1867 wurden von Georg Hirth die Vorläufer der Amtlichen Reichstags-Handbücher
begründet. Diese enthalten neben Gesetzen und Geschäftsordnungen als Kern die Kurzbiografien der Abgeordneten in der noch heute üblichen Form. Die Amtlichen Handbücher eignen sich in besonderem Maße für die Erforschung der Entwicklung von Politikertypen sowie die der sozialen Zusammensetzung des Reichstages und einzelner Parteien.
Die Reichstagshandbücher bilden die Grundlage der Datenbank der Reichstagsabgeordneten.