Illes Òrcades

Les illes Òrcades (Orkneyjar en nòrdic antic, Àrcaibhen en gaèlic, Orkney en anglès, o més rarament Orkney Islands) són situades a 16 km al nord d'Escòcia i en formen una regió administrativa de 990 km² i 19.245 habitants (2001). Està formada per unes 200 illes i illots, de les quals unes 20 estan habitades.

Illes Òrcades

Arcaibh (gd)
Bandera
Tipus	arxipèlag, consell, comtat de registre, àrea de tinència d'Escòcia, àrea d'illes d'Escòcia, comtat d'Escòcia i comtat històric del Regne Unit
Localització
59° N, 3° O / 59°N,3°O / 59; -3
Estat	Regne Unit
País	Escòcia
Capital	Kirkwall
Població humana
Població	22.270 (2019) (22,52 hab./km²)
Llengua utilitzada	escocès
Geografia
Superfície	988,7994 km²
Banyat per	Mar del Nord
Punt més alt	Ward Hill (en) (481 m)
Identificador descriptiu
Fus horari	UTC±00:00
ISO 3166-2	GB-ORK
Codi NUTS	UKM65
Lloc web	orkney.gov.uk

L'illa principal s'anomena Mainland (literalment 'terra ferma), i les poblacions més importants són Kirkwall o en gaèlic Baile na h-Eaglaise (la capital, amb uns 9.293 habitants)^[1] i Stromness (amb 2.000 habitants).

Les illes conserven importants jaciments neolítics i de l'edat del ferro. Històricament, van ser colonitzades pels vikings a partir del segle ix, van ser un comtat independent més o menys dependent de la corona noruega i el segle xv van ser cedides al regne d'Escòcia com a aixovar de la princesa Margarida de Dinamarca, esposa de Jaume III d'Escòcia. El parlar escandinau local (norn) hi va desaparèixer al segle xviii, substituït per l'escocès, que, actualment, cedeix terreny a l'anglès.

A les Illes Òrcades, el No a la independència d'Escòcia va guanyar per 10.004 vots enfront dels 4.883 vots que va aconseguir el Sí a la independència. En aquest referèndum hi va haver 20 vots nuls al comtat.