Jak większość wynalazków w modzie, trencz ( z ang. rów, okop), czyli przewiązywany w talii paskiem płaszcz, zawdzięczamy armii. W 1880 r. Thomas Burberry wynalazł pierwszy na świecie materiał, który był nieprzemakalny i oddychający. Wynalazł bawełnianą tkaninę, gabardynę, co kiedyś oznaczało "okrycie wierzchnie". Burberry, śpiesząc na ratunek żołnierzom, wymyślił płaszcz o długości za kolano, z paskiem. Miał być nieprzemakalny i godnie znosić polowe warunki wojenne. W dodatku gabardyna miała niezwykłe właściwości: była lekka, wytrzymała, odporna na wodę i miała neutralny zapach. Tak powstał ideał dla wojska! W 1914 Thomas Burberry otrzymał zlecenie na uszycie pół miliona płaszczy wojskowych. To wtedy pojawiły się elementy, które do dzisiaj można znaleźć na klasycznym trenczu: pagony na ramionach i sprzączki (d-rings). Klasyczny wojskowy trencz był bowiem wyposażony w pagony (by zaznaczyć na nich dystynkcje wojskowe), miał ponadto wzmocnione ramiona dodatkową warstwą tkaniny, a metalowe ucho przy kieszeni służyło do zawieszenia szabli, mapy albo... granatu!
W czasach, gdy trencz służył armii, był produkowany w barwach oliwki, khaki, beżu oraz w wersji szarej i granatowej.
W latach 40. trencz wchodzi do damskiej garderoby. Do jego popularności w kobiecej szafie przyczyniają się zwłaszcza gwiazdy srebrnego ekranu, Elizabeth Taylor oraz Marlena Dietrich. Trencz z wdziękiem nosi również Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, a lata 60. to ?Śniadanie u Tiffany'ego? i kultowa Audrey Hepburn w beżowym trenczu - w finałowej scenie tego filmu.
Trencz wszedł do codziennego użytku, a pewne elementy, pomimo zmieniających się mód i trendów, pozostały niezmienne. Zmieniają się jego kolory, długość, elementy wykończenia. Pewne cechy pozostały niezmienne, zwłaszcza w modelach kultowych. A co charakteryzuje najpopularniejszy trencz świata sygnowany metką Burberry? Podwójny materiał na górnych partiach pleców i kraciasta podszewka. Ponadto dwurzędowe zapięcie: po 5 guzików na każdą stronę. Pasek wzmocniony pięcioma przeszyciami. Ostatni ikoniczny element to regulowane sprzączką paski na dole rękawów, pozwalające spiąć je tuż nad nadgarstkiem.