Los conceptos de seguridad y defensa están íntimamente vinculados con la obligación del Estado de garantizar a los ciudadanos el pleno ejercicio de los derechos y libertades públicas reconocidas en la Constitución española de 1978 y en la Carta de las Naciones Unidas de 1945.
Las misiones permanentes son el reflejo del compromiso de las Fuerzas Armadas con los ciudadanos y un elemento de unión nacional y de solidaridad entre los españoles.
Todos los días del año, todas las horas del día, las unidades y mandos de la estructura operativa de las Fuerzas Armadas están alerta para hacer frente a cualquier amenaza contra la seguridad en los espacios de soberanía e interés nacional.
Esta labor se amplía con el apoyo que prestan en situaciones de riesgo o catástrofe colaborando con las autoridades civiles en misiones de protección civil, o en cualquier caso que requiera el auxilio a los ciudadanos.
Las operaciones de colaboración se realizan a petición de las autoridades civiles o mediante la firma de convenios puntuales.
El Ejército de Tierra es el que mayor número de efectivos cuenta y el que ha tenido más modificaciones para adaptarse a las nuevas amenazas.
Sus misiones comprenden, además de las que le otorga la Constitución, un amplio abanico de tareas que van desde la protección de fronteras o la medioambiental, ayuda en la lucha contra catástrofes naturales o apoyo en la sanidad
Entre ellas:
España es un espacio geoestratégico abierto a tres continentes a través del mar, por el que llega la mayor parte de los recursos económicos.
La Armada trabaja para la libre circulación de mercancías, protege las fronteras, auxilia a personas con dificultades, vigila la inmigración ilegal y las mafias y apoya a a los otros Ejércitos en cualquier misión que se le solicite.
Además, se encarga de la:
Asume las competencias necesarias para controlar el espacio aéreo cada vez más transitado tanto por aviones como por satélites.
A lo que se añade, entre otros, el transporte de autoridades y órganos, ayuda humanitaria, evacuación médica urgente, extinción de incendios forestales y apoyo a misiones de búsqueda y salvamento.
También:
Es el encargado del planear y conducir las misiones nacionales e internacionales de las Fuerzas Armadas y todo aquello que resulte necesario para llevarlas a cabo.
Es el responsable del planeamiento, conducción y seguimiento de las operaciones militares conducentes a asegurar la libertad de acción de las FAS en el ámbito ciberespacial.
Es el responsable de las operaciones de vigilancia y seguridad de los espacios terrestres de soberanía, responsabilidad e interés nacional.
Es el órgano responsable del planeamiento, conducción y seguimiento de las operaciones de vigilancia y seguridad de los espacios marítimos de soberanía, responsabilidad e interés nacional.
Órgano encargado del planeamiento, conducción y seguimiento de las operaciones de vigilancia, seguridad, control y policía aérea en los espacios aéreos de soberanía, responsabilidad e interés nacional.
Fuerza conjunta constituída permanentemente cuya misión es intervenir en cualquier lugar del territorio nacional y en operaciones en el exterior para contribuir a la seguridad y bienestar de los ciudadanos en los supuestos de grave riesgo, catástrofe, calamidad u otras necesidades públicas.