Kraków là một trong những thành phố lâu đời nhất ở Ba Lan, với bằng chứng cho thấy các khu định cư có từ 20.000 trước Công nguyên. Truyền thuyết kể rằng nó được xây dựng trên hang động của một con rồng mà mà vị vua huyền thoại Krak đã bị giết chết. Tuy nhiên, tài liệu đề cập đến chính thức đầu tiên của tên là năm 966 bởi một thương gia người Do Thái từ Tây Ban Nha, người đã mô tả nó như là một trung tâm quan trọng của thương mại trong Slave châu Âu.

Thông qua thương mại với các nhà cai trị khác nhau của châu Âu, nó đã tăng trưởng từ một khu định cư nhỏ trong năm 1000 đến một thành phố giàu có lớn, thuộc Vistulans. Tuy nhiên, qua nhiều thế kỷ 9 và 10, nó rơi vào ảnh hưởng của Moravia Vĩ đại, sau đó những người Bohemia, trước khi bị bắt bởi các triều đại Piast của Ba Lan. Trong năm 1038, Kazimierz Người phục hồi chọn Kraków thủ đô của Ba Lan.

Năm 1241, thành phố đã bị phá hủy gần như hoàn toàn bởi người Tatar. Nó được xây dựng lại với một thiết kế mà vẫn không thay đổi cho đến ngày nay. Tuy nhiên, sau nhiều cuộc tấn công thành công của người Mông Cổ trong những năm cuối thế kỷ 13, Kazimierz tập lớn về bảo vệ thành phố. Tường, công sự, và Lâu đài Wawel ban đầu đã được thêm vào. Đại học cũng được thành lập. Vua Kazimierz thành lập huyện Kazimierz cho người Do Thái sống trong tự do từ bức hại. Khu vực này vẫn chủ yếu là người Do Thái trong nhiều thế kỷ cho đến khi sự chiếm đóng của Đức Quốc xã.

Thế kỷ 16 là thời kỳ vàng son của Krakow. Dưới ảnh hưởng của triều đại Jagiellonian Ba ​​Lan-Litva chung, Kraków đã trở thành một trung tâm khoa học và nghệ thuật. Năm 1569, Ba Lan đã chính thức được kết hợp với Lithuania và là một hoạt động của chính phủ kết quả bắt đầu di chuyển đến Warsaw. Vua Zygmunt III chính thức dời đô vào năm 1609.

Tuy nhiên, thế kỷ 17 là sự trở lại thời điểm khó khăn cho Kraków và Ba Lan. Sau khi bị xâm chiếm bởi người Nga, Phổ, Áo, Transylvanians, Thụy Điển và Pháp, nó đã trải qua một giai đoạn của các loại hình kiểm soát chính trị. Chúng bao gồm một phần của các Lãnh địa Warszawa, được thành lập bởi Napoleon, và trở thành một "thành phố độc lập". Tuy nhiên, chủ yếu rơi vào phạm vi ảnh hưởng của Đế chế Áo Habsburg, trên địa bàn tỉnh Galicia.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Józef Piłsudski tiến đến giải phóng Ba Lan và Hiệp ước Versailles (1919) thành lập một nhà nước độc lập có chủ quyền của Ba Lan lần đầu tiên trong hơn 100 năm. Điều này kéo dài cho đến khi chiến tranh thế giới thứ hai, khi Đức và Liên Xô phân chia đất nước, với các lực lượng Đức vào Kraków vào tháng 9 năm 1939. Nhiều học giả đã thiệt mạng và di tích lịch sử và di tích đã bị phá hủy hoặc bị cướp phá. Trại tập trung đã được thành lập gần Krakow, bao gồm Plaszow và Auschwitz. Sau khi rút Đức, thành phố thoát khỏi phá hủy hoàn toàn và nhiều tòa nhà đã được cứu.

Trong giai đoạn cộng sản, một công trình thép lớn được thành lập ở ngoại ô Nowa Huta. Điều này được xem như một nỗ lực để giảm bớt ảnh hưởng của giới trí thức chống Cộng và các cộng đồng tôn giáo ở Krakow. Năm 1978, UNESCO đặt Kraków trên danh sách Di sản thế giới. Trong cùng năm đó, Đức Tổng Giám Mục của Krakow, Karol Wojtyla, đã được thực hiện Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II.

Chính phủ Cộng sản sụp đổ vào năm 1989 và Kraków đã trải qua một giai đoạn tái sinh, với các tòa nhà lịch sử đang được khôi phục.

Krakow là điểm đến du lịch phổ biến nhất ở Ba Lan và điều này hỗ trợ nhiều nền kinh tế địa phương. Tuy nhiên, các trường đại học và nhiều trường cao đẳng địa phương có nghĩa là giáo dục là một nhà tuyển dụng quan trọng.

Các ngành công nghiệp dịch vụ và công nghệ mạnh mẽ, với nhiều ngân hàng và các công ty Internet như Google, được đặt ở đây. Có một lĩnh vực sản xuất lớn là tốt, đặc biệt là trong thép (thuộc sở hữu của Mittal), dược phẩm và thuốc lá, chủ yếu là di sản của thời đại cộng sản.

Tỷ lệ thất nghiệp thấp hơn so với trung bình (5%) cho phần còn lại của đất nước (9%) và nó được coi là một cơ hội đầu tư hấp dẫn, đặc biệt là đối với những người mua bất động sản. Một khu tài chính và kinh doanh mới được lên kế hoạch cùng với một phức hợp thể thao mới trong Nowa Huta quận trên sông Vistula. Này là dành cho sự tái sinh của Nowa Huta khu vực, các huyện nghèo nhất của Krakow.

Có bốn mùa nhất định để Kraków - mùa hè là nóng và ẩm (khoảng 30-35 °C), mùa đông luôn luôn nhìn thấy Kraków dưới một tấm chăn tuyết với ngày rất lạnh (-5U đến -20 độ C). Do ít gió Kraków đang bị mức độ ô nhiễm không khí từ xe ô tô và bếp than, ảnh hưởng tới đặc biệt là trẻ em và những người có vấn đề về đường hô hấp.

Kraków có hai sân bay: Kraków-Balice và Katowice-Pyrzowice. Sân bay Krakow-Balice thường quấy rối bởi sương mù, gây chậm trễ nghiêm trọng hoặc hủy chuyến bay.

Các hãng hàng không sau đây hoạt động dịch vụ đến / từ Krakow:

Trong nước:

• Eurolot (Gdańsk)
• LOT Polish Airlines (Warsaw)

Quốc tế:

• Austrian Airlines (Vienna)
• Brussels Airlines (Brussels)
• EasyJet (Belfast-International, Bristol, Edinburgh, Liverpool, London-Gatwick, Paris-Charles de Gaulle)
• Eurolot (Amsterdam], Zurich)
• Finnair (Helsinki)
• Jet2.com (Newcastle upon Tyne)
• Lufthansa (Frankfurt, Munich)
• Norwegian (Bergen, Copenhagen, Oslo-Gardermoen, Stavanger, Stockholm-Arlanda)
• Ryanair (constantly changing list of west European destinations)