平仄

平仄，是文言韻文中用字的聲調。平指平直，仄指曲折。根據隋朝至宋朝時期修訂的韻書，如《切韻》、《廣韻》等，中古漢語分四種聲調，稱為平、上、去、入。除了平聲，其餘三種聲調有高低變化，故統稱為仄聲。詩詞中平仄的運用有一定格式，稱為格律。

元朝中原漢語語音大變，根據周德清所著《中原音韵》，入聲消失，平聲分為陽平、陰平。現代标准官話沒有入聲，第一、第二聲稱為陰平、陽平，是由中古漢語的平聲演變而來。第三上聲、第四聲去聲則為仄聲。但陽平聲本身的音調並非平直，是從中音滑向高音的聲調，而古時的入聲字已經變為平聲、上聲或去聲。現存漢語中，如南方的漢語分支、吳語、江淮官話、閩南語及客語以及北方的晉語則保留了入聲，絕句一可押韻也可不押韻，三句不可押韻，二、四句要押韻。就四聲與平仄的關係來說，通常以「上」、「去」、「入」為仄聲，「陰平」、「陽平」為平聲。

「平」分「陰平」和「陽平」，「陰平」是現在官話的第一聲，「陽平」是第二聲；「仄」分「上」、「去」和「入」：「上」的讀音是ㄕㄤˇ，是現在的第三聲。也有少數是第四聲，例如「是」、「跪」、「去」等，就是現在官話中的第四聲；「入」最特別，是急促的，像英語中，k, t, p音後接母音的音節（例如 let, back, keep 等），但不念出後面的音。它已在現在的官話中消失，第一聲至第四聲都有可能，但在不少漢語方言中仍有保留，如粵語、閩南語、客家語等。入聲字的例子有：的、不、竹、菊、白、石、一、屋、玉、月、燭、德、福等。輕聲方面，因為古人沒有這個聲調，所以它不算在內。

由於要完全平仄協調，可能會因爲用詞而曲解了原作者的含意（以詞害意），因此有依照律詩「一三五不論，二四六分明」的變通方法。