Sol “Thrill Hunter” – Barcelona |
Dos veces puede ser mejor que una cuando se trata de crear y expresar una idea exitosa. Por eso hoy os hablaré de Darlene y Lizzie Okpo, el alter ego de William Okpo, una marca americana caracterizada por la presencia africana en algunas de las colecciones.
Darlene Okpo y Lizzie Okpo son dos diseñadoras neoyorkinas con raíces nigerianas que llevan años en el mundo de la moda colaborando con famosas como Solange Knowles y que actualmente se están haciendo un hueco en el caótico y excitante mundo de la moda. La gran inspiración de las chicas Okpo es su padre, William Okpo, del cual han tomado el nombre de su marca para hacerle un homenaje.
Nuestro padre se llama William y siempre nos encantó su estilo. Así que cuando estábamos creciendo pensamos, ‘¡¿Por qué no le ponemos a la marca el nombre de él?!’ Hay toda clase de fotos de nuestro padre en los años 70, de cuando acababa de llegar a los EE.UU, y es increíble, ¡se ve increíble! Ya se sabe: siempre se tendrá ese estereotipo de que los inmigrantes que vienen a Nueva York, sobre todo si son de Nigeria, vendrán con el típico traje africano. Pero él estaba muy elegante, muy moderno de pies a cabeza. Así es como nos inspiró y todavía lo hace ahora, escoge su ropa para el trabajo con una semana de antelación, desde la corbata a la colonia. Fue una gran influencia porque es muy militante, muy severo con su ropa. Pasa dos horas a la semana planchando su ropa para la semana. El domingo es el gran día: se pasa todo el día toda asegurándose de sus trajes para la semana están completamente planchados y los zapatos preparados.
Al echar un vistazo a sus colecciones, lo primero que llama la atención es la colección de otoño/invierno 2013 y los peinados que llevaron las modelos en la Fashion Week de Nueva York; el verlos por primera vez me transportó a mi infancia, cuando mi madre me peinaba los domingo para ir a misa. En las prendas también está presente África, los contrastes me recuerdan a los colores típicos de los vestidos “Ankara”, combinados con prendas modernas como chaquetas bomber, faldas de tubo y pantalones palazzo.
La siguiente colección primavera/verano 2014, estaba inspirada en las peluquerías africanas, donde normalmente aparecen fotos de chicos jóvenes con diferentes tipos de peinados para elegir. Al igual que en la colección anterior, William Okpo también dejaron su huella con los peinados de las modelos para los desfiles; todas llevaban una coleta totalmente recta, inspirada en las mujeres de algunas tribus del corazón de África.
Tiempo después, William Okpo viajaron a Zambia de voluntariado con la ”14+ Foundation” para ayudar a construir escuelas para los niños del pueblo de Chipakata y, al parecer, volvieron con mucha inspiración; en sus colecciones siguientes, los peinados fueron más excéntricos que nunca. Pero como dice el gran Ludwig von Mises, “en la vida todo está continuamente en evolución”, y si no evolucionas, no puedes avanzar, no fluyen las ideas. Por eso la esencia africana que veíamos en las colecciones del principio ha ido desapareciendo a medida que ha pasado el tiempo. Las prendas y los estampados se han sustituido por colores lisos y tonos pastel.
Así como han ido cambiando las colecciones, las chicas en sí también han cambiado de estilo. Han pasado de ir con aires noventeros que recuerdan a estilos como el de Lisa Bonet, Aaliyah o la mismísima Janet Jackson, a vestir con colores neutros y prendas asimétricas combinadas con las tendencias de hoy en día. Ellas mismas han explicado esa evolución:
Bueno, una cosa que no ha cambiado, es que todavía estamos súper mal organizadas. Pero esta es sólo la forma en la que va y siempre será así. Siendo un pequeño diseñador y teniendo que hacer todo nosotras mismas y de nuestro bolsillo, es duro. Al principio realmente no teníamos nada, pero fue una buena manera de empezar. Es bueno comenzar un negocio cuando no tienes nada, porque entonces sólo se puede subir. Nuestro ojo para las telas y el color ha cambiado y avanzado. Ahora diseñamos para los clientes también, no sólo para nosotras mismas. Yo solía diseñar para mí solamente. Pero ahora, he podido observar lo que se vende en la ceremonia de apertura, por ejemplo, y equilibrar eso con lo que quiero. Ahora hacemos no sólo piezas extravagantes y frescas, sino también las que son vendibles. (William Okpo para Fashionista).
Pero afortunadamente, aunque ya no se pueda ver esa parte de África en sus colecciones, ellas aún siguen viviendo en esa África, ya sea en algún peinado que le hacen a alguna modelo o a través de su entorno de trabajo que sigue siendo como el de antes; con vibraciones africanas. Sus raíces siguen presentes, cosa importante que no se debería perder, porque sin tus raíces, ¿quién eres?
Todas las fotografías de este artículo han sido tomadas de la cuenta de Instagram de William Okpo
Sol “Thrill Hunter”: Futura estudiante de diseño de moda de 19 años que vive en Reus pero nació en Guinea Ecuatorial. Aficionada a la lectura, la música y la moda. Lleva en España 8 años y siempre ha intentado expresarse mediante la moda, por eso hace dos años se abrió un blog. Desde ese momento ha estado compartiendo su visión de la moda, sus opiniones y defendiendo su cultura siempre y cuando sea posible.
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