[220]
Vom Po zum Berg, von Ren’ zur Meeresfluth:

Das ganze Land ist voll von gift’gen Bäumen!

Vergeblich wär’s, durch Anbau, dieser Art
Dichtwucherndes Gewimmel wegzuräumen.

Wo findt’ ein Lizio heut’, wo ein Manard,^[221]

Carpigna, Traversaro seines Gleichen?

Romagner, ist eur’ jeder ein Bastard? Wer in Bologna mag Fabbro erreichen?^[222]

Wann in Faënza wird, gleich Bernardin,^[223]
So edler Sproß aus niedrem Stamm entsteigen?

Nicht staune, Tuscier, daß ich traurig bin,^[224]

Wenn ich des Guid’ von Prata noch gedenke,
Und deß, der mit uns war, des Ugolin,

Dann auf Tignoso die Erinn’rung lenke,

Auf Traversar’s und Anastasens Haus,
Und ob des unbeerbten Stamms mich kränke!

Auf Ritter, Frau’n, auf Spiele, Kampf und Straus,

Was wir aus Lieb’ und Edelsinn begannen,
Wo jetzt die Herzen sind voll Tück’ und Graus!

O Brettinoro, fliehst du nicht von dannen,^[225]

Da, um zu fliehn Verderben, Schand’ und Hohn,
Dein ganzes Haus und Viele mit entrannen!

Wohl dir, Bagnacaval, dir fehlt der Sohn!^[226]

Weh, Castrocaro, dir, da mit Verderben
Dich solche Grafen, wie du zeugst, bedrohn!

Gut werden thun, wird erst ihr Dämon sterben,^[227]

Faënza’s Herrn, doch nimmer werden sie
Des Ruhmes reines Zeugniß sich erwerben.

Dir, Ugolin von Fantoli, wird nie^[228]

Des edlen Namens reiner Glanz gebrechen,
Da dir das Schicksal keinen Sohn verlieh!

Doch jetzt, Toskaner, geh, denn nicht zum Sprechen,

Mich reizt zum Weinen nur mein armes Land,
Und preßt mein Herz durch Unthat und Verbrechen.“

Durchs Ohr ward Jenen unser Gehn bekannt,^[229]

Drum wußten wir, da sie es schweigend litten,
Daß wir uns auf den rechten Weg gewandt.

Indem wir einsam nun von dannen schritten,

Scholl eine Stimm’ uns zu, eh’ wir’s gedacht,
Gleich einem Blitze, der die Luft durchschnitten:

Mich tödtet, wer mich trifft! sie rief’s mit Macht^[230]

Und floh im schnellen Flug dann, und verhallte,
Dem Donner gleich, der aus den Wolken kracht.

Und wie sie kaum an uns vorüberwallte,

Braust’ eine zweite schon an unser Ohr,
Die schrecklich, wie ein Donnerschlag erschallte:

Ich bin Aglauros, die zum Stein erfror!^[231]

Und als ich an Virgil mich drängen wollte,^[232]
Schritt ich vor großer Angst zurück, nicht vor.

Schon schwieg die Luft, kein dritter Donner rollte,

Da sprach Virgil: „Dies ist der harte Zaum,
Der auf der rechten Bahn euch halten sollte.

Doch winkt des alten Feindes Köder kaum,

So laßt ihr euch in seinem Hamen fangen,
Gebt nicht dem Rufe, nicht dem Zügel Raum.

Euch rufend, hält der Himmel euch umfangen,

Der, ewig schön, rings seine Kreise zieht,
Doch euer Blick bleibt an der Erde hangen,

Und deshalb schlägt euch der, der Alles sieht.“


So viel, als, bis zum Schluß der dritten Stunde,^[233]

Vom Tagsbeginn des Wegs die Sphäre macht,
Die wie ein Kindlein tanzt im ew’gen Runde:

So viel des Weges hatt’, eh’ noch vollbracht

Ihr Tageslauf, die Sonne zu vollbringen;
Dort war es Vesperzeit, hier Mitternacht.^[234]

Auf jenen Pfaden, die den Berg umringen,^[235]

Schien jetzt die Sonn’ uns mitten in’s Gesicht,
Weil wir gerade gegen Westen gingen.

Da fiel ein Glanz mit lastendem Gewicht^[236]

Mir auf die Stirn, mich mehr, als erst, zu blenden.
Ich staunt’, und was er war, begriff ich nicht.

Schnell deckt’ ich mir die Augen mit den Händen,^[237]

Als wie mit einem Schirm, daß vor der Glut
Die schwachen Blicke Schutz und Ruhe fänden.

Gleichwie der Strahl vom Spiegel, von der Flut

Zurückprallt, nur, um wieder aufzusteigen,
Und dies so, wie er eingefallen, thut,

Weil er von Linien, die sich senkrecht neigen,

So hier, wie dort abweicht in gleichem Zug,
Wie uns die Kunst und die Erfahrung zeigen:

So ward mein Auge jetzt in jähem Flug

Getroffen vom zurückgeworfnen Lichte,
Drob ich’s in Eile schloß und niederschlug.

„„Was, süßer Vater, ist dies? dem Gesichte

Will, was ich thue, nicht zum Schutz gedeihn.
Es scheint, als ob der Glanz hierher sich richte!““

Drauf Er: „Nicht staune, wenn in solchem Schein,^[238]

Noch blendend dir des Himmels Diener nahen.
Ein Bote kommt und läd’t zum Steigen ein.

Bald wird, was erst die Augen thränend sahen,

Dir so zur Lust, als du nur Fähigkeit,
Sie zu empfinden von Natur empfahen.“

Der Engel sprach zu uns voll Freudigkeit:

„Geht dorten ein auf minder schroffen Stiegen,^[239]
Als jene sind, die ihr gestiegen seid.“

Indem wir nun zusammen aufwärts stiegen,

Sang’s hinter uns: „Heil den Barmherz’gen, Heil!“
Und wieder klang’s: „Sei froh in deinen Siegen!“^[240]

Und da wir Beid’ allein, und minder steil

Die Treppen waren, dacht’ ich: Noch im Gehen
Wird Lehre wohl vom Meister dir zu Theil.

„„Was mochte Guido bei dem Gut verstehen,^[241]

Das Ausschluß der Genossenschaft gebeut?““
Ich sprach’s, gewandt, ihm ins Gesicht zu sehen.

„Weil stets sein Hauptfehl ihm den Schmerz erneut,“

Sprach drauf Virgil, „will er dich weiser machen,
Und tadelt drum, was er nun schwer bereut.

Denn euer Sehnen geht nach solchen Sachen,

Die Mitbesitz verringert, die durch Neid
In eurer Brust der Seufzer Glut entfachen.

Doch möchten in des Himmels Herrlichkeit

Des Menschen Wünsch’ ihr rechtes Ziel erkennen,
Wär’ eure Brust von solcher Angst befreit.

Je Mehrere dies Gut ihr eigen nennen,

Je mehr besitzt des Guts ein Jeder dort,
Je stärker fühlt er sich in Lieb entbrennen.“

„„Noch fass’ ich nichts,““ versetzt’ ich meinem Hort,

Und mindre Zweifel hat vorher das Schweigen
In meiner Seel’ erweckt, als jetzt dein Wort.

Kann höher je der Reichthum Vieler steigen,

Wenn man ein Gut vertheilt, als wenn es nicht
Gemeinsam wäre, sondern Einem eigen?““

Und Er: „Weil, nur auf Erdengut erpicht,

Dein Geist noch nicht den höhern Flug gewonnen,
Drum schöpfst du Finsterniß aus wahrem Licht.

Des Himmels unaussprechlich große Wonnen,

Sie eilen so in’s liebende Gemüth,
Wie nach dem Spiegel hin der Strahl der Sonnen.

Sie geben sich je mehr, je mehr es glüht,

Und reicher strömt die ew’ge Kraft hernieder,
Je freudiger des Herzens Lieb’ erblüht.

Erhebt die Seel’ erst aufwärts ihr Gefieder^{[WS 7]},

Liebt mehr’re sie, je mehr zu lieben ist,
Denn Eine strahlt den Glanz der andern wieder –

Und g’nügt mein Wort dir nicht, in kurzer Frist

Wird dort von dir Beatrix aufgefunden,^[242]
Durch welche du dann ganz befriedigt bist.

Jetzt sorge nur, daß bald von deinen Wunden^[243]

Die fünf sich schließen wie das erste Paar;
Sie schließen sich, wenn du ihr Weh empfunden.“

Schon wollt’ ich sagen: Deine Red’ ist klar!

Da war ich an des andern Kreises Saume,
Wo schnell mein Wort gehemmt durch Schaulust war.

In einen Tempel schien, von wachem Traume^[244]

Dahingerissen, meine Seel’ entflohn,
Und Leute sah ich viel’ in seinem Raume.

Am Eingang schien mit süßem Mutterton^[245]

Und zärtlicher Geberd’ ein Weib zu sagen:
„Was hast du dies an uns gethan, mein Sohn?

Wir suchten dich voll Angst seit dreien Tagen,

Ich und der Vater“ – sprach’s, und wundersam
Schien sie vom Wehn der Luft davongetragen.

Drauf vors Gesicht mir eine Zweite kam,^[246]

Von Zähren naß, die – wohl war’s zu erkennen –
Dem Aug’ entpreßte zornerzeugter Gram.

Sie rief: „Willst du den Herrn der Stadt dich nennen,

Ob deren Namen Götter sich gegrollt,^[247]
Wo Strahlen jeder Wissenschaft entbrennen,

Dann, Pisistrat, zahl’ ihm der Frechheit Sold,

Der’s wagte, deine Tochter zu umfassen!“
Allein der Herr, der liebreich schien und hold,

Entgegnet’ ihr, die also rief, gelassen:

„Wird Jener, der uns liebt, von uns verdammt,
Was thun wir dann an solchen, die uns hassen?“

Dann sah ich eine Schaar, von Zorn entflammt,^[248]

Und einen Jüngling dort, von ihr gesteinigt,
Todt! Todt! so schrie’n sie wüthend allesammt.

Er beugte sich, schon bis zum Tod gepeinigt,

Deß Last ihn zu der Erde niederrang,
Doch seinen Blick dem Himmel stets vereinigt,

Und fleht empor zu Gott in solchem Drang:

„Vergieb der Wuth, die gegen mich entbrannte!“
Mit einem Blicke, der zum Mitleid zwang.

Als meine Seele sich nach außen wandte,^[249]

Zurück zu dem, was wahr ist außer ihr,
Und ich nun den nicht falschen Wahn erkannte,

Da sprach mein Führer, der, nicht weit von mir,

Mich gleich dem Schläfer, der erwacht, erblickte:
„Nicht halten kannst du dich! Was ist mit dir?

Bereits seit einer halben Stunde knickte

Dein Knie, du taumeltest, dein Auge brach,
Als ob dich Schlummer oder Wein bestrickte.“

„„O süßer Vater, hörst du’s an““ – dies sprach

Ich drauf zu ihm – „„so will ich dir verkünden,

Was mir erschien, als mir die Kraft gebrach.““

„Ob mir entgegen hundert Masken stünden,“

Entgegnet’ er, „und deckten dein Gesicht,
Doch würd’ ich, was du denkst, genau ergründen.

Das, was du sahst, du sahst’s, damit du nicht

Dich ungemahnt verschlössest jenem Frieden,^[250]
Deß Strom hervor aus ew’ger Quelle bricht.

Was ist dir? fragt’ ich nicht, wie der danieden

Zu fragen pflegt, deß Auge nicht mehr schaut,
Sobald die Seel’ aus seinem Leib geschieden.

Die Füße dir zu kräft’gen, fragt’ ich laut,

Denn treiben muß man so den wachen Trägen,
Den Tag zu nützen, eh’ der Abend graut.“

Wir gingen Beid’ in sinnigem Erwägen

Dem Abend zu, und sahn, so weit man kann,^[251]
Der Sonne tiefem Strahlenglanz entgegen.

Und sieh, ein Rauch kam nach und nach heran,

Der, schwarz wie Nacht, sich bis zu uns erstreckte,
Und nirgends traf man Raum zum Weichen an,^[252]

Daher er bald uns Aug’ und Himmel deckte.


Das Schwarz der Höll’ und einer Nacht, durchfunkelt^[253]

Nicht von des ärmsten Himmels bleichstem Schein,

Vom dichtesten der Nebel rings umdunkelt,

Nie schloß es mich in gröbern Schleier ein,

Als jener Rauch, der dorten uns umflossen;
Nie schien es mir so schmerzlich rauh zu sein.

Nicht konnt’ ich stehn, die Augen unverschlossen,^[254]

Drum nahte sich und seine Schulter bot
Mein Führer mir, treu, weis’ und unverdrossen.

So wie der Blinde gern in seiner Noth

Dem Führer nachfolgt, um nicht anzurennen
An was Gefahr bringt und vielleicht den Tod,

So folgt’ ich ihm, ohn’ etwas zu erkennen,

Durch widrig bittern Qualm, und horcht’ auf ihn,
Der sprach: „Gieb Achtung, daß wir uns nicht trennen.“

Ich hörte Stimmen dort, und jede schien

Um Gnad’ und Frieden zu dem Lamm zu stöhnen,
Ob deß der Herr die Sünden uns verziehn.

Agnus Dei, hört’ ich den Anfang tönen,

Wobei sich Aller Wort und Weise glich,
Und voller Einklang herrscht’ in ihren Tönen.^[255]

„„Dies sind wohl Geister, Herr!““ so wandt’ ich mich

An ihn, und Er: „Es ist, wie du entscheidest;
Sie lösen von der Zornwuth Schlingen sich.“

„Wer bist du, der du unsern Rauch durchschneidest,

Von dem man, wie du von uns sprichst, vernimmt,
Daß du die Zeit dir noch nach Monden scheidest?“

Die Rede ward von einem angestimmt,

Drum sprach mein Meister: „Stille sein Begehren,

Und frag’ ihn, ob man hier nach oben klimmt.“

„„Geschöpf, das, um zum Schöpfer heimzukehren,

Sich reiniget und schön wird, wie zuvor,
Begleite mich, dann sollst du Wunder hören!““

So ich, und Er: „Ich schreite mit dir vor,

So weit ich darf, und, um uns nicht zu scheiden,
Führ’ uns im Rauch an Auges-Statt das Ohr.“

Drauf ich: „„Obschon die Hüllen mich umkleiden,

Die nur der Tod lös’t, schreit’ ich doch hinauf,
Und drang bis hierher durch der Hölle Leiden.

Und nahm der Herr mich so zu Gnaden auf,

Daß ich vermag zu ihm empor zu streben,
Ganz gegen dieser Zeit gewohnten Lauf,^[256]

So sage mir, wer warst du einst im Leben,

Und ob ich hier die rechte Straße hielt,
Denn unsre Richtung wird dein Wort uns geben.““

„Mark hieß ich einst, und was die Welt enthielt,^[257]

Ich kannt’ es wohl und strebte nach dem Preise,
Nach welchem jetzt auf Erden Keiner zielt.

Grad’ vor dir ist der Weg zum höhern Kreise.“

Er sprach’s: „Noch bitt’ ich dich,“ so fügt’ er bei,
„Fürbittend denke mein am Ziel der Reise.“

Und ich zu ihm: „„Bei meiner Treu’, es sei!

Doch wisse, daß ich einen Zweifel finde,^[258]
An dem ich berste, sag’ ich ihn nicht frei.

Er war einst einfach, doppelt jetzt empfinde

Ich ihn in mir, nach dem was du gesagt,
Wenn ich das schon Gehörte mit verbinde.

Wahr ist’s, die Welt, so wie du mir geklagt,

Ist öd’ an jeder Tugend, jeder Ehre,
Und ganz mit Bosheit schwanger und geplagt,

Doch daß ich sie erkenn’ und Andern lehre,

So bitt’ ich, deute jetzt die Ursach’ mir.
Der sucht sie dort, der in des Himmels Sphäre.““

Ein bang gepreßtes Ach! entwand sich hier

Laut seiner Brust, und dann begann er: „Wisse,
Die Welt ist blind, und du, Freund, kommst von ihr.

Ihr, die ihr lebt, sprecht immer nur, es müsse

Der Himmel selber Schuld an Allem sein,
Als ob er euch gewaltsam mit sich risse.

Wär’s also, sprich, wo wäre nur ein Schein^[259]

Von freiem Willen? wie entspräch’s dem Rechte,
Daß Lust der Tugend folgt, dem Laster Pein?

Anstoß leih’n eurer Regung Sternenmächte;^[260]

Nicht jeglicher; jedoch auch dies gesetzt.
So ward Erkenntniß euch für’s Gut’ und Schlechte

Und freier Wille, der, wenn er auch jetzt

Zuerst nur mühsam mit den Sternen streitet,
Vom Kampf gestählt, gewißlich siegt zuletzt.

Und seid ihr frei, so ist das, was euch leitet,

Bess’re Natur und größre Kraft – ein Geist,
Dem keine Hindrung mehr ein Stern bereitet.

Drum, wenn die Welt mit sich der Irrthum reißt,

In euch nur liegt der Grund, liegt in euch Allen,
Wie, was ich sage, deutlich dir beweist: –

Es kommt aus dessen Hand, deß Wohlgefallen^[261]

Ihr lächelt, eh’ sie ist, gleich einem Kind,
Das lacht und weint in unschuldsvollem Lallen,

Die junge Seele, die nichts weiß und sinnt,

Als, daß, vom heitern Schöpfer ausgegangen,
Sie gern dahin kehrt, wo die Freuden sind.

Sie schmeckt ein kleines Gut erst, fühlt Verlangen

Und rennt ihm nach, wenn sie kein Führer hält,
Kein Zaum sie hemmt, der Neigung nachzuhangen.

Gesetz, als Zaum, ist nöthig drum der Welt,^[262]

Ein Herrscher auch, der von der Stadt, der wahren,
Im Auge mindestens den Thurm behält.

Gesetze sind, doch wer mag sie bewahren?^[263]

Kein Mensch, denn seht, ein Hirt, der wiederkaut,
Doch nicht gespaltne Klau’n hat, führt die Schaaren;

Daher die Heerde, die dem Führer traut,

Der das verschlingt, wonach sie selber lüstert,
Nur dies begehrt und nicht nach Höherm schaut.

Drum, was man auch von anderm Grunde flüstert,

Nicht die Natur ist ruchlos und verkehrt,
Nur schlechte Führung hat die Welt verdüstert.

Rom hatte, da’s zum Glück die Welt bekehrt,

Zwei Sonnen, und den Weg der Welt hatt’ Eine,^[264]

Die andere den Weg zu Gott verklärt.

Verlöscht ward eine von der andern Scheine,

Und Schwert und Hirtenstab von einer Hand
Gefaßt im übel passenden Vereine.

Denn nicht mehr fürchten, wenn man sie verband,^[265]

Sich Hirtenstab und Schwert – du kannst’s begreifen,
Denn an den Früchten wird der Baum erkannt.

Man sah im Land, das Etsch und Po durchstreifen,^[266]

Eh’ man dem Kaiser Widerstand gethan,
Stets edle Sitt’ und Kraft und Tugend reifen.

Jetzt finden, die den Guten sich zu nahn

Und sie zu sprechen, sich erröthend scheuen,
In jenem Land vollkommen sichre Bahn.

Die alten Zeiten schelten dort die neuen

Noch durch drei Greise von der ächten Art,
Die, harrend, sich des nahen Todes freuen.

Konrad Pallazzo ist es und Gherard^[267]

Und Guid’ Castel, der besser heißen würde
Nach fränk’scher Art: der ehrliche Lombard.

Roms Kirche fällt, weil sie die Doppelwürde,^[268]

Die Doppelherrschaft jetzt in sich vermengt,

In Koth besudelnd sich und ihre Bürde.“ –

„„Mein Marco,““ sprach ich, „„klares Licht empfängt

Durch deine Rede jetzt mein Geist – ich sehe^[269]
Was aus der Erbschaft Levi’s Stamm verdrängt.

Doch sage, welcher Gherard, meinst du, stehe

Als Denkmal noch versunkner guter Zeit,
So, daß er dieser Zeit Verderbniß schmähe?““

„Betrügst, versuchst du mich in meinem Leid?“

So Er: "Du, Tuskisch sprechend, thust dergleichen,
Als kenntest du nicht Gherards Trefflichkeit?

Den Namen kenn’ ich, sonst kein andres Zeichen,

Wenn man’s von seiner Gaja nicht entnimmt,^[270]
Gott sei mit dir, hier muß ich von euch weichen.

Sieh, wie im weißen Glanz der Rauch entglimmt. –

Fort muß ich, denn schon ist der Engel dorten;
Ich scheid’, eh’ er mich wahr hier sprechend nimmt.“

Er sprach’s, und horchte nicht mehr meinen Worten.


Denk, Leser, wenn dich Nebel je umstrickte

Auf Alpenhöh’n, durch den, wie durch die Haut
Des Maulwurfs Auge blickt, das deine blickte,

Wie, wenn der feuchte Qualm, der dich umgraut,

Nun dünn wird und beginnt sich zu erhellen,
Dann matt hinein das Rund der Sonne schaut;

Und doch vermagst du kaum dir vorzustellen,

Wie ich die Sonn’ jetzt wiedersah, die sich
Jetzt eben senken wollt’ ins Bett der Wellen.

So, gleichen Schritts mit meinem Hort, entwich

Ich aus der Wolk’, als wie aus dunkler Klause,
Zum Strahl, der sterbend schon am Strand erblich.

O Phantasie, die du aus ihrem Hause^[271]

Weithin die Seel’ entrückst, daß man’s nicht spürt,
Ob rings umher Trompetenschall erbrause,

Was regt dich auf, wenn nichts dein Sinn berührt?

Das Himmelslicht erregt dich, das hernieder
Oft selber strömt, oft auch ein Wille führt.

Die Arge sah ich, die sich im Gefieder^[272]

Des Vogels barg, der ewig Reu’ und Gram
Verhaucht im Klang der süßen Klagelieder.

Und ganz zurückgedrängt ward wundersam

Hier meine Seel’ in sich, zu nichts sich neigend,
Und nichts aufnehmend, was von außen kam.

Darauf erschien, der Phantasie entsteigend,^[273]

Ein Mann am Kreuz, so trotzig stolz, wie er
Im Leben war, sich auch im Tode zeigend.

Ich sah dabei den großen Ahasver,

Esther, sein Weib, und Mardochai, den Frommen,
In Wort und That – sie standen um ihn her.

Und dieses Bild zersprang, kaum wahrgenommen,

Gleich einer Blase, die mit kurzem Schein
Im Wasser glänzt, wenn sie emporgeschwommen.

Dann zeigte mein Gesicht ein Mägdelein.^[274]

„O Fürstin, Mutter!“ rief die Thränenvolle,
„Was wolltest du aus Zorn vernichtet sein!

Du starbst, daß dein Lavinia bleiben solle.

Bin ich nun dein? Vor seinem Tode zwingt
Der deine mich zu bittrem Thränen-Zolle.“

Gleich wie der Schlaf in jähem Schreck zerspringt,

Wenn Strahlen an des Schläfers Antlitz prallen,
Doch eh’ er ganz erstirbt, sich sträubt und ringt,

So sah ich jetzt mein Traumbild niederfallen,

Als mir ein Licht ins Antlitz schlug, so klar,
Wie’s nie zur Erde strömt aus Himmelshallen.

Ich wandte mich, zu sehen, wo ich war,

Als eine Stimm’ erklang: „Hier müßt ihr steigen!“
Und ich vergaß des Andern ganz und gar.

Sie zwang den Willen, sich dorthin zu neigen,

Zu sehn, wer sprach, und ließ, bis ich belehrt,
Die Unruh’ nicht in meinem Innern schweigen.

Wie von der Sonne, die den Blick beschwert,

Durch zu viel Licht ihr eignes Bild bedeckend,
Ward von dem Glanze meine Kraft verzehrt.

„Ein Himmelsbot’ ist’s, uns den Weg entdeckend,

Der aufwärts führt, auch ohne daß wir flehn,
Und selber sich in seinem Licht versteckend.

Wie wir uns selber thun, ist uns geschehn;^[275]

Denn wer die Noth erblickt und harrt der Bitte,
Ist böslich schon geneigt, sie zu verschmähn.

Auf! solchem Rufe nach mit raschem Tritte!^[276]

Wir müssen aufwärts, eh’ das Dunkel naht,
Sonst sind gehemmt bis Morgens unsre Schritte.“

Mein Führer sprach’s, worauf zum Felsgestad’

Wir, hingewandt nach einer Stiege, gingen,
Und wie ich auf die erste Stufe trat,

Fühlt’ ich ein Weh’n, wie von bewegten Schwingen,^[277]

Im Angesicht, und laut erklang’s, mir nah’:
„Heil den Friedfert’gen, die den Zorn bezwingen.“

Der Sonne letzte bleiche Strahlen sah

Ich über uns, gefolgt von nächt’gen Schatten.
Und schon erschienen Sternlein hier und da.

„„O, meine Kraft, was mußt du so ermatten!““^[278]

So sprach ich still bei mir, denn ich empfand,
Daß sich gelöst der Füße Kräfte hatten.

Wir waren auf der höchsten Stufe Rand,

Und standen fest, wie angeheftet, dorten,
Gleich einem Kahn in des Gestades Sand.

Aufmerksam lauscht’ ich erst nach allen Orten,

Ob nichts zu hören sei, und wandte nun
Zu meinem Meister mich mit diesen Worten:

„„Mein süßer Vater, sprich, welch übles Thun

Führt uns zur Läuterung in diesem Kreise?
Laß nicht die Rede, gleich den Füßen, ruhn.““

„Trägheit zum Guten,“ Sprach darauf der Weise

Zahlt hier die dort gemachten Schulden erst;
Hier wird der träge Rudrer schnell zur Reise.

Merk’ auf, damit du’s deutlicher erfährst,

Weil ungenutzt sonst unser Stillstand bliebe.
Frucht bringt dein Weilen, wenn du dich belehrst: –

Nicht Schöpfer, noch Geschöpf ist ohne Liebe,^[279]

Noch war es je. Du weißt, in der Natur
Und in der Seel’ entkeimen ihre Triebe.

Nie irrt die erste von der rechten Spur.

Die zweite kann im Gegenstande fehlen,
Und bald zu stark sein, bald zu lässig nur.

Weiß sie zum Ziel das erste Gut zu wählen,

Ist sie beim zweiten nicht zu heiß, zu kalt,
Dann reizt sie nicht zu schlechter Lust die Seelen.

Doch schweift sie ab zum Bösen, ist sie bald

Zum Guten lau, zu eifrig bald im Rennen,
So thut dem Schöpfer das Geschöpf Gewalt.

So muß die Liebe, wie du wirst erkennen,

In euch die Saat zu jeder Tugend streu’n,
Doch auch zu Allem, was wir Laster nennen.

Nun, weil ob ihres Gegenstands sich freu’n

Die Liebe muß, an dessen Heil sich weiden,
Drum hat kein Ding den Selbsthaß je zu scheu’n!

Und weil kein Sein sich kann vom Ursein scheiden

Und ohne dieses für sich selbst bestehn,
Muß dies zu hassen jeder Trieb vermeiden.^[280]

Drum kannst du, folgr’ ich richtig, deutlich sehn:

Am Nächsten nur hat Liebe man zum Schlimmen,
Sie kann aus dreifach schmutz’gem Quell entstehn.

Der hofft zur Herrlichkeit empor zu klimmen

Durch Andrer Fall, und dieses muß zur Lust,

Die Größe zu erniedrigen, ihn stimmen.

Der Gunst, des Ruhmes und der Macht Verlust

Scheut der, wenn sich ein Andrer aufgeschwungen,
Und liebt das Gegentheil mit banger Brust.

Der ist entrüstet von Beleidigungen,

Drob Durst nach Rach’ in ihm sich offenbart,
Bis ihm dem Andern weh zu thun gelungen.

Ob dieser Liebe von dreifacher Art

Weint man dort unten – jetzt vernimm von Liebe,
Die nicht durch rechtes Maß geregelt ward.

Nach einem Gute strebt mit dunklem Triebe

Der Mensch, und fühlt, daß seiner Wünsche Glut,
Erreicht er’s nicht, ihm unbefriedigt bliebe.

Die träge Lieb’ ist’s zu dem wahren Gut,

Die säumt, es zu erschau’n, es zu erringen,
Die hier nach echter Reue Buße thut.^[281]

Gut scheinen andre Güter, doch sie bringen

Nicht wahres Glück, sind Stoff und Wurzel nicht,
Aus welchen Früchte wahren Heils entspringen.

Die Lieb’, auf solches Gut zu sehr erpicht,

Büßt in drei Kreisen oberhalb mit Zähren;^[282]
Doch wie sie dreifach irrt von Recht und Pflicht,

Das sollst du selbst dir suchen und erklären.“


Mein hoher Lehrer hatte seiner Lehre

Ein Ziel gesetzt, und blickt’ aufmerksam mir
Ins Angesicht, ob ich zufrieden wäre.

Ich, noch gereizt von frischem Durst nach ihr,

Schwieg äußerlich, doch sprach bei mir im Stillen:
„Beschwert ihn wohl zu viele Wißbegier?“

Doch der wahrhafte Vater, der den Willen,

Den schüchternen, bemerkt, gab sprechend jetzt
Mir neuen Muth, des Sprechens Lust zu stillen.

Drum ich: „„Dein Licht, mein theurer Meister, letzt

Mein Auge so, daß es an allen Dingen,
Die du beschreibst, klar schauend sich ergötzt.

Doch, süßer Vater, laß es tiefer dringen.

Was ist doch jene Lieb’ – ich bitte, sprich! –
Aus welcher gut’ und schlechte Werk’ entspringen?““

„Scharf richte deines Geistes Aug’ auf mich,“

Versetzt’ er, „und den Irrthum jener Blinden,
Die sich zu Führern machen, lehr’ ich dich.

Der Geist, geschaffen, Liebe zu empfinden,^[283]

Bewegt sich schnell zu Allem, was gefällt,
Wenn Reize sich, ihn zu erwecken, finden.

Was Wirklichkeit euch vor die Augen stellt,

Faßt der Begriff, dem Willen es zu zeigen,
Der dann dorthin nur sich gerichtet hält.

Und diese Richtung, dies Entgegenneigen,

Lieb’ ist es, ist Natur, die dem, was schön
Und reizend ist, sich hingiebt als ihm eigen.

Dann, wie die Flamm’ emporglüht zu den Höhn,

Durch ihre Form bestimmt, dorthin zu streben,^[284]
Wo ihre Stoffe minder schnell vergehn,

So scheint der Geist der Sehnsucht nur zu leben,

Der geistigen Bewegung, die nicht ruht,
Bis, was er liebt, sich zum Genuß ergeben.

Drum sieh, wie noth die Wahrheit Jenen thut,

Die, lehren wollend, noch den Irrwahn hegen,
Jedwede Lieb’ an sich sei recht und gut.

Gut ist vielleicht ihr Grundstoff allerwegen;

Doch sei das Wachs auch echt und gut, man preist
Das Bild, drin abgedrückt, noch nicht deswegen.“

Drauf ich: „„Dein Wort und mein folgsamer Geist,

Sie lassen mich der Liebe Wesen sehen,
Obgleich der Geist noch zweifelsschwanger kreist.

Denn, muß durch äußern Reiz die Lieb’ entstehen,

Lenkt die Natur die Seele, wie ist’s dann
Verdienstlich, ob wir krumm, ob grade gehen?““

„Hör’ jetzt, wie weit Vernunft hier schauen kann,“^[285]

So Er, „dort stellt Beatrix dich zufrieden,
Denn jenseits fängt das Werk des Glaubens an.

Die wesentliche Form – sie ist geschieden

Vom Stoff und ihm vereint, und eine Kraft
Die ihr nur eigen ist, ist ihr beschieden.

Sie kann, nicht fühlbar bis sie wirkt und schafft,

Durch Wirkung nur sich zeigen und bewähren,
Wie durch das Laub des Baumes Lebenssaft.

Daher vermag der Mensch nicht, zu erklären,

Woher zuerst in ihm Begriff’ entstehn,
Woher das erste Sehnen und Begehren.

Denn wie den Trieb, dem Honig nachzugehn,

Die Bien’ erhielt, so habt ihr es erhalten,
Das nicht zu loben ist und nicht zu schmähn.

Doch fühlt ihr auch die Kraft, die Rath giebt, walten,

Und sie, der andern Haupt und Herrscherin,
Soll Wach’ an eures Beifalls Schwelle halten.

Sie, des Verdienstes und der Schuld Beginn,

Nimmt, wie euch gut’ und schlechte Lieb’ entzündet,
Sie auf und lenkt zu eurer Wahl euch hin.

Drum haben Jene, so die Sach’ ergründet,^[286]

Die angeborne Freiheit wohl bedacht,
Und euch die Lehren der Moral verkündet.

Mag wirklich nun im Innern, angefacht

Von der Nothwendigkeit, die Lieb’ entbrennen,
So habt ihr doch auch sie zu zügeln Macht.

Die edle Kraft wird Beatrice nennen,

Wenn sie dir kund vom freien Willen thut,
Drum merk’ es, um des Wortes Sinn zu kennen.“

Der Mond, der fast bis Mitternacht geruht,^[287]

Kam jetzt hervor, der Sterne Zahl beschränkend,
Gleich einem Kessel anzusehn von Glut,

Den Pfad dem Himmelslauf entgegen lenkend,

Den Pfad, den Sol, von Rom gesehn, durchglüht,
Inmitten Sard’ und Cors’ ins Meer sich senkend.

Der edle Geist, ob deß im Ruhme blüht^[288]

Pietola vor Mantua’s andern Orten,
War jetzt nicht mehr durch meine Last bemüht.

Ich, der die Zweifel all in seinen Worten

Gelöset sah, und alles hell und klar,
Stand wie ein Schläfriger hinbrütend dorten.^[289]

Doch plötzlich naht’ im Kreislauf eine Schaar,^[290]

Und scheuchte diese Schläfrigkeit des Matten,
Da sie bereits in unserm Rücken war.

Und wie Böotiens Flüss’ in nächt’gen Schatten^[291]

Ein wild Gedräng’ an ihrem Strande sahn,
Wenn die Thebaner Bacchus nöthig hatten,

So sah ich Jen’ im Kreise trabend nahn

Und alle trieb – so wollte mir’s erscheinen –
Die rechte Lieb’ und wackrer Eifer an.

Und schon bei uns, denn zögern sah ich Keinen,

War angelangt der ganze große Hauf’.
Da riefen die zwei Vordersten mit Weinen:

„Rasch zum Gebirge ging Mariens Lauf!^[292]

Und Cäsar, um Ilerda zu gewinnen,^[293]
Umschloß Marseill’ und brach nach Spanien auf.“

„Rasch, laßt aus Trägheit nicht die Zeit entrinnen,“

Schrie’n Alle nun, „es macht der rege Fleiß
Zum Guten neu der Gnade Lenz beginnen.“

„O Ihr, in denen Eifer scharf und heiß

Das, was ihr dort aus Lauheit nicht vollbrachtet,
Was ihr versäumt, wohl zu ersetzen weiß,

Der, welcher lebt – nicht sag’ ich Lügen – trachtet

Emporzusteigen, wenn der Morgen wach,
Drum sagt den Weg, den ihr den nächsten achtet.“

Mein Führer sagte dies, und Einer sprach:

„Wollt ihr zum Orte, wo der Fels, gespalten
Zur Schluft, euch durchziehn läßt, so folgt uns nach.

Uns ist es nicht erlaubt, uns aufzuhalten,

Denn Eile treibt uns fort, drum mögt ihr nicht,
Was für uns Pflicht ist, für unhöflich halten.

Ich übt’ in Zeno’s Haus des Abtes Pflicht,^[294]

Unter des guten Rothbart Herrscherstabe,
Von welchem Mailand noch mit Schmerzen spricht.

Und Einer, schon mit einem Fuß im Grabe,

Er weint, gedenkend jenes Klosters, bald,
Daß er gehabt dort Macht und Ansehn habe,

Weil er den Sohn, verpfuscht an der Gestalt,

Noch mehr verpfuscht am Geiste, schlecht geboren,
Anstatt des wahren Hirten dort bestallt.“ –

Ob er noch sprach? ob schwieg? – vor meinen Ohren

Verklang, sich schnell entfernend, jener Ton.

Doch merkt’ ich dies, und hab’ es nicht verloren.

Und Er, in jeder Noth mein Helfer schon,

Sprach: „Sieh dorthin, woher die beiden kommen,
Die Trägheit scheuchend und ihr selbst entflohn.“

Sie riefen Jenen nach: „Erst umgekommen^[295]

War jenes Volk, dem sich das Meer erschloß,
Bevor der Jordan seine Herrn bekommen!

Und Jenes, das die edle Müh’ verdroß,^[296]

Bis an sein Ziel Aeneen zu begleiten,
Es ward seitdem ein ruhmlos schlechter Troß.“

Die Schatten schwanden kaum in fernen Weiten,

Als ein Gedank’ aufs Neu’ in mir entstand,
Und dieser Erste zeugte bald den Zweiten,

Dem sich verwirrt der Dritte, Viert’ entwand,

Bis wonnig mir die Augenlider sanken;
Und wie verschmelzend Bild um Bild verschwand,

Da ward zum Traum das Wogen der Gedanken.


Wenn – von der kalten Erde überwunden,^[297]

Auch vom Saturn – den Nachtfrost zu durchlau’n,
Der Tagesglut die Kraft dahin geschwunden;

Wenn in dem Osten vor des Frühlichts Grau’n,^[298]

Auf Wegen, drauf die Nacht bald wird vergehen,
Ihr „großes Glück“ die Geomanten schau’n:

Sah ich ein Weib im Traume vor mir stehen,^[299]

Ganz fahl, verstümmelt, stotternd, krumm gebückt,
Und schielend sah ich sie die Augen drehen.

Ich schaut’ auf sie – wie der, den Nachtfrost drückt,

Gestärkt wird und belebt vom Blick der Sonnen,
So wurde sie von meinem Blick durchzückt.

Schnell sprang das Band, das ihre Zung’ umsponnen;

Sie richtete sich auf; ein rother Schein,
Färbt’ ihr Gesicht, wie Hauch der Liebeswonnen.

Kaum fühlte sie die Zunge sich befrei’n,

Als sie ein Lied begann, so holden Sanges,
Daß ich auf nichts horcht’ als auf sie allein.

„Ich, der Sirenen süßeste,“ so klang es,

„Ich bin’s, durch die vom Weg der Schiffer schweift;
Denn wer mich hört, ist voll des Wonnedranges.

Mir folgt’ Ulyß, der lang umhergestreift,^[300]

Und wie Entzücken ihn und Wollust kirren,
Verläßt mich Keiner, der mich ganz begreift.“

Noch hört’ ich in der Luft die Töne schwirren,

Da trat geschwind ein heil’ges Weib mir nah’,
Die Sängerin beschämend zu verwirren.

„Virgil! Virgil! sprich, wer ist diese da?“

Sie rief’s mit Streng’, als sie dies Weib entdeckte,
Indeß er fest nur Ihr ins Auge sah.

Sie aber riß das Kleid, das Jene deckte,

Ihr vorn entzwei, daß mir der Leib erschien,
Aus dem Gestank quoll, welcher mich erweckte.

Ich schlug die Augen auf und sah auf ihn.

„Schon dreimal rief ich dich,“ begann der Weise.
„Auf, laß uns jetzt zur Felsenöffnung ziehn.“

Ich richtete mich auf, und alle Kreise

Des heil’gen Bergs erfüllte Morgenpracht,
Und leuchtet’ hinter uns zu unsrer Reise.^[301]

Ich folgt’ ihm nach, und neigte, ganz erwacht,

Die Stirn, wie Einer, der in schweren Sinnen^[302]
Sich selbst zum halben Brückenbogen macht.

„Kommt, hier steigt auf!“ So hört’ ich’s nun beginnen,

Mit Tönen, wie sie nie im ird’schen Land
So huldvoll und so süß das Herz gewinnen.

Die Flügel, wie des Schwanes, ausgespannt,

Winkt’ uns der Engel vor, und beide gingen
Wir durch des Felsens enge Doppelwand.

Er weht’ uns an mit den bewegten Schwingen,^[303]

Und sprach: „Heil dem, der stark das Leid erträgt,
Denn reichen Trost wird seine Seel’ erringen.“

„Was hast du, das dich immer noch erregt?

Was sinkt verworren noch dein Blick zur Erden?“
So sprach Virgil, als wir uns fortbewegt.

„„Ein neu Gesicht – noch seh’ ich die Geberden““ –

Versetzt’ ich, „„macht mich so in Zweifeln gehn!
Noch kann ich dieses Bilds nicht ledig werden.““

„Die alte Hexe – hast du sie gesehn,

Ob der man dorten klagt, wohin wir reisen,“

Sprach Er, „und wie man’s macht, ihr zu entgehen?

Doch weiter jetzt. Schau auf! das mächt’ge Kreisen^[304]

Der Himmel in des Königes Gebiet,
Des ew’gen, will dir andre Lockung weisen!

Wie erst der Falk auf seine Klauen sieht,

Doch dann nicht säumt, sich nach dem Ruf zu wenden,
Sich streckt, und fliegt, wohin die Beut’ ihn zieht;

So ich – so klomm ich zwischen Felsenwänden,

Soweit der Weg sich hebt im engen Schlund,
Bis wo die Stiegen auf dem Vorsprung enden.

Und als ich frei im fünften Kreise stund,

Da lagen Leute, die sich weinend plagten,^[305]
Das Auge ganz hinabgewandt, am Grund.

„Ach! meine Seele klebt’ am Staube!“ klagten

Sie All’ und ihrer Seufzer laut Getön,
Es ließ mich kaum vernehmen, was sie sagten.

„Ihr Gotterwählte, deren Angstgestöhn

Gerechtigkeit und Hoffnung mild versüßen,
O sprecht, wo ist die Stiege zu den Höh’n?“

„Kommt ihr, gewiß, nicht liegend hier zu büßen,

So nehmt nur, links den Felsen, euren Lauf,
Dann liegt der Eingang bald vor euren Füßen.“

So bat Virgil und so versetzt’ es drauf

Nicht weit von uns, und, schnell errathend, klärte
Ich, was drin sonst verborgen war, mir auf.

Als ich den Blick nach dem des Führers kehrte,

Stimm’ er mit frohem Winke gern mir bei,
Ich möge thun, was mein Gesicht begehrte.

Kaum stand mir nun nach Wunsch zu handeln frei,

So sucht’ ich ihn, deß Wort den Sinn verborgen:

Er wisse nicht, daß ich noch lebend sei.

Und sprach: „„O Geist, für den des Heiles Morgen

Durch Thränen früher tagt, o laß für mich
Ein wenig ab von deinen größern Sorgen.

Wer warst du, und was kehrt dein Rücken sich

Empor? und dort, woher ich, noch im Leben,
Gekommen bin, dort bitt’ ich dann für dich.““

„Wie wir hier liegen für verkehrtes Streben,

Bald hörst du’s,“ sprach er, „doch vernimm zuvor:
Mir waren Petri Schlüssel übergeben.^[306]

Bei Sestri rollt aus einem Thal hervor

Ein schöner Fluß, den das Geschlecht der Meinen

Zu seinem ersten Titel sich erkor. Ich fühlt’ als Papst fünf Wochen lang, daß Einen,

Der rein die Stola hält, sie so beschwert,
Daß leicht wie Flaum all’ andre Bürden scheinen.

Und leider ward ich nur zu spät bekehrt;

Doch als ich zu dem heilgen Stuhl gelangte,
Da ward ich von des Lebens Trug belehrt.

Ich sah, daß dort das Herz nie Ruh’ erlangte,

Daß jenes Leben mir nichts Höh’res bot,
Daher ich heiß nach diesem nur verlangte.

Bis dahin war ich arm, getrennt von Gott,

Und völlig machte mich der Geiz zum Sklaven,
Dafür sieh mich bestraft mit dieser Noth.

Die Läut’rungsqualen, die mich hier betrafen,

Thun dir des Geizes Art und Wesen kund,
Und auf dem Berg gibt’s keine härtern Strafen.

Wie einst das Auge nicht nach oben stund,

Und nur gefesselt war von ird’schen Dingen,
So drückt’s Gerechtigkeit hier an den Grund.

Und wie den Trieb, das Gute zu vollbringen,

Der Geiz erstickt und nimmer handeln läßt,
So hält Gerechtigkeit in festen Schlingen

Hier Hand und Fuß gebunden und gepreßt;

So liegen wir bis uns der Herr die Glieder
Einst wieder löst, hier unbeweglich fest.“

Antworten wollt’ ich ihm und kniete nieder,^[307]

Doch da ich sprach, und er durch’s Ohr erkannt,
Daß Ehrfurcht mich gebeugt, begann er wieder:

„Was kniest du hier?“ Und ich drauf: „„Ich empfand^[308]

Ob deiner Würde Vorwürf’ im Gewissen,
Daß ich vor dir noch grad’ und aufrecht stand.““

„Bruder, steh’ auf!“ – so Er – „du mußt ja wissen,

Dein Mitknecht bin ich nur von Eines Macht,
Dem du und ich und All’ uns beugen müssen.

Und hattest du des heil’gen Spruches Acht:^[309]

Sie freien nicht, so wirst du dir erklären,
Was ich bei meiner Rede mir gedacht.

Jetzt geh. Dein Weilen hemmt den Lauf der Zähren,

Die früher mir – denk’ an dein eignes Wort –^[310]
Das Morgenlicht des ew’gen Heils gewähren.

Alagia, eine Nichte, hab’ ich dort,^[311]

Gut von Natur, reißt nicht zu schlechten Trieben
Sie der Verwandten übles Beispiel fort.

Und sie allein ist jenseits mir geblieben.“

Schwer kämpft der Wille gegen bessern Willen,^[312]

Drum zog ich ungern jetzt vom Quell den Mund,
Weil Er es wünscht’, ohn’ erst den Durst zu stillen.

Wir gingen einen Weg, wo frei der Grund^[313]

Zum Gehen war, entlang dem Felsgestade,
Gleich engem Steg am Mauer-Zinnen-Rund.^[314]

Denn jene Schaar, die sich im Thränenbade^[315]

Vom Uebel, das die Welt erfüllt, befreit,
Versperrt’ uns mehr nach außen hin die Pfade.

Du alte Wölfin, sei vermaledeit!

Kein Thier erjagt sich Beute gleich der Deinen,
Doch bleibt dein Bauch noch endlos hohl und weit.

O Himmel, dessen Kreislauf, wie wir meinen,^[316]

Der Erde Sein und Zustand wandeln soll,
Wann wird der Held, der sie vertreibt, erscheinen? –

Wir gingen langsam fort und mühevoll,

Ich horchend, als aus jener Schatten Mitte
Ein jammervoller Klageton erscholl.

„Maria, süße!“ klang’s vor meinem Schritte,^[317]

Und wie ein kreisend Weib zu jammern pflegt,
So kläglich schien der Ruf der frommen Bitte.

„Du warst so arm!“ so sagt’ es dann bewegt,

„Der Armuth sehn wir jene Kripp’ entsprechen,
In welche du die heil’ge Frucht gelegt.“

„Fabricius, Wackrer!“ hört’ ich’s weiter sprechen,^[318]

„Tugend mit Armuth schien dir mehr Gewinn,
Als der Besitz des Reichthums mit Verbrechen.“

Gar wohl gefiel mir dieser Rede Sinn,

Und um zu sehn, wer von den Felsenbänken
Sie ausgesprochen, wandt’ ich mich dahin.

Und weiter sprach er noch von den Geschenken,

Die Nicolas gemacht den Mägdelein,^[319]
Um sie zum Weg der Ehre hinzulenken.

„„O Geist, der du so wohl sprichst,““ fiel ich ein,

„„Sprich jetzt, wer warst du und aus welchem Grunde
Erneust du hier so würd’ges Lob allein?^[320]

Nicht unbelohnt soll bleiben solche Kunde,

Kehr’ ich zurück zum Rest der kurzen Bahn
Des Lebens, das da eilt zur letzten Stunde.““

Und Er: „Nicht will von dort ich Hülf’ empfahn,^[321]

Doch red’ ich, denn mir strahlt im hellen Lichte
Die Huld, die Gott dir vor dem Tod gethan.

Des Baumes Wurzel bin ich, der in dichte^[322]

Umschattung hüllt die ganze Christenheit,
Von dem man selten nur pflückt gute Früchte.

Doch wäre schon die Rache nicht mehr weit,

Wenn Macht Gent, Brügge, Lill’ und Douais hätten,
Auch bitt’ ich drum des Herrn Gerechtigkeit.

Hugo bin ich, der Stammherr der Capetten,

Philipp’ und Ludwige, die auf dem Thron
Des schönen Frankreichs neuerdings sich betten.

Als ich lebt’ in Paris, ein Metzgersohn,

Erstarb der Königsstamm in allen Zweigen
Und nur noch Einer lebt’ in Schmach und Hohn,

Da macht’ ich mir des Reiches Zaum zu eigen,

Und so vermehrt’ ich meine Macht alsdann,
So sah ich sie durch Land und Freunde steigen,

Daß den verwaisten Thron mein Sohn gewann,

Von welchem nach dem Walten ew’ger Mächte
Die Reihe der Gesalbten dort begann.

Bis der Provence Mitgift dem Geschlechte

Der Meinen nicht die heil’ge Scham entriß,
Galt’s wenig zwar, allein vermied das Schlechte.

Seitdem verübt’ es That der Finsterniß,

Log, raubt’ und stahl, worauf’s aus Reu’ und Buße,
Die Normandie und Ponthieu an sich riß.

Karl kam nach Welschland, und, aus Reu’ und Buße,

Köpft’ er den Konradin, und sandte drauf
Den Thomas heim zu Gott, aus Reu’ und Buße.

Bald bricht ein andrer Karl im vollen Lauf,^[323]

Damit man möge besser noch erkennen,
Was seines Stammes Art, aus Frankreich auf.

Zur Rüstung wird er nicht sich Zeit vergönnen,

Und nur mit Judas Lanze, so, daß dir,
Florenz, der Wanst platzt, in die Schranken rennen.

Nicht Land, nur Sünd’ und Schmach gewinnt er hier,

Und trägt er sie gar leicht und unbefangen,
So wird er einst noch mehr gedrückt von ihr.

Ein andrer Karl, im Seegefecht gefangen,^[324]

Verschachert, wie die Sclavin der Corsar,
Die Tochter, um das Kaufgeld zu empfangen.

O Habgier, was vermagst du nicht! Sogar

Sein eignes Fleisch beut, schmählich überwunden
Von deiner Macht, mein Blut zum Kaufe dar.

Doch ist der Frevel schon in Nichts verschwunden!^[325]