Toni Kukoč
Toni Kukoč (Split, 18. septembar 1968.), je bivši hrvatski košarkaš. U svojoj karijeri je osvojio evropske naslove u klupskoj košarci, naslove svjetskog prvaka, dvije olimpijske medalje te naslove prvaka NBA lige. Iako poznat po tome da je u ekipi mogao igrati na bilo kojoj poziciji (uz visinu 208), ipak je uglavnom igrao kao krilni bek.
Toni | |
|---|---|
 | |
| Zanimanje | košarkaš |
Počeci i evropska karijera
Toni Kukoč karijeru je počeo u Jugoplastici, Split, s kojom je čak tri puta za redom osvajao naslove evropskih prvaka. Kasnije je prešao u ekipu Benetton iz Trevisa, gdje je tri puta proglašavan najboljim igračem Evrope.
U tom periodu je na reprezentativnom planu osvajao FIBA Svjetsko juniorsko prvenstvo (1987. za Jugoslaviju), FIBA Svjetsko prvenstvo (1990. za Jugoslaviju), te dvije olimpijske srebrne medalje: 1988. u Seoulu za Jugoslaviju te 1992. u Barseloni za Hrvatsku.
NBA karijera
U sjeverno-američku NBA ligu Kukoč je izabran od strane ekipe Chicago Bullsa još 1990. godine, ali je preselio u SAD tek 1993. godine. Bila je to sezona u kojoj je Michael Jordan prestao igrati, te je Kukoč ulazio kao zamjena Scottie Pippenu ili Horace Grantu, dvojici krilnih igrača Bullsa, igrajući ponekad i na poziciji beka šutera ili čak centra. Imao je solidnu ruki sezonu, s dvocifrenimm prosjekom postignutih poena.
Već u sezoni 1994-95, nakon odlaska Granta, Kukoč postaje standardni član početne petorke. Te sezone je bio drugi strijelac, drugi skakač i drugi asistent kluba, iza Pippena. U sezoni 1995-1996 u ekipu se vratio Jordan, a Bullsi su dobili i centra Dennis Rodmana. Kukoč se ponovno vraća na klupu, gdje briljira kao šesti igrač slijedeće tri sezone, u kojima Bullsi osvajaju nova tri naslova prvaka NBA. Kukoč je cijelo to vrijeme bio treći strijelac kluba (iza Jordana i Pippena) a proglašen je za najboljeg šestog igrača lige.
Nakon odlaska Jordana i Pippena 1999, i reorganizacije ekipe, Kukoč je bio prvi strijelac, skakač i asistent Bullsa. Ipak, bilo je jasno da je vrijeme slavne kluba prošlo, te je Kukoč zamijenjen u Philadelphia 76erse, gdje je nakon kratkog vremena ponovno zamijenjen, ovaj put u Atlanta Hawkse. Niti ondje nije ostao dugo, konačno je stigao u Milwaukee Buckse gdje je igrao s solidnim učinkom sve do sezone 2005-06.
Nakon karijere
U septembra 2006. Kukoč je objavio da nije našao zadovoljavajući angažman u nekoj od ekipa koje je tražio (Bulls, Bucks) te da je odlučio povući se iz aktivnog igranja košarke. Uz suprugu Renatu te dvoje djece (sin Marin i kćer Stella) provodi dane igrajući golf i ribareći, ponekad, u rodnoj Hrvatskoj.
Zanimljivosti
Kukoč je zbog specifičnog stila igre, u kojoj su preovladavali elegancija, domišljatost i kombinatorika, dobio nekoliko nadimaka, od kojih su najpoznatiji: Pink Panther, konobar, pauk iz Splita, itd.
Reference