Policia Auxiliar Lituana

Les unitats es coneixen amb diversos noms diferents, els documents alemanys es refereixen a ells com Ordnungsdienst (servei d'ordre), Selbstschutz (autodefensa) i Hilfspolizei (policia auxiliar). A partir de setembre de 1941, se'ls va conèixer com a batallons Schutzmannschaft (abreujat: Schuma, equip de policia). En lituà, els batallons de policia es coneixien com a Savisaugos batalionai (batallons d'autodefensa), Apsaugos dalys (unitats de seguretat) i Lietuvos apsaugos dalys (unitats de seguretat lituanes).

El tema dels batallons de policia de Lituània és molt controvertit i poc investigat. El principal obstacle és la falta de dades fiables i objectius. Durant la guerra, la revista Karys va publicar freqüents històries sobre els batallons, però per protegir els secrets militars, els articles van ser fortament censurats per eliminar noms, dates i ubicacions. Durant el període soviètic, quan la propaganda soviètica va explotar històries de crims de guerra i va perseguir activament a ex-membres dels batallons, la recerca objectiva va ser impossible.

Diversos membres dels batallons van aconseguir escapar a Occident i publicar les seves memòries, però van passar per alt els aspectes controvertits dels batallons i sovint neguen la participació de Lituània en l'Holocaust jueu. Els investigadors estrangers es van veure obstaculitzats per la falta de dades d'arxiu.

Quan Lituània va declarar la seva independència, els arxius es van tornar accessibles per als estudiosos. No obstant això, molts dels documents es troben dispersos en diversos arxius a Lituània, Belarús, Ucraïna, Alemanya i Rússia. A més, a causa de la naturalesa caòtica de la guerra, el manteniment dels registres va ser deficient, particularment cap al final de la guerra.

Les unitats van ser objecte de freqüents re-organitzacions i re-estructuracions, de vegades, les unitats es confonien amb el seu propi nom o numeració. En els anys de la postguerra, el KGB va elaborar protocols d'interrogatori de ex-membres dels batallons, però aquests no es consideren fiables, ja que les confessions sovint s'obtenien mitjançant la tortura o simplement eren fabricades. No obstant això, els erudits lituans, principalment Arūnas Bubnys, van publicar diversos articles analitzant l'estructura i les activitats dels batallons auxiliars.^[1]

Al juny de 1940, Lituània va ser ocupada per la Unió Soviètica. Els soviètics van introduir dures polítiques de sovietització, inclosa la nacionalització de les empreses més grans, les propietats territorials i els béns arrels. Els opositors al comunisme i al nou règim van ser perseguits, s'estima que 6.600 d'ells van ser empresonats com a enemics del poble, i uns altres 17.600 van ser deportats a Sibèria. L'Exèrcit Lituà es va reorganitzar en el 29º cos de fusellers (divisions 179º de fusellers i 184º de fusellers) de l'Exèrcit Roig d'obrers i camperols, més de 500 oficials lituans van ser retirats del servei, i 87 d'ells van ser empresonats. Quan l'Alemanya nazi va envair la Unió Soviètica el 22 de juny de 1941, els lituans van rebre als alemanys com a alliberadors del repressiu règim soviètic. Es van unir espontàniament a l'aixecament de juny anti-soviètic, van formar un govern provisional a Lituània, i van declarar la restauració de la independència. Els lituans van començar a formar les seves pròpies unitats militars i policials amb l'esperança de recrear l'exèrcit lituà.

El territori de Lituània va ser envaït i dividit entre dos grups d'exèrcits alemanys: el grup d'exèrcits nord, que es va apoderar de l'oest i nord de Lituània, i el grup d'exèrcits centre, que es va apoderar de la major part de la regió de Vílnius. El primer batalló va ser conegut com: Tautinio Darbo Apsaugos Batalionas (TDAB), va ser format pel govern provisional de Lituània, a Kaunas, el 28 de juny. El govern provisional es va dissoldre el 5 d'agost de 1941. El batalló no es va dissoldre, i el major alemany Franz Lechthaler va assumir el comandament. El 7 d'agost, quan la TDAB comptava amb 703 membres, Lechthaler va ordenar que el batalló es reorganitzés en dos batallons de policia auxiliar (en lituà: Pagalbinės Policijos Tarnyba) (PPT). Durant l'agost es van formar tres batallons més del PPT. A l'octubre, aquests cinc batallons van passar a anomenar-se batallons de seguretat (en lituà: Apsaugos batalionas). Al desembre, els cinc batallons es van reorganitzar novament en batallons de Schutzmannschaft. Els homes lituans van desertar massivament del 29 cos de fusellers soviètics i es van reunir a Vílnius, allà van organitzar diverses unitats d'autodefensa lituanes (en lituà: Lietuvių Savisaugos Dalys) (LSD), estacionades a Vílnius, Pabradė, Trakai i Varėna. El 21 de juliol de 1941, l'LSD es va reorganitzar en el servei de reconstrucció de Vílnius (en lituà: Vilniaus Atstatymo Tarnyba) (VAT), que tenia tres unitats denominades: "Treball, ordre i seguretat". L'1 d'agost, el VAT i les seves tres unitats es van reorganitzar en tres batallons de Schutzmannschaft. Es van organitzar dos batallons més abans de l'octubre de 1941.

Alguns batallons de la policia auxiliar lituana van participar activament en l'extermini del poble jueu a les nacions de Lituània, Belarús, Ucraïna, Rússia i Polònia, i van cometre crims de guerra contra el poble polonès i el poble belarús. Una d'aquestes accions dels milicians lituans va ser la liquidació dels jueus a Kaunas, a l'octubre de 1941, per part del XII batalló de la policia auxiliar lituana, sota el comandament de Antanas Impulevičius, més tard el mateix mes, el XII batalló va assassinar tota la població jueva de Slutsk, a Belarús. Els membres del segon batalló de la policia auxiliar lituana van servir com a guàrdies al camp d'extermini de Majdanek, a la Polònia ocupada. Vint batallons de la policia auxiliar lituana van participar directament en la destrucció del poble jueu a Europa Oriental. Segons diversos informes alemanys, els milicians lituans van cometre 47.000 assassinats de jueus a Lituània, dels 85.000 comesos pels Einsatzkommando. També van matar a 50.000 jueus belarrusos durant la guerra. El major crim de guerra comès pels milicians lituans contra la població civil no jueva, va ser l'assassinat d'unes 400 persones poloneses als llogarets de Švenčionėliai, Švenčionys i els seus voltants.