Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut (født 11. november 1922, død 11. april 2007) var en amerikansk forfatter, dramatiker, debattør og kunstner. Vonnegut studerede kemi på Cornell University 1941-1943 og arbejdede senere som journalist og deltog som soldat i den amerikanske hær i 2. verdenskrig. Efter krigen gennemførte han et studium i antropologi på University of Chicago, og arbejdede igen som journalist. Det var, mener han selv, hans erfaringer som reporter, der gav ham den lettilgængelige, uprætentiøse stil, han anvender i sine litterære værker.

Kurt Vonnegut Amerikansk litteratur 20. og 21. århundrede
Personlig information
Født	11. november 1922 Indianapolis, Indiana, USA
Død	11. april 2007 (84 år) Manhattan, New York, USA
Dødsårsag	Død ved fald
Bopæl	New York City (til 2007) Indianapolis Barnstable
Far	Kurt Vonnegut Sr.
Mor	Edith Vonnegut
Søskende	Bernard Vonnegut
Ægtefælle	Jill Krementz (1979-2007)
Børn	Edith Vonnegut, Mark Vonnegut
Familie	Steve Adams (nevø, adoptivsøn)
Uddannelse og virke
Uddannelses­sted	Tennessee Universitet, University of Chicago, Carnegie Mellon University, Cornell University, Shortridge High School
Medlem af	American Academy of Arts and Letters, American Academy of Arts and Sciences
Beskæftigelse	Forfatter
Arbejdsgiver	University of Chicago, Harvard Universitet, University of Iowa
Kendte værker	Slagtehus 5 Cat’s Cradle Breakfast of Champions
Genre	Romaner, noveller, digte
Litterær bevægelse	Postmoderne litteratur
Påvirket af	George Orwell
Har påvirket	Chuck Palahniuk
Nomineringer og priser
Udmærkelser	Guggenheim-Stipendium, Purple Heart, Årets humanist (1992), Carl Sandburg Literary Award (2001), Hugo Award for Best Dramatic Presentation (1973) med flere
Signatur
Eksterne henvisninger
Kurt Vonneguts hjemmeside
Information med symbolet hentes fra Wikidata. Kildehenvisninger foreligger sammesteds.  [ redigér på Wikidata ]

Hans oplevelser fra krigen, og ikke mindst bombningen af Dresden i 1945, som han bevidnede som krigsfange, har haft stor indflydelse på en stor del af hans værk. Udslettelsen af Dresden er således den helt centrale begivenhed i hovedværket Slaughterhouse-Five (1969, da. Slagtehal 5, 1970, filmatiseret 1972), der både ifølge de fleste kritikere og forfatteren selv er en af hans bedste bøger. Vonnegut var en erklæret humanist og socialist, hvilket ofte kom til udtryk i hans journalistisk, essays, noveller og romaner.

Fra at have skrevet relativt traditionelle og ikke særlig eksperimenterede realistiske og science fiction noveller i starten af sin karriere begynder Vonnegut fra udgivelsen af The Sirens of Titan i 1959 at skrive mere eksperimenterede litteratur, der trods sine nyskabelser altid har været tilgængelig for næsten alle slags læsere. Der er altid mere under overfladen, selvom en bogstavelig forståelse af teksten også har meget at byde på. Denne stil har været kaldt ”deceptively simple.”^[1]

Litterært klassificeres Vonnegut ofte som en postmoderne forfatter, selvom han også drager især meget på science fiction genren igennem hele sin karriere. Således lader han sine idéer ofte afspejle i selve struktureringerne af sine fortællinger. Det mest vellykkede eksempel er her afgjort hovedværket, Slagtehal 5, hvor det non-lineære trækkes helt frem i forgrunden. Denne fortælleteknik bruges både i Slagtehal 5 ligesom Breakfast of Champions til at illustrere Vonneguts tanker om fri vilje vs. determinisme/fatalisme.

Tematisk gennemdiskuteres etik og moral igen og igen i forfatterskabet, og det foregår gennemgående i en anti-autoritær tone, der ikke sjældent svinger over i decideret politisk satire. I mange sammenhænge lader Vonnegut sin egen stemme lyde gennem værkerne. Slagtehal 5 er delvis selvbiografisk, og både i den og i mange af hans andre bøger støder man på figuren Kilgore Trout; den kyniske, evigt fiaskoforfulgte science-fiction-forfatter med den utøjlelige fantasi, som føder det ene fantastiske plot efter det andet. Problemet er bare, at Kilgore Trout skriver forfærdelig dårligt.