主题:恒星
恒星是通过重力聚集在一起的巨大的发光的等离子球体。在其演化结束时，一个恒星也可以包含一部分简并态物质。距离最靠近地球的恒星是太阳，这是地球上大多数能量的来源。当它们没有被大气现象掩盖时，其它恒星在夜间从地球上可见，并且因为其巨大的距离而表现为众多的固定发光点。从历史上看，在天球上最突出的恒星们被组合成星座和星群，并且最明亮的恒星们获得了适当的名称。广泛的恒星目录星表已被天文学家们编制，提供了标准化的恒星命名。
在它的演化过程中至少一部分，恒星闪耀是由于在其核心中氢的热核聚变释放出的能量，穿越恒星的内部，然后辐射到外层空间。几乎所有比氦更重的天然元素都是由恒星产生的，或者通过在其演化中的恒星核合成，或者通过当恒星爆炸时候的超新星核合成。
太陽是位於太陽系中心的恆星，它幾乎是熱電漿與磁場交織著的一個理想球體。其直徑大約是1,392,000（1.392×106）公里，相當於地球直徑的109倍；質量大約是2×1030千克（地球的330,000倍），約佔太陽系總質量的99.86%。从化學組成来看，太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少於2%。
太陽的恆星光譜分類為G型主序星（G2V）。雖然它是白色的，但因為在可见光的頻譜中以黃綠色的部分最為強烈，從地球表面觀看時，大氣層的散射使天空成為藍色，所以它呈現黃色，因而被非正式的稱為“黃矮星”。
光譜分類標示中的G2表示其表面溫度大約是5778K（5505°C），V则表示太陽像其他大多數的恆星一樣，是一顆主序星，它的能量來自於氫融合成氦的核融合反應。太陽的核心每秒鐘燃燒6.2億噸的氫。太陽一度被天文學家認為是一顆微小平凡的恆星，但因為銀河系內大部分的恆星都是紅矮星，現在認為太陽比85%的恆星都要明亮。太陽高溫的日冕持續的向太空中拓展，創造的太陽風延伸到100天文單位遠的日球層頂。這個太陽風形成的“氣泡”称为太陽圈，是太陽系中最大的連續結構。
太陽目前正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區中的本星際雲。在距離地球17光年的距離內有50顆最鄰近的恆星系（最接近的一顆是紅矮星，被稱為比鄰星，距太阳大約4.2光年），太陽的質量在這些恆星中排在第四。
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