[231] Nachahmung oder Imitation, in Beziehung zu den Künsten oft gebrauchte Ausdrücke, deren frühesten Anfänge aus bloßer Nachahmung einzelner Erscheinungen der Natur sich entwickelten, aber von der freien schöpferischen Mitwirkung des menschlichen Geistes allmälig zu wahren Kunstwerken gesteigert wurden. Im verwandten Sinne unterscheidet man daher auf dem Gebiete der Kunst eine sklavische, untergeordnete Nachahmung künstlerischer Muster, wie bloßes Talent und erworbene Fertigkeit sie ermöglichen und eine freie begeisterte Nachahmung der Werke berühmter Vorgänger, welche aus geistiger Aneignung und so zu sagen Verarbeitung derselben hervorgehend, im Gedanken und in der ganzen Auffassung und Anordnung von Kunstwerken sich ausspricht. – In der Musik werden ähnlich melodische, in verschiedenen Stimmen aufeinander folgende Sätze insbesondere Imitationen oder Nachahmungen genannt.