Genealogie

V →Heinr. Ernst (1703–72), Archivar, Legationsrat in G., S d. →Ludw. Andr. (1661–1735), Hofrat in G., geistl. Liederdichter d. Halleschen Pietismus, v. ihm u. a. „Herr Jesu, Gnadensonne“, „Schaffet, schaffet, Menschenkinder“, „Womit soll ich dich wohl loben“ (s. ADB IX; Goedeke III, S. 304; RGG²) (S d. Joh. Chrstn., s. Gen. 2), u. d. Susanna Katharina Zinkernagel;
M Ludmilla Magd. Wilh. v. Gotter, Schw d. →Gustav Adolf (s. 2);
⚭ Gotha 1780 Luise (1760–1826), Freundin d. Caroline Schelling geb. Michaelis († 1809), T d. Caspar Herm. Stieler, Bgm. v. Erfurt, u. d. Frieder. Eleonore Juch;
3 T, u. a. →Pauline (1786–1854 [s. L], ⚭ 1812 →Frdr. Wilh. Jos. v. Schelling, † 1854, Philos.);
E →Herm. v. Schelling (1824–1908), Staatssekr. d. Reichsjustizamts, preuß. Justizmin., Franziska (⚭ Carl v. Orff, 1817–95, bayer. Gen. d. Inf.);
Ur-E →Herm. v. Eichhorn († 1918), preuß. GFM (s. NDB IV).

Biographie

Als Knabe schon wurde G. durch seine Erziehung und das Vorherrschen des französischen Dramas auf dem Gothaer Hoftheater mit der französischen Kultur so eng vertraut, daß er französische Dramenversuche schrieb. Er verlor diese Orientierung auch nicht während seines Göttinger Jurastudiums (1763–66), der „Gouverneur“zeit (1768-69) und der 2 Amtsperioden als Legationssekretär in Wetzlar (1767, 1769-71), obwohl er dort Goethes Tafelrunde beitrat. Eine Reise durch die Schweiz nach Lyon, die er 1774 von Gotha aus unternahm, wo er von 1772 bis zu seinem Tode als herzoglicher Geheimsekretär lebte, vertiefte das französische Bildungserlebnis noch. Daher wurde die Rettung des französischen Dramas seine Lebensaufgabe. Seiner Meinung nach sollte das Theater dem „Vergnügen“ der „Gesellschaft“ dienen, nicht aber wie im Sturm und Drang zur „Marktschreyerbude“ entwürdigt werden. Zwar lobte er Goethes „Götz“ und noch mehr Shakespeare; wie fremd ihm aber das Tragische war, zeigen nicht nur die Umformungen von Shakespeares „Romeo und Julia“ („happy end“) und „Sturm“ (Oper „Die Geisterinsel“), sondern die gestelzten Alexandriner-Übertragungen französischer Trauerspiele („Elektra“, „Alzire“…). Einer Wieland verwandten Geisteshaltung entsprachen Lustspielübertragungen aus dem Französischen, Italienischen und Englischen mehr. Sein Instinkt für Bühnenwirksamkeit – er selber war ein glänzender Mime – machte seine zahlreichen Lustspiele (Die Dorfgalla, 1774, Die Erbschleicher, 1789) zu längeren Publikumserfolgen. Das galt auch für seine vom geistesverwandten, eingängigen Georg Benda vertonten modischen Singspiele („Romeo und Julie“, „Der Jahrmarkt…“) und Melodramen („Medea…“). – Wie den Dramen so fehlte auch seiner Lyrik, die 1770 mit der Herausgabe des 1. Göttinger Musenalmanachs nach französischem Vorbild (mit Boie) begann, Originalität. Als Anhänger der aufklärerischen Nachahmungstheorie schrieb er entweder anakreontisch, geistreich pointiert (wie Gleim) oder empfindsam (nach Young) oder moralisch im Sinne seiner aufgeklärten Humanität. Seine geschmeidige Sprache lockte zur Vertonung (Benda, Schweitzer, Reichardt…). – Von dem großen zeitgenössischen Ruhm, der hauptsächlich auf seinem Persönlichkeitszauber beruhte, ist heute nichts als eine gewisse kulturgeschichtliche Bedeutung, vor allem als Wegbereiter des Blankverses im Drama („Merope“), geblieben.

Werke

Weitere W (Verz. s. Goedeke IV, 1, S. 659-61), u. a. Gedichte, Bremen u. Leipzig 1770;
Die Dorfgalla, Lustspiel mit Arien u. Gesängen v. Schweitzer, Gotha 1774;
Merope, Trauersp. in 5 Aufzügen nach Voltaire, ebd. 1774;
Medea, Musik v. G. Benda, ebd. 1775, Leipzig 1778, Straßburg 1781, Nachdr. Frankenthal 1778;
Singspiele, 1. Bd. enth.: Der Jahrmarkt, komische Oper, Romeo u. Julie, Schauspiel mit Gesang, Das tartar. Gesetz, Schausp. mit Musik, alle 3 mit Musik v. G. Benda, Leipzig 1779, auch einzeln ebd. 1779;
Alzire. Trauersp. nach Voltaire, Wien 1783;
Gedichte I, Gotha 1787, Nachdr. Wien 1787;
Gedichte II (darin auch: Elektra, Merope, Alzire, Medea), Gotha 1788;
Schauspiele, darin: Die stolze Vasthi, Lustsp., Esther, Schausp., Die Basen, Lustsp. nach Riccoboni, Leipzig 1795;
Die Geisterinsel nach Shakespeares Sturm, mit H. v. Einsiedel, zuerst in: Schillers Horen, Stuttgart 1797;
Gedichte III (Nachlaß, mit Nekr. F. v. Schlichtegrolls, Mariane, Die Geisterinsel, Maria Theresia), 1802 (P).

Literatur

ADB IX;
F. W. L. Schröder, Briefe an G., hrsg. v. B. Litzmann, 1887;
R. Schlösser, Zur Gesch. u. Kritik v. G.s Merope, Diss. Leipzig 1890;
ders.,|F. W. G., s. Leben u. s. Werke, 1894;
Zur G.-Bibliogr., in: Seufferts Vj.schr. 6, 1893;
F. Wollmann, Die Quellenfrage b. G.s „Erbschleichern“, in: Progr. d. Staatsrealschule Wien 1898;
W. Deetjen, Der „Sturm“ als Operntext bearb. v. Einsiedel u. G., in: Shakespeare Jb. 64, 1928;
L. E. Gemeinhardt, The cast of the first Hamburg Performance of G.s „Jahrmarkt“, in: Modern Language Quarterly 7, Seattle 1946;
I.-M. Kümmel, F. W. G. als Elegien- u. Romanzendichter, Diss. Halle 1952 (ungedr.);
Frels;
K. Lorenzen, in: MGG, Spalte 562 f. (P). - Zu T Pauline: E. Waitz, Goethe u. P. G., 1919;
J. Wähle, in: Jb. d. Goethe-Ges. 12, 1926, S. 218-22.

Porträts

aus Lavaters Physiognom. Kab., Abb. in: Chronik des Wiener Goethe-Vereins 48/50, 1946, Tafel 3;
Stich nach Gemälde v. Kauxdorf, Abb. in: H. Gloël, Goethe u. Lotte, 1922;
Silhouette, Abb. in: Silhouetten d. Goethezeit, hrsg. v. L. Grünstein, 1909, Tafel 37;
Kupf. v. J. H. Lips (Veste Coburg);
H. W. Singer, Allg. Bildniskat. V, 1931, 33750-60.

Autor/in

Zitierweise

Lorenzen, Käte, "Gotter, Friedrich Wilhelm" in: Neue Deutsche Biographie 6 (1964), S. 658-659 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118540939.html#ndbcontent